Rembrandt | H αυτοπροσωπογραφία του μαέστρου του φωτός και της σκιάς

 

“Εξασκηθείτε σε αυτά που γνωρίζετε και θα σας βοηθήσει να καταστήσετε σαφές αυτό που τώρα δεν γνωρίζετε.” Rembrandt

Ο Rembrandt van Rijn, ο κορυφαίος Ολλανδός ζωγράφος και χαράκτης του 17ου αιώνα, που σήμερα συγκαταλέγεται μεταξύ των μεγαλύτερων καλλιτεχνών όλων των εποχών. Ο μπαρόκ ζωγράφος του φωτός και της σκιάς άφησε πίσω του μια μεγάλη κληρονομιά, που διακρίνεται για την αληθινή ποιητική ομορφιά του.

Συμβολίζει  την περίοδο της «χρυσής εποχής» της Ολλανδίας. Φιλοτέχνησε συνολικά περίπου 400 πίνακες, περισσότερα από 1000 σχέδια ζωγραφικής και περίπου 290 χαρακτικά.

Η ζωή του κορυφαίου ζωγράφου

Ο Rembrandt Harmenszoon van Rijn γεννήθηκε στην πόλη Leiden της Ολλανδίας το 1606. Ο πατέρας του ήταν ένας ευκατάστατος μυλωνάς ο οποίος μπόρεσε να στείλει τον νεαρό Rembrandt στη Λατινική Σχολή του Λέιντεν, όπου έλαβε κλασική εκπαίδευση. Στη συνέχεια, μαθήτευσε σε έναν ζωγράφο στο Leiden, με τον οποίο σπούδασε από το 1619 έως το 1621 προτού προχωρήσει στο στούντιο του Pieter Lastman στο Άμστερνταμ, του πιο εξέχοντος ζωγράφου της ιστορίας της πόλης. Ο Rembrandt αντέγραψε αρχικά τις συνθέσεις και τα θέματα του Lastman, αλλά σύντομα ανέπτυξε πρωτότυπες ερμηνείες μυθολογικών και βιβλικών ιστοριών. Σε αυτούς τους πρώιμους πίνακες, ο Rembrandt άρχισε να εισάγει το δικό του πορτρέτο ως παρευρισκόμενος ή συμμετέχων, ξεκινώντας μια δια βίου αναζήτηση της αυτοπροσωπογραφίας. Σήμερα του αποδίδονται σχεδόν 80 αυτοπροσωπογραφίες—πίνακες, σχέδια και στάμπες.

Σε ηλικία 21 ετών, ο καλλιτέχνης είχε δημιουργήσει το δικό του στούντιο και είχε πάρει τον πρώτο από τους πολλούς μαθητές. Η ποσότητα της εργασίας που παρήγαγε το στούντιο και ο αριθμός των μαθητών που συνέβαλαν σε πίνακες που ολοκληρώθηκαν υπό την αιγίδα του έχουν προκαλέσει συνεχείς συζητήσεις σχετικά με την απόδοση πολλών έργων.  

Ο Rembrandt πέτυχε ένα σχεδόν πρωτοφανές επίπεδο επιτυχίας, με πολλούς πλούσιους και ισχυρούς πελάτες. Το 1633 παντρεύτηκε τη Saskia van Uylenburgh. Η Saskia, της οποίας η εικόνα είναι γνωστή από πολλά πορτρέτα, ήταν από μια πλούσια οικογένεια. Ο Rembrandt αγόρασε ένα ακριβό σπίτι στο Άμστερνταμ, αλλά χρησιμοποίησε πίστωση για να χρηματοδοτήσει ένα μεγάλο μέρος της αγοράς- μια απόφαση που επηρέασε αργότερα την οικονομική του σταθερότητα. Η Saskia πέθανε το 1642, αφήνοντας τον Rembrandt να φροντίζει τον γιο τους Titus. Ο Rembrandt αργότερα άρχισε να ασχολείται με τη νοσοκόμα του Τίτου, μια σχέση που έληξε σκληρά. Στη συνέχεια σύναψε σχέση με την οικονόμο του Hendrickje Stoffels, γνωστή επίσης από τις πολλές απεικονίσεις της από τον ζωγράφο. Η Rembrandt, ωστόσο, δεν την παντρεύτηκε ποτέ καθώς μια ρήτρα στη διαθήκη της Saskia έκανε τον νέο γάμο οικονομικά δυσμενή και όταν έμεινε έγκυος στο παιδί τους, υπέστη δημόσια καταδίκη. Η κόρη τους Cornelia γεννήθηκε το 1654.

Αν και ο Rembrandt συνέχισε να λαμβάνει παραγγελίες πορτρέτων τη δεκαετία του 1650 και του 1660, δεν μπορούσε να ανταποκριθεί στις οικονομικές του υποχρεώσεις και υπέστη προσωπικές αναποδιές όταν τόσο η Hendrickje όσο και ο Titus πέθαναν από την πανούκλα κατά τη δεκαετία του 1660. Τα τελευταία χρόνια της ζωής του εξαρτιόταν οικονομικά από την Cornelia και μάλιστα πούλησε τον τάφο της Saskia στο Oude Kerk για να πληρώσει τα χρέη του. Ο καλλιτέχνης πέθανε το 1669 και θάφτηκε σε έναν άγνωστο τάφο στο Westerkerk του Άμστερνταμ.

Η αυτοπροσωπογραφία του Rembrandt

Ο κορυφαίος δημιουργός ζωγράφισε αυτή την αυτοπροσωπογραφία του το 1659, όταν είχε υποστεί οικονομική κατάρρευση μετά από πολλά χρόνια επιτυχίας. Το ευρύχωρο σπίτι του στο Sint-Anthoniesbreestraat και άλλα υπάρχοντά του είχαν δημοπρατηθεί τον προηγούμενο χρόνο για να ικανοποιήσει τους πιστωτές του.

Σε αυτό το όψιμο έργο του, τα βαθιά βυθισμένα μάτια του που καθηλώνουν τους θεατές,  εκφράζουν τη σοφία που αποκτήθηκε από τις εμπειρίες της ζωής του. Ωστόσο, η ερμηνεία ενός πίνακα με βάση τη βιογραφία ενός καλλιτέχνη μπορεί να είναι παραπλανητική, ιδιαίτερα ένας καλλιτέχνη του οποίου η ζωή έχει ρομαντικοποιηθεί στο βαθμό του Rembrandt. Πριν καθαριστεί ο πίνακας το 1992, παχιά στρώματα αποχρωματισμένου βερνικιού έδιναν στο πορτρέτο μια βαριά ποιότητα. Όταν όμως το βερνίκι αφαιρέθηκε κατά την αποκατάσταση, η πλούσια γκάμα από ροζ και άλλους τόνους σάρκας στο πρόσωπό του βελτίωσε αμέσως την ερμηνεία της έκφρασής του. Το φως που τόσο αποτελεσματικά φωτίζει το κεφάλι τονίζει επίσης τον αριστερό ώμο του καλλιτέχνη και σε μικρότερο βαθμό, τα πλατιά, σφιχτά χέρια του.

Η πόζα του Rembrandt εμπνεύστηκε από τον Raphael το  διάσημο πορτρέτο του Raphael, Baldassare Castiglione το οποίο είδε σε μια δημοπρασία στο Άμστερνταμ το 1639. Από αυτήν την επιβλητική πόζα του επηρεάστηκε και δημιούργησε την αυτοπροσωπογραφία του η οποία επέτρεψε στον καλλιτέχνη να παρουσιάσει τον εαυτό του ως λόγιο ζωγράφο.

Ο Rembrandt ήταν ένας από τους πιο ευέλικτους καλλιτέχνες του 17ου αιώνα o οποίος εξερεύνησε μια σειρά ειδών, συμπεριλαμβανομένων ιστορικών ζωγραφικών έργων, πορτρέτα και τοπία. Όποιο και αν είναι το θέμα, το έργο του αποτυπώνει μια αίσθηση ατομικού πνεύματος και βαθιά συναισθηματική εκφραστικότητα, ιδιότητες για τις οποίες διακρίθηκε στην εποχή του.

Ζωγραφισμένο το 1659, περίπου 10 χρόνια πριν από το θάνατο του καλλιτέχνη, η «Αυτοπροσωπογραφία με μπερέ και γυρισμένο γιακά» είναι οπτική απόδειξη μιας συναρπαστικής διαδικασίας αυτοεξερεύνησης. Από όλες τις αυτοπροσωπογραφίες του καλλιτέχνη (οι μελετητές υπολογίζουν ότι ο Rembrandt δημιούργησε σχεδόν 100 αυτοπροσωπογραφίες σε διάφορα μέσα κατά τη διάρκεια της ζωής του), το παράδειγμα εδώ αναφέρεται συχνά σε ακαδημαϊκές προσπάθειες κατανόησης της ψυχικής κατάστασης και της επαγγελματικής κατάστασης του ζωγράφου κατά τα τελευταία του χρόνια.

Λεπτομέρεια που δείχνει το πινέλο και την ποικιλόμορφη παλέτα που βρίσκεται στο άνω ζυγωματικό της αυτοπροσωπογραφίας.

Γύρω στην εποχή δημιουργίας αυτής της αυτοπροσωπογραφίας, ο Rembrandt είχε εμπλακεί σε μια μάχη για να αποφύγει τη χρεοκοπία και την πώληση του σπιτιού του και της τεράστιας συλλογής έργων τέχνης και αρχαιοτήτων. Ο καλλιτέχνης εμφανίζεται καθισμένος και στραμμένος προς τα αριστερά του θεατή, σεμνά ντυμένος και τα χέρια σφιγμένα μπροστά του. Μια μοναδική πηγή φωτός περνάει πάνω από το πρόσωπό του από το πάνω δεξιά μέρος του καμβά. Λαμβάνοντας υπόψη το πρόσωπο που κοιτάζει με λαχτάρα τον θεατή, ο συγγραφέας Clifford Ackley πρότεινε ότι αποκαλύπτει «τα άγχη και τις πιέσεις μιας ζωής που συνδυάζονται με δημιουργικούς θριάμβους και προσωπικές και οικονομικές ανατροπές». Πράγματι, η προσεκτική επιθεώρηση του προσώπου του καλλιτέχνη αποκαλύπτει το εξουθενωμένο, μελαγχολικό, αλλά περήφανο πνεύμα ενός ανθρώπου που — εκείνη τη δεδομένη στιγμή — είχε δει τον θάνατο ενός γιου, δύο θυγατέρων και της αγαπημένης του συζύγου, Saskia van Uylenburgh.

Από τεχνική άποψη, το πορτρέτο υπογραμμίζει επίσης την αυξανόμενη εκφραστικότητα και χαλαρότητα του πινέλου του Rembrandt, καθώς η ζωή και η καριέρα του εξασθενούσαν. Οι μελετητές σπεύδουν να σημειώσουν το πάχος της βαφής στο πρόσωπο του καλλιτέχνη, καθώς και τη μεγαλύτερη ποικιλία χρωστικών ουσιών που βρίσκονται στο δέρμα του.

Το “Self-Portrait with Beret and Turned-Up Collar” είναι μέρος της συλλογής Andrew W. Mellon και καλεί την National Gallery of Art στην Ουάσιγκτον, DC, από το 1937.