Jane Austen | Τα τραύματα της συγγραφέως που έγραψε 4 από τα ωραιότερα μυθιστορήματα όλων των εποχών

“Δεν είναι αυτό που λέμε ή σκεφτόμαστε που μας καθορίζει, αλλά αυτό που κάνουμε.” Jane Austen

 

Η καταξιωμένη μυθιστοριογράφος Jane Austen μπορεί να  πέθανε πριν από δύο αιώνες, αλλά το έργο της ως αφηγήτρια παραμυθιών και οξυδερκή παρατηρήτρια της ανθρώπινης ανοησίας είναι εξίσου επίκαιρη σήμερα όπως και στην Αγγλία της εποχής της Αντιβασιλείας. Στον απλό αναγνώστη, μπορεί να φαίνεται ότι η Austen – η συγγραφέας κλασικών έργων όπως το Pride and Prejudice (Περηφάνια και προκατάληψη) , η Emma και το Sense and Sensibility (Λογική και Ευαισθησία)- έγραψε κυρίως για την αγωνία και την έκσταση της νεανικής αγάπης. Στην πραγματικότητα, τα αστραφτερά και πνευματώδη μυθιστορήματά της εμβαθύνουν στις αδικίες που ενυπάρχουν σε ένα οικονομικό σύστημα που καταδεινάστευε τις γυναίκες σε μια στημένη και συχνά σκληρή αγορά γάμου. Για κάθε τέλεια ευτυχισμένη Elizabeth Bennet και Anne Elliot, υπάρχει μια Miss Bates και η Mrs Price. Οι τελευταίες είναι λογοτεχνικές προειδοποιητικές ιστορίες σχετικά με το τι γίνεται με τις γυναίκες εάν  αποτύχουν να παντρευτούν ή αν παντρευτούν τον λάθος άντρα.

“Ο εγωισμός πρέπει πάντα να συγχωρείται ξέρετε, γιατί δεν υπάρχει ελπίδα για θεραπεία.” Jane Austen

Η Austen το βίωσε αυτό από πρώτο χέρι. Είναι ειρωνικό το γεγονός ότι η συγγραφέας μερικών από τις πιο αγαπημένες ιστορίες αγάπης δεν βρήκε ποτέ η ίδια την αληθινή αγάπη. Και η γραφή της υποτιμήθηκε πολύ κατά τη διάρκεια της ζωής της, ενώ αναγνωρίστηκε μετά θάνατον.   

Στα γραπτά της, η Jane Austen έκανε μια μελέτη για τις κακές μητέρες. Υπάρχει το παράδειγμα της κυρίας Bennet του Pride and Prejudice, μιας νευρικής και υποχόνδριας γυναίκας που θέλει να παντρέψει τις κόρες της με τον πλειοδότη, και της κυρίας Morland από το Αβαείο Northanger που είτε είναι πολύ απασχολημένη, είτε πολύ νωχελική για να δει ότι η κόρη της, η Κατερίνα, υποφέρει από τον πόνο της πρώτης αγάπης. Και ας μην ξεχνάμε την κυρία Price του Μάνσφιλντ Παρκ, που στέλνει απρόσεκτα την κόρη της, Fanny, να ζήσει με την πλούσια αδερφή της – μη σταματώντας να σκεφτεί ούτε μια στιγμή ότι μια τέτοια κίνηση μπορεί να καταδικάσει τη Fanny σε μια ζωή σκλαβιάς και δυστυχίας.

Με εξαίρεση την κυρία Dashwood στο Sense and Sensibility, οι μόνες πραγματικά καλές μητέρες στη μυθοπλασία της Austen είναι οι νεκρές, γεγονός που οδήγησε αρκετούς μελετητές να υποθέσουν τη σχέση που είχε η Austen με τη μητέρα της, την Cassandra . Μερικοί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η σχέση ήταν τεταμένη —ότι η κυρία Austen ήταν εγωίστρια υποχόνδρια και η Jane εύκολος στόχος της οργής της— και, σύμφωνα με τον Guardian, η κυρία Austen δεν ντρεπόταν να πει στην κόρη της ότι δεν ήταν θαυμάστρια του Μάνσφιλντ Παρκ. Η μητέρα της έφτασε μάλιστα στο σημείο να αποκαλεί την ηρωίδα του μυθιστορήματος,  Fanny Price, , «ανούσια». 

Η Jane Austen έγραψε για την αγάπη αλλά δεν την βρήκε ποτέ.

“Είναι μια αλήθεια που αναγνωρίζεται παγκοσμίως, ότι ένας ανύπαντρος που έχει μια καλή τύχη, πρέπει να έχει έλλειψη συζύγου.”Jane Austen

 

Τα μυθιστορήματα της Jane Austen τελειώνουν πάντα με το κορίτσι να παντρεύεται τον άντρα. Την Lizzie  προσγειώνει στον Darcy της, την Elinor στον Edward της, τη Marianne στον συνταγματάρχη της, την Αnne στον αρχηγό της, την Catherine στον Henry, τη Fanny στον Edmund και την Emma στον Mr. Knightley. Είναι μια από τις πιο θλιβερές ανατροπές της μοίρας ότι η συγγραφέας πίσω από μερικές από τις πιο εμβληματικές ιστορίες αγάπης στην αγγλική λογοτεχνία δεν πρωταγωνίστησε ποτέ. 

Η Austen, μια νεαρή γυναίκα με δυνατές χορευτικές ικανότητες, βίωσε ένα ένα-δυο φλερτ στη ζωή της, το πιο σημαντικό με τον Tom Lefoy, έναν πάμπτωχο Ιρλανδό δικηγόρο. Σύμφωνα με την Independent, το ειδύλλιο έληξε επειδή ο Λεφόι δεν είχε άλλη επιλογή από το να παντρευτεί μια γυναίκα με χρήματα. Η Austen δεν είχε τίποτα να προσφέρει. Όπως υποδηλώνει αυτή η ματιά στη ζωή της, ερωτεύτηκε ξανά στα είκοσί της. Αυτή τη φορά έναν υπουργό τον οποίο είχε γνωρίσει ενώ ταξίδευε από το σπίτι της παιδικής της ηλικίας στο Μπαθ. Στη συνέχεια, ο άνδρας πέθανε πριν προλάβουν να επανενωθούν. 

Και τον Δεκέμβριο του 1802, η Austen έλαβε τελικά πρόταση γάμου από τον αδερφό ενός πλούσιου φίλου, τον Harris Bigg-Wither. Στην αρχή, η Austen δέχτηκε, ίσως επειδή ήξερε ότι θα έβγαζε την ίδια και την αδερφή και τη μητέρα της από τη φτώχεια. Την επόμενη μέρα, όμως, ανακάλεσε την αποδοχή της και έφυγε από το κτήμα Bigg-Wither.

Η Jane Austen δεν αναγνωρίστηκε για τη γραφή της μέχρι λίγο πριν το θάνατό της

Η Jane Austen άρχισε να γράφει όταν ήταν ακόμα προ-έφηβη, παράγοντας ιστορίες, θεατρικά έργα και ποιήματα κυρίως για τη διασκέδαση της πολυμελούς οικογένειάς της. Έγραψε ακόμη και ένα μυθιστόρημα που παρωδούσε τη ρομαντική λογοτεχνία, με τίτλο Love and Friendship (Αγάπη και Φιλία) και, σύμφωνα με αυτή την επισκόπηση του πρώιμου έργου της, άλλα 26 κομμάτια που σχολίαζαν τα πάντα- από την ιστορία της Αγγλίας μέχρι την αγάπη της μητέρας. 

Όσο ταλαντούχα κι αν ήταν, η πορεία της Austen προς τη δημοσίευση ήταν δύσκολη. Επειδή ήταν γυναίκα, όταν τελικά άρχισαν να εμφανίζονται τα βιβλία της , υπέγραφε με το ψευδώνυμο “A Lady”. Σύμφωνα με τους New York Times, η Austen πιθανότατα υποχώρησε στις κοινωνικές προσδοκίες όταν αποφάσισε να κρατήσει το όνομά της μακριά από τα μυθιστορήματά της. Ανεξάρτητα από αυτό, μόλις στα τριάντα της χρόνια, η Austen άρχισε επιτέλους να αναγνωρίζεται για την ιδιοφυΐα της και μέχρι τότε της είχε απομείνει λίγος χρόνος.

Ο θάνατος της Jane Austen ήρθε πολύ γρήγορα  

Ιατρικοί εμπειρογνώμονες και μελετητές διαφωνούν σχετικά με την αιτία του θανάτου της Jane Austen, με κάποιους να λένε ότι οφειλόταν στη νόσο του Addison, άλλοι να υποστηρίζουν ότι ήταν λέμφωμα Hodkin και άλλοι ότι ο ένοχος ήταν καρκίνος του μαστού ή ακόμα και τυχαία δηλητηρίαση από μολυσμένη παροχή νερού ή ανάμειξη φαρμάκων.

Αυτό στο οποίο μπορούν όλοι να συμφωνήσουν είναι ότι η Austen, μια συγγραφέας στο απόγειο των δημιουργικών της δυνάμεων, πέθανε πολύ νέα. Μόλις αρρώστησε, πέθανε σχετικά γρήγορα — μόνο 18 μήνες αφότου εμφανίστηκαν τα πρώτα της συμπτώματα. Είναι πιθανό να διέγραψε τα συμπτώματά της επειδή, όπως δείχνει αυτό το άρθρο στο Medical Humanities, η Austen υπέφερε από μια σειρά από παθήσεις στη ζωή της, συμπεριλαμβανομένης της χρόνιας επιπεφυκίτιδας και των περιοδικών λοιμώξεων. Οι πυρετοί και οι πόνοι στο πρόσωπο που χαρακτήρισαν την τελευταία, θανατηφόρα ασθένειά της, ίσως να μην την έπληξαν τόσο διαφορετικά από άλλες δύσκολες καταστάσεις που είχε βιώσει ως νεαρή γυναίκα.

Την άνοιξη του 1817, ο αδερφός της, Ερρίκος, και η αδερφή της, η Κασσάνδρα, την πήγαν στο Winchester για θεραπεία, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Έφυγε από τη ζωή τον Ιούλιο του 1816.