Μπράιαν Τζόνσον: Ο δισεκατομμυριούχος που ξοδεύει εκατομμύρια για να μην πεθάνει ποτέ

Για χιλιάδες χρόνια, οι άνθρωποι αναζητούσαν τρόπους να νικήσουν τον χρόνο. Από τους αλχημιστές που έψαχναν το ελιξίριο της αιώνιας ζωής μέχρι τους αυτοκράτορες που έστελναν αποστολές στα πέρατα του κόσμου αναζητώντας το μυστικό της αθανασίας, η επιθυμία να παρατείνουμε τη ζωή μας αποτελεί μία από τις πιο βαθιές και διαχρονικές ανθρώπινες εμμονές.

Στον 21ο αιώνα, η αναζήτηση αυτή δεν γίνεται πλέον σε σκοτεινά εργαστήρια ούτε μέσα από μυστικιστικές θεωρίες. Γίνεται μέσα από αλγόριθμους, τεχνητή νοημοσύνη, γενετικές αναλύσεις, βιοδείκτες και υπερσύγχρονα ιατρικά κέντρα.

Και κανείς δεν έχει ενσαρκώσει καλύτερα αυτή τη νέα εποχή από τον Μπράιαν Τζόνσον.

Ο Αμερικανός επιχειρηματίας δεν είναι ένας συνηθισμένος δισεκατομμυριούχος. Δεν έγινε γνωστός για κάποια θεαματική εξαγορά εταιρείας, ούτε για μια πολυτελή ζωή γεμάτη ιδιωτικά τζετ, επαύλεις και υπερπολυτελή σκάφη. Αντίθετα, τα τελευταία χρόνια έχει γίνει γνωστός για κάτι πολύ πιο παράξενο: για τον πόλεμο που έχει κηρύξει στον χρόνο.

Έναν πόλεμο που κοστίζει εκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο.

Έναν πόλεμο που διεξάγεται μέσα στο ίδιο του το σώμα.

Και έναν πόλεμο που, αν τον ακούσει κανείς επιφανειακά, μοιάζει καταδικασμένος να χαθεί.

Ο ίδιος όμως πιστεύει ακριβώς το αντίθετο.

Πιστεύει ότι η γήρανση δεν είναι αναπόφευκτη.

Πιστεύει ότι ο θάνατος δεν είναι ένα μεταφυσικό γεγονός αλλά ένα βιολογικό πρόβλημα.

Και όπως κάθε πρόβλημα, θεωρεί ότι κάποια στιγμή μπορεί να λυθεί.

Από τη Silicon Valley στην αναζήτηση της αιώνιας ζωής

Η ιστορία του Μπράιαν Τζόνσον ξεκινά όπως πολλές ιστορίες επιτυχημένων επιχειρηματιών της Silicon Valley.

Με φιλοδοξία, με ρίσκο, με την πεποίθηση ότι η τεχνολογία μπορεί να αλλάξει τον κόσμο.

Η μεγάλη του επιτυχία ήρθε μέσα από την εταιρεία ηλεκτρονικών πληρωμών Braintree, την οποία ίδρυσε και ανέπτυξε σε έναν από τους σημαντικότερους παίκτες του χώρου. Όταν η εταιρεία εξαγοράστηκε έναντι εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων, ο Τζόνσον είχε πλέον αποκτήσει κάτι που οι περισσότεροι άνθρωποι θεωρούν το απόλυτο όνειρο: οικονομική ανεξαρτησία.

Για πολλούς, εκεί θα τελείωνε η ιστορία.

Όμως για τον ίδιο, εκεί ξεκινούσε.

Αφού πέτυχε οικονομικά, άρχισε να αναρωτιέται ποιο είναι το πραγματικό όριο της ανθρώπινης ζωής.

Τι αξία έχουν τα χρήματα αν ο χρόνος είναι περιορισμένος;

Τι νόημα έχει η επιτυχία αν το σώμα συνεχίζει να γερνά;

Και κυρίως, γιατί η ανθρωπότητα αποδέχεται τη γήρανση ως κάτι φυσιολογικό ενώ αντιμετωπίζει κάθε άλλη ασθένεια ως πρόβλημα προς επίλυση;

Οι ερωτήσεις αυτές έγιναν σταδιακά εμμονή και η εμμονή μετατράπηκε σε αποστολή ζωής.

Το Blueprint: όταν το σώμα γίνεται εταιρεία υψηλής τεχνολογίας

Η προσωπική του αποστολή απέκτησε σύντομα όνομα. Blueprint.

Ένα πρόγραμμα που δεν μοιάζει με τίποτα από όσα γνωρίζουμε για τη διατροφή, τη γυμναστική ή την πρόληψη.

Το Blueprint είναι ουσιαστικά ένα σύστημα διαχείρισης του ανθρώπινου σώματος βασισμένο αποκλειστικά σε δεδομένα.

Στον κόσμο του Τζόνσον δεν υπάρχουν υποθέσεις.

Δεν υπάρχουν «νομίζω».

Δεν υπάρχουν «αισθάνομαι».

Υπάρχουν μόνο αριθμοί.

Κάθε μέρα συλλέγονται χιλιάδες δεδομένα για τον οργανισμό του. Καρδιακοί παλμοί, επίπεδα φλεγμονής, ορμόνες, αρτηριακή πίεση, ποιότητα ύπνου, μεταβολισμός, λειτουργία οργάνων, γνωστικές επιδόσεις.

Τα πάντα καταγράφονται, αναλύονται, αξιολογούνται.

Ο στόχος είναι το σώμα του να λειτουργεί όσο το δυνατόν πιο αποτελεσματικά και να παρουσιάζει βιολογική ηλικία μικρότερη από τη χρονολογική του ηλικία.

Με άλλα λόγια, δεν τον ενδιαφέρει πόσων ετών είναι. Τον ενδιαφέρει πόσο νέος παραμένει ο οργανισμός του.

Η ζωή χωρίς αυθορμητισμό

Η καθημερινότητα του Μπράιαν Τζόνσον δεν θυμίζει σε τίποτα τη ζωή ενός ανθρώπου που έχει τη δυνατότητα να κάνει ό,τι θέλει.

Αντιθέτως, θυμίζει τη ζωή κάποιου που έχει αποδεχθεί αυστηρότερους κανόνες από εκείνους που θα μπορούσε να του επιβάλει οποιοσδήποτε άλλος.

Ξυπνά συγκεκριμένη ώρα. Τρώει συγκεκριμένες τροφές. Ασκείται με συγκεκριμένο πρόγραμμα. Κοιμάται συγκεκριμένη ώρα.

Δεν υπάρχουν αυθόρμητα γεύματα, μεταμεσονύχτιες έξοδοι, υπερβολές.

Ακόμη και οι πιο μικρές αποφάσεις της ημέρας έχουν μελετηθεί και σχεδιαστεί εκ των προτέρων.

Για πολλούς ανθρώπους, μια τέτοια ζωή μοιάζει ασφυκτική.

Για τον ίδιο, είναι η τιμή που πρέπει να πληρώσει προκειμένου να αποκτήσει κάτι πολύτιμο: περισσότερο χρόνο.

Εκατομμύρια δολάρια για να αγοράσει το μοναδικό πράγμα που δεν πωλείται

Υπάρχει μια ειρωνεία στην ιστορία του Μπράιαν Τζόνσον.

Έγινε πλούσιος δημιουργώντας τεχνολογία που διευκόλυνε τις συναλλαγές.

Σήμερα χρησιμοποιεί αυτά τα χρήματα για να αποκτήσει κάτι που κανένα νόμισμα δεν μπορεί να αγοράσει.Χρόνο.

Κάθε χρόνο δαπανά τεράστια ποσά σε εξετάσεις, γιατρούς, επιστημονικές ομάδες, διαγνωστικά μηχανήματα και νέες θεραπείες.

Πίσω από το πρόγραμμα βρίσκεται ένας ολόκληρος στρατός ειδικών.

Καρδιολόγοι, γενετιστές, βιολόγοι, διατροφολόγοι, ερευνητές, ειδικοί στον ύπνο, ειδικοί στη φυσική κατάσταση.

Όλοι εργάζονται με έναν κοινό σκοπό.

Να βρουν τρόπους ώστε ο οργανισμός του να γερνά όσο πιο αργά γίνεται.

Κανείς άλλος άνθρωπος στην ιστορία δεν έχει επενδύσει τόσο συστηματικά, τόσο δημόσια και τόσο ακριβοπληρωμένα σε αυτή την προσπάθεια.

Η νέα βιομηχανία των δισεκατομμυρίων

Η ιστορία του Τζόνσον είναι επίσης η ιστορία μιας νέας αγοράς που αναπτύσσεται με εντυπωσιακούς ρυθμούς.

Της βιομηχανίας της μακροζωίας.

Τα τελευταία χρόνια, επενδυτικά κεφάλαια και εταιρείες τεχνολογίας διοχετεύουν δισεκατομμύρια δολάρια σε έρευνες που στοχεύουν στην επιβράδυνση της γήρανσης.

Η Silicon Valley έχει γοητευτεί από την ιδέα ότι ο θάνατος μπορεί να μην αποτελεί αναπόφευκτη κατάληξη αλλά ένα πρόβλημα που κάποια μέρα θα αντιμετωπιστεί τεχνολογικά.

Αυτό ακριβώς είναι που κάνει τον Τζόνσον τόσο ενδιαφέρουσα προσωπικότητα.

Δεν είναι απλώς ένας πλούσιος άνθρωπος με μια εκκεντρική συνήθεια.

Είναι το πιο ορατό πρόσωπο ενός κινήματος που πιστεύει ότι η μεγαλύτερη ανακάλυψη του 21ου αιώνα δεν θα είναι ούτε η τεχνητή νοημοσύνη ούτε η κατάκτηση του διαστήματος.

Θα είναι η επιβράδυνση της ανθρώπινης γήρανσης.

Ο άνθρωπος που έγινε το ίδιο του το πείραμα

Ίσως το πιο εντυπωσιακό στοιχείο στην ιστορία του να είναι ότι δεν χρηματοδοτεί απλώς την έρευνα.

Συμμετέχει ο ίδιος σε αυτήν. Το σώμα του είναι το εργαστήριο. Η καθημερινότητά του είναι η μελέτη και η  ζωή του είναι το πείραμα.

Κάθε μέρα δοκιμάζει νέες μεθόδους, νέες προσεγγίσεις και νέα εργαλεία που ίσως μπορέσουν να επηρεάσουν τη βιολογική φθορά.

Στην πραγματικότητα, λίγοι άνθρωποι στην ιστορία έχουν μετατρέψει τόσο συνειδητά τον εαυτό τους σε αντικείμενο επιστημονικής παρατήρησης.

Ο Μπράιαν Τζόνσον δεν περιμένει τα αποτελέσματα των ερευνών κι επιλέγει να ζήσει μέσα σε αυτές.

Μπορεί πραγματικά να νικηθεί ο θάνατος;

Αυτό είναι το ερώτημα που διχάζει επιστήμονες, επενδυτές και κοινό.

Η απάντηση σήμερα παραμένει αρνητική και η  αθανασία δεν υπάρχει.

Η επιστήμη δεν έχει βρει τρόπο να σταματήσει τη γήρανση.

Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορεί να επιβραδυνθεί.

Και σε αυτή ακριβώς την περιοχή βρίσκεται το ενδιαφέρον του Τζόνσον.

Δεν προσπαθεί απλώς να ζήσει περισσότερο.

Προσπαθεί να επαναπροσδιορίσει τα όρια του ανθρώπινου οργανισμού.

Και ίσως γι’ αυτό η ιστορία του έχει αποκτήσει σχεδόν μυθικές διαστάσεις.

Γιατί στο βάθος δεν αφορά μόνο έναν δισεκατομμυριούχο.

Αφορά μια ερώτηση που συνοδεύει τον άνθρωπο από την πρώτη στιγμή που συνειδητοποίησε τη θνητότητά του.

Τι θα γινόταν αν είχαμε περισσότερο χρόνο;

Ο Μπράιαν Τζόνσον έχει αφιερώσει την περιουσία, την ενέργεια και τη ζωή του στην αναζήτηση αυτής της απάντησης.

Και όσο η επιστήμη προχωρά, ο κόσμος παρακολουθεί με περιέργεια, θαυμασμό και σκεπτικισμό το πιο ακριβό πείραμα μακροζωίας που έχει γίνει ποτέ.