Ίριδες | Το πρώτο έργο του Van Gogh μέσα από το άσυλο, λίγο πριν το τέλος του

Έχει αναγνωριστεί ως ένας από τους πιο σημαντικούς ζωγράφους όλων των εποχών. Αυτό, όμως, μετά το θάνατό του, καθώς  εν ζωή, το έργο του δεν σημείωσε ιδιαίτερη επιτυχία . Η τέχνη του επέδρασε σε μεγάλο βαθμό  μεταγενέστερα κινήματα του εξπρεσιονισμού, του φωβισμού, και κατά κάποιο τρόπο και της αφηρημένης τέχνης.

Οι Ίριδες είναι ένας από τις πολλές αποτυπώσεις ίριδων που αποτύπωσε ο Ολλανδός ζωγράφος Van Gogh. Πρόκειται για τον πρώτο πίνακα που ζωγράφισε ενώ νοσηλευόταν στο άσυλο Saint Paul-de-Mausole de Provence στη Γαλλία,  τον τελευταίο χρόνο πριν τον θάνατό του το 1890.

      Συγκεκριμένα, ξεκίνησε αυτό το έργο μέσα σε μια εβδομάδα από την είσοδό του στο άσυλο, τον Μάιο του 1889, παρατηρώντας τη φύση στον κήπο του νοσοκομείου. Λείπει η υψηλή ένταση που φαίνεται στα μεταγενέστερα έργα του. Αποκάλεσε τη ζωγραφική «το αλεξικέραυνο για την ασθένειά μου» επειδή ένιωθε ότι μπορούσε να κρατήσει τον εαυτό του μακριά από την παράνοια συνεχίζοντας να ζωγραφίζει.

Για τον καλλιτέχνη, το Saint-Paul-de-Mausole ήταν άσυλο, μοναστήρι και στούντιο όλα σε ένα, γι `αυτό και επέλεξε με μεγάλη χαρά την απομόνωση. Η απομόνωση ήταν αυτό που ήθελε. Ο ασκητής στο Van Gogh ήταν ελεύθερος να επιδοθεί σε όποια θλίψη του άρεσε και ο ζωγράφος -παίζοντας τον ρόλο ενός ασθενούς- βρισκόταν σε ένα μέρος που υποτίθεται ότι ενθάρρυνε την τέχνη. Στον μεσαιωνικό κόσμο, τα μοναστήρια ήταν το πραγματικό σπίτι των εικόνων. Ήταν γοητευτική η μεταφορά της ζωής σε ένα κελί ως βοήθεια στην καλλιτεχνική δημιουργικότητα. «Η φύση», έγραψε κάποτε ο Νίτσε, «εγκλωβίζει τη μεγαλοφυΐα σε μια φυλακή και διεγείρει την επιθυμία του να απελευθερωθεί στο έπακρο». 

Οι κρίσεις ψυχικής αστάθειας του ζωγράφου,  ενίσχυσαν την αποφασιστικότητά του να γυρίσει την πλάτη στον κόσμο. Η επικοινωνία με τον κόσμο εξαιρετικά αδύνατη για εκείνον.

Στο άσυλο, ο Van Gogh αφοσιώθηκε στην τέχνη του με μια απελπιστική αποφασιστικότητα, γνωρίζοντας ότι μόνο αυτό θα μπορούσε να τον σώσει. Παρατηρώντας τη συνεχή ικανότητά του να ζωγραφίζει, ένιωσε σίγουρος ότι δεν ήταν πραγματικά τρελός.

Οι Ίριδες είναι το πρώτο θέμα που έκανε στο άσυλο. Με την πρώτη ματιά δεν δείχνει εμφανές το  ίχνος της κακοκαιρίας και της υψηλής έντασης που εμφανίζονται σε πολλά από τα μεταγενέστερα έργα. Ζωγραφίζει τα λουλούδια με θαυμασμό και χαρά.

Η αφθονία των στοιχείων σε αυτήν την κοντινή εικόνα παρουσιάζεται χωρίς απώλεια ελευθερίας με τη διαίρεση του καμβά σε αρκετά ευδιάκριτες, μεγάλες περιοχές χρώματος που προσεγγίζουν συμμετρία: το ψυχρό πράσινο φύλλο στη μέση, η ίριδα μπλε πάνω και κάτω, και σε δύο γωνίες το κόκκινο έδαφος και το μακρινό ζεστό πράσινο, αγγιγμένα με κίτρινο, πορτοκαλί και λευκό. Κάθε περιοχή έχει τα δικά της χαρακτηριστικά σχήματα και σημεία, ενώ όλα είναι φωτεινά.

Το πιο πρωτότυπο είναι το σχέδιο των ίριδων. Σε αντίθεση με τα ιμπρεσιονιστικά κομμάτια λουλουδιών στα οποία τα φυτά είναι άμορφα στίγματα χρώματος, αυτά μελετώνται προσεκτικά για τα σχήματά τους και εξατομικεύονται, με την ίδια ειλικρίνεια και ακρίβεια με τα πορτρέτα του Van Gogh. Ανακαλύπτει μια νέα πηγή κίνησης, σε αυτό που θα μπορούσε εύκολα να γίνει μια στατική διακοσμητική επανάληψη του ίδιου μοτίβου. Αυτές οι κυματιστές, φλεγόμενες, στριμμένες και κουλουριασμένες γραμμές, σπασμένες και μυτερές, προβλέπουν τα μεταγενέστερα έργα που έγιναν στο Saint-Remy. 

 Όπως συνέβη και με την τέχνη άλλων καλλιτεχνών του 19ου αιώνα – του Edgar Degas ή του Paul Cezanne – το στυλ ζωγραφικής του Vincent Van Gogh επηρεάστηκε από τη σύνθεση και τον χαρακτήρα των ιαπωνικών εκτυπώσεων ξύλινων μπλοκ παλαιότερης εποχής, τα οποία συνέλεξε ενώ έμενε με τον Theo στο Παρίσι. Αυτή η επιρροή είναι εμφανής στις διαιρέσεις των χρωμάτων στον πίνακα “Οι Ίριδες”, στην κοντινή όψη των λουλουδιών που δεν περιλαμβάνει τον ουρανό και στον τρόπο με τον οποίο οι ίριδες φαίνεται να ρέουν ακριβώς από τις άκρες του καμβά.

Ποια είναι όμως τα 7 “μυστικά” αυτού του πίνακα;

1) Οι Ίριδες κατέχουν το ρεκόρ για το πιο ακριβό έργο τέχνης του 1987, όταν πουλήθηκε για 53,9 εκατομμύρια δολάρια, που θα ήταν περίπου 100 εκατομμύρια δολάρια στην τρέχουσα οικονομία. 

2) Ο πίνακας ήταν μεταξύ σχεδόν 130 έργων τέχνης του Van Gogh που ολοκληρώθηκαν κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο ψυχιατρικό ίδρυμα το προηγούμενο έτος πριν από το θάνατό του.

3) Οι Ίριδες μεγάλωναν σε έναν κήπο στο μικρό υπαίθριο χώρο όπου ο καλλιτέχνης είχε τη δυνατότητα να περπατήσει και να καθίσει.

4) Κάθε πέταλο ίριδας στον πίνακα “οι Ίριδες” είναι μοναδικό, με διαφορετική σκίαση, σχήμα και μέγεθος. Ωστόσο, μόνο ένα άνθος έχει εντελώς διαφορετικό χρώμα.

5) Οι Ίριδες ήταν μέρος πολλών εκθέσεων τέχνης σε όλο τον κόσμο όλα αυτά τα χρόνια, αλλά μόνο μία από αυτές, η έκθεση Salon des Independents του 1889 στο Παρίσι, πραγματοποιήθηκε πριν από το θάνατο του Van Gogh και την υπέβαλε ο αδελφός του, Theo. 

6) Ο πίνακας έχει αγοραστεί και πωληθεί δώδεκα φορές. H τελευταία ήταν αγορά του 1990 από το Μουσείο J. Paul Getty στο Μαλιμπού της Καλιφόρνια, όπου το έργο τέχνης παραμένει μέχρι σήμερα. Ο πρώτος ιδιοκτήτης ήταν ο Julien Tanguy, που είχε τριβείο χρωμάτων και ήταν έμπορος έργων τέχνης, του οποίου το πορτρέτο ζωγράφισε τρεις φορές ο Van Gogh. Το 1892 ο Tanguy πούλησε τις Ίριδες στον  κριτικό τέχνης κι αναρχικό Octave Mirbeau  ο οποίος κατέβαλλε 300 φράγκα για να τον αγοράσει και ήταν ένας από τους πρώτους υποστηρικτές και θαυμαστές του κορυφαίου ζωγράφου. Αργότερα πωλήθηκε στο Sotheby’s της Νέας Υόρκης για 53.900.000 δολάρια στον μεγιστάνα Alain Bond, αλλά όπως φάνηκε ο Βοnd δεν είχε αρκετά χρήματα για να πληρώσει. Ο ίδιος είχε σχολιάσει για το έργο τέχνης :”Δεν είναι απλά ένας πίνακας. Είναι ο σημαντικότερος πίνακας στον κόσμο.”

7) Το μουσείο αρνήθηκε να αποκαλύψει την τιμή που πλήρωσε για το αριστούργημα του Van Gogh, επικαλούμενo τη συνήθη πολιτική του για μη αποκάλυψη.

«Έχω κάνει μια σειρά χρωματικών μελετών στη ζωγραφική, απλά λουλούδια». Van Gogh