Lady Dai | Η ιστορία της πιο καλοδιατηρημένης μούμιας στον κόσμο

Γράφει η Μανταλένα-Μαρία Διαμαντή

Σήμερα, η  πάνω από 2.000 ετών Xin Zhui, γνωστή και ως Lady Dai, είναι μια μουμιοποιημένη γυναίκα της Κίνας- δυναστείας Han  (206 π.Χ.-220 μ.Χ.)-, η οποία έχει ακόμη τα δικά της μαλλιά, είναι απαλή στην αφή και έχει συνδέσμους που ακόμα λυγίζουν , σαν ζωντανός άνθρωπος. Αναγνωρίζεται ευρέως ως η καλύτερα διατηρημένη ανθρώπινη μούμια στην ιστορία.

Η Xin Zhui ανακαλύφθηκε το 1971 όταν εργάτες που έσκαβαν κοντά σε ένα καταφύγιο αεροπορικών επιδρομών κοντά στην Changsha σχεδόν σκόνταψαν πάνω στον τεράστιο τάφο της. Η κρύπτη της που έμοιαζε με χωνί, περιείχε περισσότερα από 1.000 πολύτιμα αντικείμενα, όπως μακιγιάζ, προϊόντα περιποίησης, εκατοντάδες κομμάτια βερνικιού και 162 σκαλιστές ξύλινες φιγούρες που αντιπροσώπευαν το προσωπικό των υπηρετών της. Είχε μάλιστα ετοιμαστεί κι ένα γεύμα  για να το απολαύσει ο Xin Zhui στη μετά θάνατον ζωή.

Όμως, ενώ η περίπλοκη κατασκευή ήταν εντυπωσιακή, διατηρώντας την ακεραιότητά της μετά από σχεδόν 2.000 χρόνια από τη στιγμή που δημιουργήθηκε, η φυσική κατάσταση του Xin Zhui ήταν αυτό που πραγματικά εξέπληξε τους ερευνητές.

Όταν την ανακάλυψαν, αποκαλύφθηκε ότι είχε διατηρήσει το δέρμα ενός ζωντανού ανθρώπου, ακόμα απαλό στην αφή με υγρασία και ελαστικότητα. Τα αρχικά μαλλιά της βρέθηκαν στη θέση τους, συμπεριλαμβανομένου του κεφαλιού και του εσωτερικού των ρουθουνιών της, καθώς και των φρυδιών και των βλεφαρίδων.

Οι επιστήμονες μπόρεσαν να πραγματοποιήσουν αυτοψία, κατά τη διάρκεια της οποίας ανακάλυψαν ότι το σώμα της ηλικίας 2.000 ετών – πέθανε το 163 π.Χ. – ήταν σε παρόμοια κατάσταση με εκείνη ενός ατόμου που είχε μόλις πρόσφατα πεθάνει.

Ωστόσο, το διατηρημένο πτώμα της Xin Zhui άρχισε να καταστρέφεται αμέσως μόλις το οξυγόνο στον αέρα άγγιξε το σώμα της. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα οι εικόνες της Xin Zhui που έχουμε σήμερα δεν δικαιώνουν την αρχική ανακάλυψη.

Μια αναδημιουργία της Xin Zhui.

Επιπλέον, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όλα τα όργανά της ήταν άθικτα και ότι οι φλέβες της εξακολουθούσαν να φιλοξενούν αίμα τύπου Α. Αυτές οι φλέβες παρουσίασαν επίσης θρόμβους, αποκαλύπτοντας την επίσημη αιτία θανάτου της: καρδιακή προσβολή.

Μια σειρά από πρόσθετες παθήσεις βρέθηκε επίσης σε όλο το σώμα της Xin Zhui, συμπεριλαμβανομένων των χολόλιθων, της υψηλής χοληστερόλης, της υψηλής αρτηριακής πίεσης και της ηπατικής νόσου.

Κατά την εξέταση της Lady Dai, οι παθολόγοι βρήκαν ακόμη και 138 άπεπτους σπόρους πεπονιού στο στομάχι και τα έντερα της. Καθώς αυτοί οι σπόροι χρειάζονται συνήθως μία ώρα για να χωνευτούν, ήταν ασφαλές να υποθέσουμε ότι το πεπόνι ήταν το τελευταίο της γεύμα, που έτρωγε λίγα λεπτά πριν από την καρδιακή προσβολή που τη σκότωσε.

Πώς λοιπόν αυτή η μούμια ήταν τόσο καλοδιατηρημένη;

Οι ερευνητές θεωρούν ότι αυτό οφείλεται στον αεροστεγή και περίτεχνο τάφο στον οποίο θάφτηκε η Lady Dai. Σχεδόν 40 πόδια κάτω από τη γη, η Xin Zhui τοποθετήθηκε μέσα στο μικρότερο από τα τέσσερα φέρετρα από πεύκο, το καθένα ακουμπισμένο μέσα σε ένα μεγαλύτερο.

Ήταν τυλιγμένη σε είκοσι στρώματα από μεταξωτό ύφασμα και το σώμα της βρέθηκε σε 21 γαλόνια ενός “άγνωστου υγρού” που δοκιμάστηκε ότι ήταν ελαφρώς όξινο και περιείχε ίχνη μαγνησίου.

Ένα παχύ στρώμα χώματος σαν πάστα επένδυσε το πάτωμα και ολόκληρο ήταν γεμάτο με κάρβουνο που απορροφούσε την υγρασία και σφραγίστηκε με πηλό, κρατώντας τόσο το οξυγόνο όσο και τα βακτήρια που προκαλούν σήψη έξω από τον αιώνιο θάλαμό της. Στη συνέχεια, η κορυφή σφραγίστηκε με επιπλέον τρία πόδια πηλού, εμποδίζοντας το νερό να διεισδύσει στη δομή.

Σχέδιο του ταφικού θαλάμου της Xin Zhui.

Ενώ γνωρίζουμε όλα αυτά για την ταφή και τον θάνατο της Xin Zhui, γνωρίζουμε σχετικά λίγα για τη ζωή της.

Η Lady Dai ήταν σύζυγος ενός υψηλόβαθμου αξιωματούχου, τον Μαρκήσιο του Dai και πέθανε σε νεαρή ηλικία 50 ετών, ως αποτέλεσμα της τάσης της για υπερβολή. Η καρδιακή ανακοπή που τη σκότωσε πιστεύεται ότι προκλήθηκε από μια ολόκληρη ζωή παχυσαρκίας, έλλειψη άσκησης και μια πλούσια και υπερβολική διατροφή.

Παρόλα αυτά, το σώμα της παραμένει ίσως το καλύτερα διατηρημένο πτώμα στην ιστορία. H Xin Zhui βρίσκεται τώρα στο Μουσείο Hunan και είναι η κύρια υποψήφια για την έρευνά τους στη συντήρηση πτωμάτων.