«Ευλογημένοι» υπερήρωες και γιαγιά-approved παραγωγές: Τι συμβαίνει στην DC;
Ο αντικαταστάτης των Τζέιμς Γκαν και Πίτερ Σάφραν φαίνεται να έχει καλλιτεχνικές προτεραιότητες που συνδέονται περισσότερο με το κατηχητικό παρά με τις υπερηρωικές αφηγήσεις.
Ένα μήνα μετά την εξαγορά της Warner Bros. από την Paramount, οι πραγματικές προθέσεις του νέου ισχυρού παράγοντα στο Χόλιγουντ, Ντέιβιντ Έλισον, έχουν αρχίσει να γίνονται ορατές.
Ο συντηρητικός μεγιστάνας και στενός φίλος του Ντόναλντ Τραμπ, μαζί με τον co-CEO του Γινόν Κρέιζ, προχώρησαν στην απροσδόκητη απόλυση των Τζέιμς Γκαν και Πίτερ Σάφραν, δηλαδή των δύο ανθρώπων που είχαν αναλάβει τη συνολική ανανέωση της DC και το σχεδιασμό του κινηματογραφικού και τηλεοπτικού μέλλοντος της εταιρίας. Θυμίζουμε πως ο Γκαν («Φύλακες του Γαλαξία») αποτελεί μία από τις πιο αγαπημένες προσωπικότητες στο πεδίο των υπερηρωικών μπλοκμπάστερ, ενώ ως παραγωγός ο Σάφραν ευθύνεται για μεγάλα εμπορικά horror σουξέ της Blumhouse όπως το «Κάλεσμα 2», η «Καλόγρια» και το «Annabelle: Creation».
Το όραμα του καλλιτεχνικού διδύμου είχε μόλις αρχίσει να μπαίνει σε εφαρμογή, ξεκινώντας πέρσι με το «Superman» που άγγιξε τα 620 εκατομμύρια δολάρια στο box office, συνεχίστηκε χλιαρά με το «Supergirl», προτού επανέλθει σε θετική τροχιά με το πρόσφατο «Clayface». Παράλληλα, το καλοκαίρι πραγματοποίησε πρεμιέρα στο HBO το έξοχο «Lanterns», το οποίο κέρδισε σε εντυπώσεις και ακροαματικότητα. Επομένως, η απομάκρυνση των Γκαν – Σάφραν προκάλεσε εύλογα τεράστια έκπληξη, ενώ δημιούργησε ανησυχία για το μέλλον του υπερηρωικού σινεμά το οποίο, έτσι κι αλλιώς, βρίσκεται σε μια φάση ανασύνταξης. Τα πράγματα έγιναν πολύ πιο δυσοίωνα, ωστόσο, μόλις έγινε γνωστό ποιος θα είναι ο αντικαταστάτης τους.
Δεν κάνει ούτε για LinkedIn
Εάν το όνομα του Τζέρεμι Λάτσαμ δε σας θυμίζει κάτι, μην ανησυχείτε, είναι απολύτως λογικό. Ο Αμερικανός βρισκόταν κάποτε στο έμψυχο δυναμικό της Marvel και συγκεκριμένα, άνηκε στις ομάδες των παραγωγών οι οποίοι αναλάμβαναν τη διεκπεραίωση των απαιτητικών μπλοκμπάστερ της. Δεν ήταν δηλαδή ο βασικός παραγωγός που κινούσε τα ηνία, όπως ο Κέβιν Φέιτζ εν προκειμένω, χωρίς φυσικά να υποτιμάται ο ρόλος του. Ας μην ξεχνάμε ότι εργάστηκε σε ταινίες όπως οι «Εκδικητές» και οι «Φύαλκες του Γαλαξία», κατά ειρωνική σύμπτωση, οι οποίες για να υλοποιηθούν χρειάζονται προσεκτικούς χειρισμούς και συνοδεύονται από λεπτές ισορροπίες.
Για αυτό, λοιπόν, περισσότερο ενδιαφέρον έχει η πορεία του Λάτσαμ αφού αποχώρησε από τη Marvel. Πρώτη δουλειά του ήταν το εντελώς ξεχασμένο «Δύσκολες Ώρες στο Ελ Ρογιάλ» (2018) που με το ζόρι έφτασε τα 32 εκατομμύρια δολάρια σε εισπράξεις, ισοφαρίζοντας οριακά το κόστος των γυρισμάτων του. Ακολούθησε ένας ακόμα λησμονημένος τίτλος, η περιπέτεια φαντασίας «Dungeons & Dragons: Εντιμότητα Μεταξύ Κλεφτών» (2023) που, τουλάχιστον, κατάφερε ασθμαίνοντας να ξεπεράσει τα 208 εκατομμύρια δολάρια σε έσοδα. Βέβαια, εδώ να επισημάνουμε πως η παραγωγή βασιζόταν σε ένα διαχρονιά δημοφιλές παιχνίδι, επομένως οι συνθήκες ήταν κάπως πιο βατές. Επόμενο εγχείρημα του Αμερικάνου ήταν η φετινή οικογενειακή κωμωδία «The Breadwinner», η οποία απέτυχε τόσο εμπορικά όσο και κινηματογραφικά. Είναι ενδεικτικό πως μεταξύ των κριτικών ο μέσος όρος της βαθμολογίας του είναι μόλις 33%.
Είναι ασφαλές να συμπεράνουμε, άρα, πως στην καλύτερη των περιπτώσεων ο Λάτσαμ τα φέρνει «ίσα βάρκα, ίσα νερά» όσον αφορά τους προϋπολογισμούς, ενώ ποιοτικά οι παραγωγές του κινούνται στα όρια του επιεικούς μετρίου. Τότε, γιατί πήρε από το πουθενά τη θέση των Γκαν – Σάφραν; Προετοιμαστείτε, γιατί η απάντηση δεν έχει να κάνει καθόλου με τον κινηματογράφο.
Ό,τι πει η γιαγιά
Μόλις έγινε γνωστό πως ο Λάτσαμ παίρνει το δημιουργικό έλεγχο της DC, το ίντερνετ έκανε τη δουλειά του, έτσι σύντομα έγινε viral μια συνέντευξη του παραγωγού στο χριστιανικό vidcast με τίτλο «The Bible Bros». Στη συζήτηση που διαρκεί σχεδόν 35′, ανάμεσα σε πολλά ξεχωρίζουν δύο σημεία. Το ένα στην αρχή, στο 05.55, όπου ο Αμερικανός περηφανεύεται πως τον καιρό που βρισκόταν στη Marvel ορισμένες καλλιτεχνικές ιδέες είτε εγκρίνονταν είτε όχι με βάση το έαν άρεσαν στη γιαγιά και τον παππού του. Κανένα πρόβλημα με αυτό ως αρχή, αλλά είναι ζήτημα όταν εφαρμόζεται σαν πρακτική για υπερηρωικά μπλοκμπάστερ τα οποία, ομολογουμένως, έχουν διαφορετικό κοινό ως προτεραιότητα.
Και εάν το παραπάνω μπορεί να θεωρηθεί χαριτωμένο, δύσκολα το ίδιο ισχύει για όσα ακολουθούν στην κουβέντα. Όπως οι συχνές αναφορές σε ταινίες με «δαιμονικό» περιεχόμενο που κυριαρχούν στο Χόλιγουντ, η εκθείαση του horror «Nefarious» (2023) που καταφέρεται ενάντια στις εκτρώσεις, αλλά και η πικρία με την οποία σχολιάζεται η απουσία «ηθικών» αφηγήσεων σε μικρή και μεγάλη οθόνη. Είναι χαρακτηριστικό το στιγμιότυπο στο οποίο ο Λάτσαμ δηλώνει πως φιλοδοξία του ίδιου και των συνεργατών του είναι η ανάπτυξη «ενός HBO για θεατές που τους αφορά η οικογένεια και η πίστη». Και για να μην παρεξηγηθεί ο συλλογισμός του, υπογραμμίζει πως εννοεί «πίστη στο Θεό, προφανώς, πίστη στην πατρίδα, πίστη στην οικογένεια, πίστη στους πατεράδες, πίστη σε όλους τους θεσμούς στους οποίους πιστεύουμε στην Αμερική». Όλως τυχαίως, αξίες που μοιράζεται ο ιθύνων νους του Skydance, Ντέιβιντ Έλισον.
Και τώρα, τι;
Επίσημα, η αποπομπή των Γκαν – Σάφραν συνέβη για λόγους κυρίως οικονομικούς. Γιατί μπορεί οι παραγωγές τους να έφερναν ικανοποιητικά έσοδα, αλλά ταυτόχρονα ήταν και αρκετά κοστοβόρες. Επιπλέον, δε φάνηκε να προκαλούν ενθουσιασμό στο μαζικό κοινό ή να δείχνουν πως διαθέτουν μια δυναμική ικανή να καταφέρει κάτι αντίστοιχο. Από την άλλη, σε καμία περίπτωση η τετραετία του διδύμου δεν μπορεί να θεωρηθεί αποτυχημένη, ακόμα περισσότερο έχοντας υπόψη πως αρκετά πρότζεκτ βρίσκονταν στα σκαριά μέχρι την απομάκρυνσή του. Είναι ενδεικτικό δε ότι ο Γκαν παραμένει σκηνοθέτης του «Man of Tomorrow» και πως αμφότεροι αναπτύσσουν τη σειρά «The People v. Gorilla Grodd», όπως επίσης τη νέα σεζόν του «Creature Commandos». Και έπειτα, το βιογραφικό του Λάτσαμ δε συγκρίνεται με εκείνο των προκατόχων της θέσης του.
Με δεδομένες τις προσωπικές πεποιθήσεις του Λάτσαμ, αλλά και του Έλισον, εικάζουμε πως αλλού ήταν το πρόβλημα εξαρχής. Βλέπετε, το «Superman» έστω και τελείως σχηματικά και επιφανειακά, άρθρωσε σαφείς νύξεις για τη γενοκτονία στην Παλαιστίνη. Παρομοίως, στο «Lanterns» θίγονται ανοιχτά ζητήματα κοινωνικού ενδιαφέροντος όπως ο συστημικός ρατσισμός. Η προοπτική το στούντιο της DC να συνεχίσει στην εν λόγω κατεύθυνση ενδεχομένως να τάραξε τον CEO, ο οποίος πριν από λίγες εβδομάδες μέσω της Paramount δε δίστασε να αποκαλέσει αυθαίρετα αντισημίτη τον Μαρκ Ράφαλο.
Στο τέλος της ημέρας, πιθανότατα να μην αλλάξει τίποτα και η DC να συνεχίσει να παράγει υπερηρωικές μυθολογίες που δοκιμάζουν τα όρια, δεν είναι αυστηρά κατάλληλες για όλους και εμβαθύνουν σε επίκαιρες όσο και πολύτιμες θεματικές. Όπως δείχνουν τα πράγματα για την ώρα, όμως, το Χόλιγουντ φαίνεται να αλλάζει προς το χειρότερο.
