Συνέντευξη με τον Robin Schuil | | Vendora: Αυτή είναι η ελληνική startup στα πρότυπα του eBay!

Το 2004 στην Ελλάδα ζούσαμε σε ρυθμό Ολυμπιακών Αγώνων και Euro 2004, σε μια εποχή κατά την οποία ουδείς πίστευε ότι μετά από 4-5 χρόνια η λέξη «Μνημόνιο» θα είχε προστεθεί στο καθημερινό λεξιλόγιο μας. Την ίδια περίοδο (2004) ένας 21χρονος Ολλανδός, ανάγκαζε το eBay να αποταμιεύσει ένα πόσο της τάξης των 300 εκατομμυρίων δολαρίων, για να εξαγοράσει την διαδικτυακή πλατφόρμα «Marktplaats», την οποία είχε ιδρύσει ο ίδιος! Ναι, ο Robin Schuil κατάφερε αυτό για το οποίο ο μέσος άνθρωπος πιθανόν να χρειαστεί δύο ζωές για να το πετύχει. Όμως φάνηκε ιδιαίτερα προσγειωμένος και παρά την οικονομική άνεση που απέκτησε σχετικά νωρίς, αποφάσισε να παραμείνει στα ενδότερα του eBay μέχρι τα 30 του, ως «Head of Innovation», αποκτώντας πολύτιμες εμπειρίες. Πλέον πιο ώριμος από ποτέ αποφάσισε να μοιραστεί την τεχνογνωσία του, στην ελληνική αγορά, ιδρύοντας την Vendora.

Μια αναγκαία (μίνι) ιστορική αναδρομή

«Ρε συ Δημήτρη εσύ που ασχολείσαι με τέτοια, τι είναι αυτή η Πανδώρα που μου βγαίνει εδώ;» ήταν η απορία ενός -όχι και τόσο μυημένου στα διαδικτυακά- συναδέλφου, ο οποίος προφανώς εννοούσε την Vendora. Και κάπως έτσι ξεκίνησε η γνωριμία μου με την ελληνική πλατφόρμα αγοράς και πώλησης τόσο καινούργιων όσο και μεταχειρισμένων προϊόντων, του Robin Schuil. Περιηγήθηκα με προσήλωση στα ενδότερα της, καθώς μου κίνησε την περιέργεια η ποικιλία σε αγγελίες που συνάντησα εκεί και σκέφτηκα ότι θα ήταν καλή ιδέα να δοκιμάσω το πώς λειτουργεί. Συνέχισα την αναζήτηση μου, βρήκα ένα προϊόν που με ενδιέφερε και εκδήλωσα το ενδιαφέρον μου. Την επόμενη μέρα είχα λάβει ήδη απάντηση από τον επίδοξο πωλητή και το μόνο που έμενε ήταν να κανονιστεί συνάντηση για την ολοκλήρωση της συναλλαγής. Για το τελευταίο κομμάτι σίγουρα θα βοηθήσουν και οι χρήσιμες συμβουλές που αναγράφονται στο site.

Επιστροφή στην κανονική ροή, αλλά όχι για πολύ!

Μετά από την αρχική μου εμπειρία στη Vendora, συνέχισα να παρακολουθώ με ενδιαφέρον την πορεία της, ενώ η σκέψη για την υλοποίηση ενός αφιερώματος με θέμα την ελληνική startup που θυμίζει σε αρκετά τη λογική του eBay, είχε ήδη γεννηθεί. Όπερ και εγένετο, με την συνδρομή ενός άλλου συναδέλφου, ο οποίος με έφερε σε επικοινωνία με το επιτελείο του Robin Schuil, για να κλείσουμε τη συνέντευξη με τον ιδρυτή της Vendora. Παρά το φορτωμένο πρόγραμμα και των δύο πλευρών, βρήκαμε τη χρυσή τομή για μια παγωμένη μπύρα, ένα κρύο και βροχερό βράδυ του Δεκέμβρη, στο γνωστό «στέκι» των απανταχού «startuppers», το Orange Grove. Ο Ολλανδός εμπνευστής της ελληνικής Vendora, ήταν ήδη εκεί όταν φτάσαμε, αμφότεροι νωρίτερα στο ραντεβού μας. Όχι ακριβώς τυπικό παράδειγμα «ελληνικής συνέπειας», οπότε οι οιωνοί ήταν θετικοί. Τα ακόμη καλύτερα όμως ήρθαν, όταν ξεκινήσαμε την συζήτηση μας, παρέα με εκείνη την μπύρα που ήδη αναφέραμε.

Ο ταλαντούχος κύριος Robin Schuil

Αν νομίζεις ότι έχεις πετύχει πολλά στη ζωή σου, τότε δεν έχεις γνωρίσει ανθρώπους σαν τον Robin Schuil. Από τα 21 του θα μπορούσε να κάθεται και να απολαμβάνει τους «καρπούς» που αποκόμισε η πώληση της πλατφόρμας του (Marktplaats) στο eBay. Δηλώνει αυτοδίδακτος, ξεκίνησε να κατασκευάζει software στην ηλικία των 8 ετών (!) και το 1999 σε ηλικία 17 χρονών ξεκίνησε το Marktplaats.nl, το οποίο γνώρισε σχεδόν ακαριαία δημοφιλία ως χώρος αγοραπωλησιών μεταχειρισμένων ειδών, κεντρίζοντας το ενδιαφέρον «κολοσσών» όπως το eBay. Πως τα κατάφερε όμως; Όπως μας είπε ο ίδιος, το βασικό συστατικό της επιτυχίας του Marktplaats.nl ήταν ότι αποτελούσε μια απλή στη χρήση πλατφόρμα και προσιτή στον μέσο χρήστη. Τελικά, το 2004 εξαγοράστηκε από το eBay, με τον Robin Schuil να παραμένει σε νέο ρόλο μέχρι το 2013.

Στα 30 του λοιπόν, γεμάτος εμπειρίες μιας ζωής, αποφασίζει σε συνεργασία με τον Eric Ries, έναν «γκουρού» των startups, να ιδρύσουν το «long-term stock exchange», ήτοι το «Χρηματιστήριο των startups». Ακόμη ένα παράτολμο σχέδιο, το οποίο προς το παρόν αναμένει την έγκριση των αρμόδιων αρχών στις Η.Π.Α., όμως έγινε η αφορμή για τη «γέννηση» του Cap-Table.io, ενός προγράμματος που όπως μας εκμυστηρεύτηκε ο ίδιος, το σχεδίασε στον ελεύθερο χρόνο του τα δύο τελευταία χρόνια παρουσίας του στο eBay. Περισσότερες πληροφορίες ΕΔΩ. Στη συνέχεια, με κάποιες ενδιάμεσες στάσεις στο Orange Grove, ως Residence Entrepreneur, φτάσαμε στο σήμερα, με τον Robin Schuil στα 34 του να ιδρύει την Vendora. Η ιστορία πίσω από την δημιουργία της ελληνικής startup αγοραπωλησιών μεταχειρισμένων ειδών, έχει ενδιαφέρον ειδικά όταν την διηγείται ο πρωταγωνιστής:

«Κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού με προορισμό την Ελλάδα, συγκεκριμένα πετώντας πάνω από την Αθήνα, συνειδητοποίησα το πόσο πυκνοκατοικημένη ήταν, γεγονός το οποίο όμως είναι ιδανικό για την αγορά των αγγελιών. Άρχισα να σκέφτομαι ότι το timing είναι ιδανικό για μια τέτοια κίνηση, καθώς η χρήση του Internet είχε τριπλασιαστεί, ενώ και ο αριθμός των online αγοραστών είχε ανοδική τάση, παρά την οικονομική κρίση. Ίσως τα τελευταία χρόνια να επήλθε μια αλλαγή στη νοοτροπία του ελληνικού αγοραστικού κοινού, οι οποίοι άρχισαν πλέον να μην απορρίπτουν καλοδιατηρημένα μεταχειρισμένα ήδη, σε σύγκριση με εξωφρενικά ακριβά σε κόστος καινούργια».

Με αυτές τις σκέψεις και με ακόμη περισσότερες ιδέες, ο Robin μαζί με δύο ακόμη επίλεκτα μέλη, συγκρότησαν την βασική ομάδα ανάπτυξης της Vendora. Η online πλατφόρμα αγοραπωλησιών μεταχειρισμένων ειδών, ανέβηκε στον ιντερνετικό «αέρα» τον Αύγουστο του 2017 και όπως μας ενημέρωσε ο Ολλανδός ιδρυτής της, μέχρι σήμερα το Vendora.gr δέχεται πάνω από 100.000 επισκέπτες το μήνα! Για να συμπληρώσει, ότι προς το παρόν το project είναι αυτό-χρηματοδοτούμενο, ενώ την ίδια στιγμή διεξάγονται συζητήσεις με επενδύτες, έτσι ώστε να επιταχυνθεί η ανάπτυξη της Vendora. Όσο για τα μελλοντικά του σχέδια, ο Robin Schuil είναι αισιόδοξος και ευελπιστεί να επαναλάβει την επιτυχία του Marktplaats και στην Ελλάδα, μέσω της Vendora. Όποιος πιστεύει ότι δεν θα τα καταφέρει, ας διαβάσει ξανά  ΟΛΑ τα παραπάνω…

Tip for success:

Η συμβουλή του Robin προς επίδοξους startuppers είναι μία: «Μην διστάζετε και βγείτε στην αγορά… χθες! Δεν υπάρχει τέλειο προϊόν, οπότε ξεκινήστε ακόμη και αν δεν είστε έτοιμοι 100%, έτσι ώστε η αγορά (και οι επίδοξοι πελάτες σας) να σας δείξουν τι πρέπει να βελτιώσετε για να είστε μελλοντικά βιώσιμοι».