Franz Reichelt | H ιστορία του ‘άλλου Ίκαρου’ που σκοτώθηκε πηδώντας από τον πύργο του Άιφελ
Ο εφευρέτης Franz Reichelt είχε τόσο μεγάλη εμπιστοσύνη στο αλεξίπτωτο που έφτιαξε, που το δοκίμασε μπροστά σε πλήθος στον Πύργο του Άιφελ - αλλά οι ελπίδες του διαψεύστηκαν αμέσως.
Περιεχόμενα
Γράφει η Μανταλένα-Μαρία Διαμαντή
Ο Franz Reichelt ποζάρει με το περιβόητο κοστούμι του με αλεξίπτωτο.
Λένε ότι «η υπερηφάνεια έρχεται πριν από την πτώση». Σε λίγες περιπτώσεις αυτό μπορεί να εφαρμοστεί τόσο κυριολεκτικά όσο στην περίπτωση του εφευρέτη αλεξίπτωτου Franz Reichelt.
Ο Reichelt, ένας Αυστριακός ράφτης που ζούσε στη Γαλλία στις αρχές του αιώνα, παρακολούθησε τρομερά γοητευμένος την ταχεία ανάπτυξη των πρώτων αεροπλάνων. Καθώς διάβαζε ιστορίες για αεροπορικά δυστυχήματα, αποφάσισε να βοηθήσει. Ο ράφτης άρχισε να δημιουργεί ένα “κοστούμι αλεξίπτωτου”.
Φανταζόταν κάτι ελαφρύ ώστε να μπορεί να το φοράει ένας πιλότος και αρκετά ανθεκτικό ώστε να μπορεί να σώσει τη ζωή του πιλότου. Αλλά παρόλο που ο Franz Reichelt ανέπτυξε την εφεύρεσή του με ενθουσιασμό, τα πρώτα πρωτότυπα απέτυχαν παταγωδώς.
Το ομοίωμα – που πετάχτηκε από το παρισινό διαμέρισμα του Reichelt– έπεσε κατευθείαν στη Γη. Ωστόσο, ο Reichelt πείστηκε ότι το πρόβλημα δεν έγκειται στην εφεύρεσή του, αλλά στο πώς το είχε δοκιμάσει. Πίστευε ότι έπρεπε να το δοκιμάσει από μεγαλύτερο ύψος.
Ο Πύργος του Άιφελ προσέφερε ακριβώς αυτό. Στις 4 Φεβρουαρίου 1912, ο Reichelt κάλεσε φίλους, δημοσιογράφους και εικονολήπτες να τον παρακολουθήσουν να πηδά θριαμβευτικά από την πρώτη εξέδρα του Πύργου του Άιφελ. Τα πράγματα όμως δεν πήγαν σύμφωνα με το σχέδιο.
Η τραγική ιστορία του Φραντς Ράιχελτ και το κοστούμι του με αλεξίπτωτο
Γεννημένος το 1878 στην Αυστρία, ο Φραντς Ράιχελτ καθιερώθηκε αργότερα στη Γαλλία ως επιτυχημένος ράφτης. Αλλά με τους Αυστριακούς πελάτες του, ήξερε ότι μιλούσε μόνο για ένα πράγμα – τα αλεξίπτωτα. Συγκεκριμένα, η στολή του με αλεξίπτωτο.
Παρόλο που λειτουργικά αλεξίπτωτα σταθερού θόλου υπήρχαν ήδη και είχε ήδη εφευρεθεί ένα αλεξίπτωτο που δούλευε σε μεγάλα υψόμετρα, δεν υπήρχε αλεξίπτωτο για ανθρώπους που χοροπηδούσαν από αεροπλάνα ή σε χαμηλά υψόμετρα.
“Η νέα μου εφεύρεση δεν μοιάζει με τίποτα άλλο”, δήλωσε ο Reichelt στο Le Petit Journal. “Είναι βασικά κατασκευασμένο, μισό από αδιάβροχο ύφασμα και μισό από μετάξι … χάρη σε ένα σύστημα ράβδων και ζωνών που μπορεί κανείς να ελέγξει, το” αλεξίπτωτο “αναπτύσσεται κατά τη διάρκεια μιας πτώσης και θα σώζει τη ζωή ενός πιλότου.”
Πράγματι, τα πρώτα πειράματα του Reichelt το 1910 πήγαν αρκετά καλά. Έπρεπε όμως να κάνει το αλεξίπτωτο πιο “φορετό” για να λειτουργήσει η εφεύρεση και εκεί αντιμετώπισε προβλήματα.
Τα ελαφρύτερα, πιο «φορετά» κοστούμια του Reichelt απέτυχαν μετά από προσπάθεια. Ό,τι έφτιαχνε του έπεφτε σαν πέτρα στο έδαφος. Ο εφευρέτης μάλιστα δοκίμασε ένα μόνος του και κατέληξε να σπάσει το πόδι του.
Αλλά ο Reichelt ήταν απρόθυμος. «Το κοστούμι δεν είχε χρόνο να έρθει σε επαφή με τον αέρα», σχολίασε. «Αν είχα πενήντα ή εκατό μέτρα αντί για είκοσι πέντε, τα αποτελέσματα θα ήταν υπέροχα. Θα το αποδείξω, μια μέρα ».
Είχε ιδιαίτερο κίνητρο να αποδείξει την αξία της εφεύρεσής του όταν το Aero-Club de France προσέφερε ένα βραβείο 10.000 φράγκων σε όποιον μπορούσε να δημιουργήσει ένα αλεξίπτωτο ασφαλείας για αεροπόρους που δεν ξεπερνούσε τα 25 κιλά σε βάρος.
Αποφασισμένος ότι έπρεπε να εκτοξεύσει το αλεξίπτωτό του από ένα σημαντικό ύψος για να πετύχει, ο Franz άρχισε να ασκεί πίεση στην αστυνομία του Παρισιού για να τον αφήσει να δοκιμάσει την εφεύρεσή του από τον Πύργο του Άιφελ.
Μετά από ένα χρόνο, τελικά συμφώνησαν.
Το μοιραίο άλμα του καταδικασμένου εφευρέτη
Ένα κρύο πρωινό της 4ης Φεβρουαρίου 1912, ο Franz Reichelt έφτασε στον Πύργο του Άιφελ στις 7 το πρωί. Αλλά για την τρομερή φρίκη των φίλων του, δεν είχε φέρει ομοιώματα μαζί του. Φορούσε το κοστούμι του με αλεξίπτωτο και σκόπευε να το δοκιμάσει μόνος του.
Ο Franz Reichelt, ακριβώς πριν το μοιραίο πείραμά του, το 1912.
Πολλοί φίλοι του Reichelt, καθώς και ένας φύλακας που εργάζονταν εκεί, προσπάθησαν να τον πείσουν να μην πηδήξει. Όμως ο Reichelt δεν άλλαζε γνώμη. «Σκοπεύω να αποδείξω την αξία της εφεύρεσής μου», ανακοίνωσε.
Μια γαλλική εφημερίδα, η Le Matin, σημείωσε ότι η αποφασιστικότητα του Reichelt να πηδήξει προκάλεσε κυματισμούς τρόμου στο πλήθος. «Ανάμεσα στους θεατές … μόνο αυτός φαινόταν ευτυχισμένος», έγραψαν το επόμενο πρωί. «Όλοι πίστευαν ότι θα αυτοκτονούσε».
Ένας άλλος, ο Le Gaulois, θυμήθηκε ένα αίσθημα αμυδρής αισιοδοξίας. «Τελικά», έγραψαν«όταν πρόκειται για την αεροπορία, δεν είμαστε όλοι συνηθισμένοι στο θράσος και στις εκπλήξεις;»
Καθώς το πλήθος από κάτω παρακολουθούσε, ο Reichelt ανέβηκε στην πρώτη εξέδρα του Πύργου του Άιφελ, περίπου 200 πόδια μακριά από το έδαφος. Οι φίλοι του τον προειδοποίησαν ξανά, λέγοντας ότι έκανε πολύ κρύο και πολύ αέρα. Ένας συνάδελφος αλεξιπτωτιστής είπε στον Reichelt ότι το αλεξίπτωτό του δεν θα είχε αρκετό χρόνο για να αναπτυχθεί.
Ο Reichelt απέρριψε τις ανησυχίες τους. «Θα δείτε πώς … το αλεξίπτωτό μου θα δώσει στα επιχειρήματά σας τις πιο αποφασιστικές αρνήσεις», είπε.
Στις 8:22 π.μ., ο Reichelt είχε φτάσει στη θέση του. Ανεβαίνοντας σε ένα μικρό τραπέζι δίπλα στην άκρη της πλατφόρμας, έσκισε μια εφημερίδα και μελέτησε την κατεύθυνση του ανέμου. Στη συνέχεια, κοίταξε κάτω το παγωμένο έδαφος.
Ο εφευρέτης γύρισε πίσω στους φίλους του. «A bientot», είπε, δηλαδή «τα λέμε σύντομα».
Οι κάμερες απαθανάτισαν το τραγικό άλμα του Franz Reichelt .
Αλλά για σαράντα μεγάλα δευτερόλεπτα, ο Ράιχελτ δίστασε. Σε πλάνα που δημοσιοποιήθηκαν αργότερα, μια κάρτα πριν από το άλμα του Ράιχελτ γράφει:
«Σαν να ένιωσε τη φρικτή μοίρα του, ο καταδικασμένος εφευρέτης δίστασε πολύ πριν πετάξει στον αέρα».
Τέλος, ο Reichelt εκτοξεύτηκε από την άκρη του Πύργου του Άιφελ. Το αλεξίπτωτό του διπλώθηκε αμέσως γύρω του και έπεσε κατακόρυφα στο παγωμένο γρασίδι.
«Δύο δευτερόλεπτα αργότερα»,ο Petit Parisian έγραψε, «σε ένα θλιβερό ναυάγιο, ξάπλωσε στο παγωμένο γρασίδι. Έπεσε σχεδόν όρθιος… το αίμα πέρασε από το στόμα, τη μύτη και τα αυτιά του… το δεξί του χέρι και το πόδι του τσακίστηκαν, το κρανίο και η πλάτη του είχαν σπάσει. Ο θάνατος ήταν ακαριαίος».
Το μοιραίο άλμα του Franz Reichelt έγινε στις 4 Φεβρουαρίου του 1912.
Αν και η αστυνομία έσπευσε στο πλευρό του Franz Reichelt, ο 33χρονος ράφτης είχε ήδη υποκύψει στα τραύματά του. Η πτώση του είχε αφήσει μια τρύπα 6 ιντσών στο έδαφος.
«Ήταν νεκρός», είπε ο Le Gaulois την επόμενη μέρα. «Και δεν υπήρχε τίποτα άλλο να κάνουμε παρά να μεταφέρουμε στο σπίτι το σώμα αυτού του εφευρέτη που πίστευε, μόλις λίγα δευτερόλεπτα νωρίτερα, ότι είχε πιάσει επιτέλους την τύχη και τη δόξα».
Η γαλλική αστυνομία ανακτά το αλεξίπτωτο του Franz Reichelt μετά το άλμα.
Οι Παριζιάνοι αντέδρασαν με σοκ στην είδηση του θανάτου του Franz Reichelt . Πολλές εφημερίδες επέκριναν τις τολμηρές – και μοιραίες – αποφάσεις του εφευρέτη να πηδήξει.
Ο Le Matin αποκάλεσε τον Reichelt θύμα της πίστης του. Ο Le Gaulois σκέφτηκε ότι ως τρελή ιδιοφυία, ο Reichelt άξιζε «μόνο τον μισό από αυτόν τον τίτλο».
Άλλοι κατηγόρησαν την αστυνομία του Παρισιού ότι άφησε τον Reichelt να πηδήξει Αλλά η αστυνομία επέμεινε ότι είχαν δώσει μόνο στον Reichelt άδεια να δοκιμάσει το αλεξίπτωτό του από τον Πύργο του Άιφελ, επειδή πίστευαν ότι θα χρησιμοποιούσε ομοιώματα. Ξαφνιάστηκαν όπως όλοι οι άλλοι όταν πήδηξε ο ίδιος.
Ο ράφτης ήθελε να σώσει πιλότους με την εφεύρεσή του. Αλλά στη Ρωσία, ένας εφευρέτης που ονομαζόταν Gleb Kotelnikov είχε ήδη εφεύρει ένα αλεξίπτωτο σακίδιο το 1911.
Και έτσι σήμερα τον Reichelt δεν τον θυμούνται για την εφεύρεσή του, την οποία σχεδίασε με τις πιο σοβαρές φιλοδοξίες. Αντίθετα, τον θυμούνται για την αλαζονεία του.
Όπως ακριβώς ο Ίκαρος, έτσι και ο Franz Reichelt πίστευε ότι μπορούσε να πετάξει. Και όπως ο Ίκαρος έπεσε στο πέλαγος και χάθηκε, εκείνος έπεσε στη Γη χάνοντας τη ζωή του.
