Η Αγία Σοφία top τουριστικός προορισμός στην Τουρκία

Με 3.470.000 περίπου επισκέπτες μέσα στο 2015, ο ναός της Ύπατης Σοφίας του Ένσαρκου Λόγου του Θεού, εμβληματικό μνημείο της χριστιανοσύνης και μνημείο της παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς, συγκεντρώνει για ακόμη μια χρονιά τους περισσότερους επισκέπτες απ΄ όλα τα υπόλοιπα μνημεία και τουριστικά αξιοθέατα της Τουρκίας, σύμφωνα με την ανακοίνωση του τουρκικού Υπουργείου Πολιτισμού. 

Εν μέσω συζητήσεων για την μετατροπή του ναού σε τέμενος και ενώ το εσωτερικό του εξακολουθεί να καταλαμβάνεται από τις ξύλινες κυκλικές επιγραφές με τα αραβικά γράμματα και τις σκαλωσιές για τα αναστηλωτικά έργα, οι επισκέπτες της Κωνσταντινούπολης συρρέουν για να θαυμάσουν το μεγαλούργημα της Βυζαντινής αρχιτεκτονικής παρόλο που αυτό φαντάζει παραμελημένο. 

Ο ναός αναγέρθηκε τον 6ο αιώνα στα ερείπια προηγούμενου που καταστράφηκε στη διάρκεια της στάσης του Νίκα (532 μ.Χ.). Οι αρχιτέκτονες Ανθέμιος από τις Τράλλεις (Αϊδίνιο) και Ισίδωρος από τη Μίλητο ανέλαβαν να φέρουν σε πέρας το μεγαλεπήβολο όραμα του Ιουστινιανού να κτίσει ένα οικοδόμημα που θα ξεπεράσει σε κλίμακα κάθε προηγούμενο. Στις 27 Δεκεμβρίου 537, χρόνο ρεκόρ ακόμη και για τα σημερινά δεδομένα, τελέστηκαν τα θυρανοίξια, παρουσία του Ιουστινιανού. Οι πηγές αναφέρουν ότι ο αυτοκράτορας πλησίασε τον άμβωνα, ύψωσε τα χέρια του και δόξασε τον Θεό που τον αξίωσε να ολοκληρώσει αυτό το έργο, λέγοντας «δόξα τω Θεώ το καταξιωσάντι με τελέσαι τοιούτον έργον» και συμπλήρωσε: «Νενίκηκά σε Σολομών». 

Μοναδικό αρχιτεκτονικό επίτευγμα, στοίχησε τριακόσια και πλέον εκατομμύρια χρυσές δραχμές, απασχόλησε 10.000 εργάτες και τεχνικούς όλων των ειδικοτήτων. Με υλικά από τα πέρατα της αυτοκρατορίας – που την εποχή του Ιουστινιανού άρχιζε από την Ισπανία και την Βρετανία  και τέλειωνε στην Μεσοποταμία και την Αφρική – μάρμαρα, ασήμι, χρυσό και πολύτιμους λίθους, ο γλυπτός και ψηφιδωτός διάκοσμος ήταν εντυπωσιακός. Ο τρούλος στηριζόταν σε 100 παράθυρα που άφηναν το φως να διεισδύει άπλετο και να λούζει τον χώρο, δίνοντας την ψευδαίσθηση ότι αιωρείται από τον ουρανό. (Το 558 ο αρχικός τρούλος του ναού κατέρρευσε στη διάρκεια ισχυρού σεισμού. Η ανακατασκευή του σε υψηλότερο, λεπτότερο και ελαφρύτερο διήρκεσε 5 χρόνια.)

Το όλο οικοδόμημα θεωρείται αριστούργημα αρχιτεκτονικού σχεδιασμού. Τα 1.479 έτη που βαραίνουν τις πλάτες του μνημείου, η ελλιπής φροντίδα και η άρνηση του τουρκικού κράτους για ουσιαστική συντήρηση του μνημείου έχουν αφήσει εμφανέστατα τα ίχνη τους. Κι όμως η αίγλη του μνημείου το καθιστά πόλο έλξης ακατανίκητο.

Δεύτερο σε επισκεψιμότητα μνημείο με 3.250.000 επισκέπτες είναι το άψογα συντηρημένο Τοπ Καπί, το παλάτι που έκτισε και κατοίκησε ο Μωάμεθ ο Πορθητής , το οποίο σήμερα στεγάζει όλους τους θησαυρούς των Σουλτάνων. Παρόλο που η Κωνσταντινούπολη, όπως είναι αναμενόμενο, δέχεται τον μεγαλύτερο αριθμό τουριστών, ένα ακόμα μουσείο στα υψίπεδα της κεντρικής Τουρκίας, στο Ικόνιο, το Μουσείο Μεβλανά δέχτηκε μέσα στο 2015 πάνω από 2.340.000 επισκέπτες. Το Ικόνιο θεωρείται πόλη ιερή και κοιτίδα του Σουφισμού, του μυστικιστικού ασκητισμού του Ισλάμ, γιατί εκεί έζησε ο ποιητής Μεβλανά Τζελαλεντίν Ρουμί, ιδρυτής του τάγματος των Μεβλεβί (των στροβιλιζόμενων Δερβίσηδων).