Paula Rego | Η ζωγράφος που απεικονίζει τις γυναίκες που υποφέρουν, αποκτούν δύναμη και εναντιώνονται

Μια γυναίκα σκύβει στα τέσσερα, γρυλίζοντας σαν σκύλος. Μια νύφη ξαπλώνει σε ένα κρεβάτι, με το λευκό της φόρεμα σηκωμένο προκλητικά. Η έκφρασή της υποδηλώνει  περισσότερο αγωνία παρά έκσταση. Φιγούρες με κεφάλια κουνελιών-παιχνιδιών σκοντάφτουν, αιμόφυρτες και τραυματισμένες, σε ένα σουρεαλιστικό πεδίο μάχης. Πρόκειται για τον ευφάνταστο κόσμο της Πορτογαλίδας καλλιτέχνη Paula Rego – ένα μεθυστικό μέρος συμβολισμών και μυστικών, δράματος και κωμωδίας, φαντασίας και μαγείας. Στο βασίλειο της Rego μπορεί να συναντήσετε ανθρώπους που μοιάζουν με κινούμενα σχέδια, αλλά δεν υπάρχει γλυκό παραμυθένιο τέλος εκεί…

Η ριζοσπαστική τέχνη της Rego πλημμυρίζει με ανησυχητικές εικόνες, μια αίσθηση του «όμορφου γκροτέσκου», όπως έχει πει η ίδια. Γοητευτικά, εξαιρετικά ολοκληρωμένα, μερικές φορές ακόμη και διακοσμητικά, ή προφανώς έτσι – τα έργα τέχνης της μπορεί να φαίνονται αθώα στην επιφάνεια, αλλά κοιτάζοντας πιο προσεκτικά και πιθανότατα θα δει κανείς την υποκείμενη φρίκη. 

Η σύγχρονη τέχνη της Paula Rego ξεχωρίζει  με τις αντιπαραθέσεις που αντικατοπτρίζουν τα σκοτεινά βάθη του ανθρώπινου πόνου και της αντοχής. Αντλώντας έμπνευση η από τις ζοφερές παιδικές ιστορίες και τη λαογραφία της πατρίδας της, Πορτογαλίας, δημιουργεί εντυπωσιακές μακάβριες εικόνες που συχνά οδηγούν σε πλήρη φρίκη. Μεγάλο μέρος της πιο πρόσφατης τέχνης της Paula Rego αναγνωρίζεται ευρέως σήμερα για τον ακλόνητο, έντονο σχολιασμό της σε φεμινιστικά ζητήματα, την εξερεύνηση των γυναικείων σωμάτων ως συμβόλων καταπίεσης και βίας, αλλά και απίστευτης δύναμης και περιφρόνησης. Μέσα στα 70 χρόνια καριέρας της, έχει δημιουργήσει ένα εκπληκτικά τεράστιο αρχείο τέχνης που τώρα φυλάσσεται σε μουσεία σε όλο τον κόσμο. 

Τα πρώτα έργα

Γεννημένη στη Λισαβόνα το 1935, η Paula Rego μεγάλωσε εν μέρει από τους Πορτογάλους παππούδες της, οι οποίοι την μύησαν για πρώτη φορά στα γοτθικά παραμύθια, τους μύθους και τη λαογραφία. Γεμάτα με πονηρές μακάβριες φρικιαστικές λεπτομέρειες, φώτισαν τη νεαρή της φαντασία και αργότερα ξεχύθηκαν στην τέχνη της. Μεγάλο μέρος της παιδικής της ηλικίας επισκιάστηκε από τη φασιστική ηγεσία του Antonio Salazar και το ταραγμένο κοινωνικοπολιτικό κλίμα γύρω της. Η τέχνη έγινε ένα ισχυρό μέσο για να εκφράσει τις έντονες ανησυχίες και τα τραύματά της, φέρνοντάς τα στο φως για να μειώσει τη συναισθηματική τους επίδραση. «Αν βάλεις τρομακτικά πράγματα σε μια εικόνα, τότε δεν μπορούν να σε βλάψουν», σκέφτηκε αργότερα.

Interrogation από την Paula Rego, 1950

Ο πρώιμος πίνακας Interrogation, 1950, έγινε όταν η Rego ήταν μόλις 15 ετών, προβλέποντας τη φύση της ώριμης δουλειάς της με μια διερευνητική ανάλυση των βασανιστηρίων και της φυλάκισης που συνέβαιναν στη φασιστική Πορτογαλία. Το σώμα ενός νεαρού άνδρα βρίσκεται σε ένα οδυνηρά συντετριμμένο κουβάρι εσωτερικής αγωνίας καθώς δύο αυταρχικές φιγούρες τον πλησιάζουν δυσοίωνα από πίσω, κρατώντας όπλα στα χέρια τους. Σε μια προσπάθεια να απομακρύνουν την κόρη τους από το φασιστικό καθεστώς, οι γονείς της Rego την έστειλαν σε ένα σχολείο στο Κεντ της Αγγλίας, όταν ήταν 16 ετών. Συνέχισε για σπουδές τέχνης στο Slade School of Art του Λονδίνου και στα χρόνια που ακολούθησαν συνδέθηκε φιλικά με διάφορους κορυφαίους καλλιτέχνες. Η Rego ήταν η μόνη γυναίκα που συνδέθηκε με τους ζωγράφους της Σχολής του Λονδίνου- τον David Hochkney, Lucien Freud και Frank Auerbach, Γνώρισε επίσης τον σύζυγό της, τον ζωγράφο Victor Willing, με τον οποίο απέκτησε τρία παιδιά.

The Firemen of Alijo by Paula Rego, 1966

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960, η Rego επέστρεψε στην Πορτογαλία με την οικογένειά της και η σύγχρονη τέχνη της συνέχισε να στοχάζεται σε ανησυχητικές πτυχές της πορτογαλικής πολιτικής. Η γλώσσα της ήταν όλο και πιο κατακερματισμένη και άπιαστη, αντικατοπτρίζοντας τις αστάθειες και τις αβεβαιότητες μιας κοινωνίας σε πολιτική αναταραχή. Δημιούργησε αυτές τις εικόνες σχεδιάζοντας διάφορες φιγούρες, ζώα και άλλες μορφές σε φύλλα χαρτιού πριν τα κόψει βίαια και τα τακτοποιήσει ως στοιχεία κολλάζ σε καμβά. Στον πίνακα “The Firemen of Alijo” του 1966, παράξενα, τερατώδη πλάσματα ανακατεύονται με ζώα και ανθρώπους για να σχηματίσουν ένα μπερδεμένο δίκτυο αλληλένδετων σχημάτων που φαίνεται να επιπλέουν στο διάστημα, απηχώντας το πρώιμο σουρεαλιστικό έργο του Marcel Duchamp.  H Rego λέει ότι ο πίνακας ήταν εμπνευσμένος από με μια ομάδα πυροσβεστών που είχαν πληγεί από τη φτώχεια που είδε κατά τη διάρκεια του χειμώνα μαζεμένους σε ομάδες με γυμνά πόδια, μαύρα πρόσωπα και παλτά γεμάτα με άχυρο. Η περίεργη, σουρεαλιστική ζωγραφική της φιλοτεχνήθηκε ως φόρος τιμής στη μαγική γενναιότητα αυτών των ανδρών, που εργάζονταν ακούραστα ως εθελοντές απλήρωτοι για να σώσουν ζωές.

Ώριμα Χρόνια

The Dance by Paula Rego, 1988

Από τη δεκαετία του 1970 και μετά, το στυλ της Rego μετατοπίστηκε σε μια πιο ρεαλιστική απεικόνιση ανθρώπων και χώρων ζωγραφισμένων κατευθείαν σε καμβά. Ωστόσο, η ίδια στοιχειωμένη εξαρθρωμένη ποιότητα επενδύθηκε στην τέχνη της, που επιτεύχθηκε μέσω παραμορφωμένων σωμάτων και απόκοσμων, έντονων εφέ φωτισμού. Στον διάσημο και μεγάλο πίνακά της, “The Dance”, του 1988, οι άνθρωποι μοιάζουν να χορεύουν αμέριμνοι σε μια φεγγαρόλουστη παραλία, ωστόσο το κέφι του σώματός τους υπονομεύεται από το κρύο μπλε φως και τις καθαρές σκιές γύρω τους.

Αν και η Rego έχει αφήσει ασαφές το νόημα του έργου, ορισμένοι κριτικοί θεωρούν ότι η κάθε χορευτική ομάδα σχετίζεται με τους διάφορους ρόλους ταυτότητας που μπορεί να αναλάβει μια γυναίκα. Από την ανεξάρτητη σόλο φιγούρα στα αριστερά μέχρι τα δύο ζευγάρια, στα οποία μια γυναίκα είναι έγκυος. Στα δεξιά είναι ένα τρίο γυναικών που αποτελείται από παιδί, μητέρα και γιαγιά, υποδηλώνοντας τον παραδοσιακό ρόλο των γυναικών ως τέκνων που περνά από τη μια γενιά στην άλλη. Με αυτόν τον τρόπο, ο πίνακας μπορεί να συγκριθεί με τον στοιχειωμένο Συμβολισμό του Edvard Munch.  

Oι γυναίκες που υποφέρουν, αποκτούν δύναμη και εναντιώνονται 

Angel της Paula Rego, 1998

Από τη δεκαετία του 1990, η Rego έχει εξερευνήσει μια ποικιλία ισχυρών φεμινιστικών θεμάτων που αντανακλούν την πολυπλοκότητα της σύγχρονης γυναικείας ταυτότητας. Η καλλιτέχνιδα άρχισε να δουλεύει με παστέλ, ένα μέσο που της επέτρεπε να χειρίζεται το υλικό με γυμνά χέρια, μια διαδικασία που παρομοιάζει με γλυπτική παρά με ζωγραφική. Οι γυναίκες της είναι δυνατές, μυώδεις και μερικές φορές απροκάλυπτα επιθετικές ακόμα και μπροστά στα βάσανα, υπονομεύοντας τις σεμνές και υποτακτικές εξιδανικεύσεις του παρελθόντος.

Αυτή η ιδιότητα φαίνεται στον ηρωικό πίνακα “Angel”, του 1998, που απεικονίζει έναν εναλλακτικό άγιο, να κρατά ένα σπαθί στο ένα χέρι και ένα καθαριστικό σφουγγάρι στο άλλο, να μας κοιτάζει με ένα βλέμμα ακλόνητης αυτοπεποίθησης. Στη σειρά «Dog Woman» της Paula Rego της ίδιας εποχής, εξερευνά πώς οι γυναίκες μπορούν να παρομοιαστούν με σκύλους – όχι με υποτακτικό, υποτιμητικό τρόπο, αλλά ως σύμβολο αρχέγονου ενστίκτου και εσωτερικής δύναμης. Γράφει, «Το να είσαι γυναίκα-σκύλος δεν είναι απαραίτητα να σε καταπιέζουν. Αντίθετα έχει πολύ μικρή σχέση με αυτό. Σε αυτές τις φωτογραφίες, κάθε γυναίκα είναι γυναίκα σκύλος, όχι καταπιεσμένη, αλλά ισχυρή». Και προσθέτει, «Το να είσαι κτηνώδης είναι καλό. Είναι σωματικό. Το φαγητό, το γρύλισμα, όλες οι δραστηριότητες που σχετίζονται με την αίσθηση είναι θετικές. Το να φαντάζεσαι μια γυναίκα ως σκύλο είναι απολύτως πιστευτό».

Bride (από τη Dog Woman ) της Paula Rego, 1994

Μια άλλη εξίσου ανατρεπτική σειρά από την ίδια περίοδο είναι η τρομακτική «Σειρά αμβλώσεων» της Rego, που έγινε το 1998 όταν ένα δημοψήφισμα για τη νομιμοποίηση των αμβλώσεων στην Πορτογαλία απέτυχε. Τα σχέδια της Rego επικεντρώνονται στα δεινά των γυναικών που αναγκάζονται να υποβληθούν σε παράνομες εκτρώσεις σε βρώμικα, επικίνδυνα περιβάλλοντα. Τις απεικονίζει να μεταφέρονται σκυμμένες σαν ζώα πάνω από παλιούς κουβάδες, στριμωγμένες με τα γόνατα σηκωμένα από αγωνία ή ξαπλωμένες με τα πόδια ανοιχτά από μεταλλικές καρέκλες, τονίζοντας τη βαρβαρότητα της απελπισμένης κατάστασής τους.

Η Rego υποστηρίζει τη σειρά σχεδίων της για το θέμα «…τονίζει τον φόβο και τον πόνο και τον κίνδυνο μιας παράνομης έκτρωσης, στο οποίο κατέφευγαν πάντα οι απελπισμένες γυναίκες. Είναι πολύ λάθος να ποινικοποιείς τις γυναίκες πάνω από οτιδήποτε άλλο. Το να καταστούν παράνομες οι αμβλώσεις αναγκάζει τις γυναίκες στη λύση του δρόμου». Τέτοια ήταν η δύναμη του μηνύματος της Rego. Η σύγχρονη τέχνη της πιστώνεται εν μέρει ότι επηρέασε την κοινή γνώμη σε ένα δεύτερο δημοψήφισμα το 2007.

Untitled No I (from the Abortion Series) by Paula Rego, 1998

Παραμύθια & Folklore 

War by Paula Rego, 2003

Από τη δεκαετία του 2000 και μετά, η Rego έχει εξερευνήσει σκοτεινά ανατρεπτικό υλικό που συχνά εμπνέεται από παραμύθια, μυθολογία και θρησκεία. Το πλούσιο σχέδιό της “War”, του 2003, συνδυάζει ζώα, νεαρά κορίτσια και παιχνίδια, επικαλούμενη τις ζοφερές παιδικές ιστορίες της δικής της παιδικής ηλικίας, που συχνά είχαν φρικιαστικές ή απαίσιες προεκτάσεις. Η Rego έκανε αυτό το έργο ως απάντηση σε μια τρομακτική φωτογραφία που τραβήχτηκε κατά τα πρώτα στάδια του πολέμου στο Ιράκ μιας κοπέλας με λευκό φόρεμα που φαίνεται να τρέχει από μια έκρηξη. Η ερμηνεία της στα έργα της για τα παιδιά που υποφέρουν στον πόλεμο δείχνει τη φρίκη μέσα από τα μάτια ενός παιδιού, με μακάβιες αιματοβαμμένες μάσκες κουνελιών που ταλαντεύονται τυχαία στα κεφάλια των παιδιών.

Goat Girl της Paula Rego, 2010-2012

Η σουρεαλιστική εκτύπωση “Goat Girl” μιμείται το στυλ των παραδοσιακών βικτωριανών παιδικών βιβλίων με χαλαρές αποχρώσεις σε ανοιχτόχρωμα χρώματα και σχηματικές διασταυρώσεις. Η στάμπα της σχετίζεται χαλαρά με το ελληνικό παραμύθι της Κατσίκας, η οποία γεννήθηκε κατσίκα αλλά μπορούσε να αφαιρέσει το δέρμα της για να γίνει όμορφη γυναίκα. Η  Rego απολαμβάνει τη φύση μιας μισής ιστορίας εδώ, ενισχύοντας τα ανήσυχα οπτικά εφέ με ανατριχιαστικά γωνιακά σώματα, έναν υβριδικό άνθρωπο-ζώο και έντονο, γοτθικό φωτισμό που προσδίδει στη σκηνή έναν αέρα απειλητικής απειλής.

Η επιρροή της Paula Rego στη σύγχρονη τέχνη

Hyphen από την Jenny Saville, 1999

Με τη διεθνώς επιτυχημένη καριέρα της Paula Rego να εκτείνεται σχεδόν επτά δεκαετίες, ίσως δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η επίδρασή της στην ανάπτυξη της σύγχρονης τέχνης ήταν σημαντική. Έχει εμπνεύσει καλλιτέχνες από όλο τον κόσμο να εξερευνήσουν πώς η παραστατική ζωγραφική και το σχέδιο μπορούν να αντανακλούν τα πιο πιεστικά κοινωνικοπολιτικά ζητήματα της εποχής. Οι καλλιτέχνες που συνέχισαν την κληρονομιά της είναι η Βρετανίδα ζωγράφος Jenny Saville, της οποίας η αδιάκοπη εξέταση των ηδονικών γυναικείων σωμάτων είναι τόσο άμεση όσο φαίνεται, πιέζεται κοντά στον καμβά και μεγεθύνεται σε τερατώδη τεράστια κλίμακα. Όπως η Rego, η Αμερικανίδα ζωγράφος Cecily Brown, μεταφέρει μη εξιδανικευμένα, σεξουαλικοποιημένα σώματα που γίνονται σαρκώδη περάσματα εκφραστικής μπογιάς. Επίσης, έργα του Νοτιοαφρικανού καλλιτέχνη Michael Armitage οφείλονται επίσης στην Rego, που μοιράζονται την ίδια αποσπασματική, εκτοπισμένη αφήγηση και υπόγεια ρεύματα πολιτικής αναταραχής, που δημιουργούνται με τη συνένωση προσωπικών και πολιτικών αναφορών σε μια πλούσια περίπλοκη ταπετσαρία ιδεών.