Απολύσεις, ταινίες «fast food», αβέβαιο μέλλον: Το Netflix έχασε τελείως τον προσανατολισμό του;
Οι αιφνίδιες αποχωρήσεις κορυφαίων στελεχών και εκατοντάδων υπαλλήλων προδίδουν την αποδιοργάνωση στην οποία βρίσκεται το streamer.
Το 2026 εξελίσσεται σε ταραχώδη χρονιά για το Netflix, το οποίο μοιάζει να διανύει μια απροσδόκητη κρίση ταυτότητας. Τα τελευταία νέα από τις ΗΠΑ δείχνουν πως το άμεσο μέλλον του streamer πιθανότατα θα είναι δυσοίωνο, για αυτό παρακάτω αναπτύσσουμε ένα χρονικό των εξελίξεων, αλλά και τι μπορεί αυτές να σημαίνουν για τους συνδρομητές.
Διαβάστε επίσης
Έτος εμπορικά «ηττημένο»
Τον περασμένο Ιανουάριο, το Netflix μπήκε δυναμικά στη διεκδίκηση εξαγοράς της Warner Bros., προτού καταληξει παραγκωνισμένο από την επιθετική στρατηγική της οικογένειας Έλισον και της Paramount. Βεβαίως, στο πλαίσιο των συμφωνιών μεταξύ των πλειοδοτών, το streamer έλαβε χρηματική αποζημίωση που άγγιξε τα 3 δισεκατομμύρια δολάρια. Το υπέρογκο αυτό ποσο, όμως, δεν ήταν αρκετό να ανατρέψει την οικονομική αστάθεια στην οποία βρίσκεται εδώ και μήνες η πλατφόρμα. Πριν από ένα χρόνο ακριβώς, το Reuters επισήμανε πως οι μετοχές της εταιρίας βρίσκονταν σε πτωτική ταση και οι επενδυτές εξέφραζαν ανησυχία καθώς, μεταξύ άλλων, κατά την πάγια τακτική του Netflix αποκρύπτονταν τα στατιστικά δεδομένα που αφορούν τις επιδόσεις του. Παράλληλα, ελάχιστα βοηθούσε η αυξανόμενη και απολύτως δικαιολογημένη γκρίνια για το κόστος των συνδρομών. Τώρα, οι οικονομικές συνθήκες όχι μόνο δεν έχουν αλλάξει, αλλά κατά το τρίτο τρίμηνο οι μετοχές του streamer έφτασαν στο χαμηλότερο σημείο που είχαν βρεθεί εδώ και πενήντα δύο βδομάδες (65.08 δολάρια). Ο διευθύνων σύμβουλος Τεντ Σαράντος δεν είχε άλλη επιλογή από το να παραδεχτεί την πιεστική συγκυρία: «Συνολικά, δεν αναπτυσσόμαστε όσο γρήγορα θα θέλαμε, έτσι εργαζόμαστε για να πετύχουμε συντομότερα αυτήν τη μετατόπιση».
Όπως συνηθίζεται σε αυτές τις περιπτώσεις, η προσφιλής κίνηση πανικού των εταιρικών στελεχών ήταν να δώσουν εντολή για μαζικές απολύσεις. Όπως μεταφέρει το Hollywood Reporter, η εταιρία υλοποίησε τις μεγαλύτερες περικοπές της από το 2022 αφήνοντας άνεργους περίπου χίλιους ανθρώπους, αριθμός που αντιστοιχεί στο 6% του εργατικού δυναμικού. Σε ανακοίνωσή τους προς τους πρώην υπαλλήλους, ο Σαράντος μαζί με τον έτερο διευθυνοντα σύμβουλο Γκρεγκ Πίτερς, ανάμεσα σε άλλα, δήλωσαν τα εξής: «Η αποστολή μας, δηλαδή η ψυχαγωγία του πλανήτη, είναι φιλόδοξη, έτσι η υλοποίησή της απαιτεί από εμάς πειθαρχία ως προς το πώς προτεραιοποιούμε τους ανθρώπινους και τα εφόδιά μας. Η επιχείρηση είναι δυαντή και ακμάζει, όπως επίσης παραμένουμε σε τροχιά επίτευξης της ετήσιας πρόβλεψής μας. Θα συνεχίσουμε να επενδύουμε αποφασιστικά σε πεδία υψηλής επίδρασης για να βελτιώσουμε τις υπηρεσίες μας και να ενθαρρύνουμε περαιτέρω την ανάπτυξη και την καινοτομία. Για να επιτευχθούν αυτά πρέπει να κάνουμε προσηλωμένες επιλογές σε όλα τα κλιμάκια της επιχείρησης, ώστε να συνεχίσουμε να προσφέρουμε στα μέλη, τους συναδέλφους, τους υπαλλήλους και τους επενδυτές». Είμαστε βέβαιοι πως τα γεμάτα θαλπωρή λόγια των Σαράντος – Πίτερς παρηγόρησαν τους εργαζομένους του Netflix…
Οι απομακρύνσεις – σοκ
Εκτός από τους εκατοντάδες απολυμένους, απροειδοποίητα απομακρύνθηκαν επίσης αρκετά ονόματα ψηλά στην ιεραρχία του streamer. Ξεχωρίζει, αρχικά, εκείνο της Μπέλα Μπαχάρια, η οποία ύστερα από μία δεκαετία ως υπεύθυνη περιεχομένου, περίοδο που καθιερώθηκε η κυριαρχία της πλατφόρμας, αντικαταστάθηκε από τον Πίτερ Ράις.
Έπειτα, την πόρτα της εξόδου είδε ο Νταν Λιν, ένα εξίσου επιδραστικό στέλεχος που είχε υπό την ευθύνη του το κινηματογραφικό τμήμα της εταιρίας. Ο Λιν ανέλαβε τη θέση το 2024, έχοντας προηγουμένως στο ενεργητικό του μια σειρά επιτυχιών όπως το franchise κινουμένων σχεδίων της Lego, τις μοντέρνες διασκευές του «It» (Στίβεν Κινγκ), αλλά και τις περιπέτειες μυστηρίου «Sherlock Holmes» με τους Ρόμπερτ Ντάουνι Τζούνιορ και Τζουντ Λο. Κατά τη διάρκεια της θητείας του, ενέκρινε την παραγωγή ή απέκτησε σχεδόν ενενήντα ταινίες για το μενού του Netflix, εκ των οποίων το οσκαρικό «Emilia Pérez» (Ζακ Οντιάρ, 2024) και το σίκουελ «The Further Mis-Adventures of Cliff Booth» (Ντείβιντ Φίντσερ) που κυκλοφορεί προσεχώς. Ο αντικαταστάτης του Λιν δεν έχει ακόμα ανακοινωθεί, αλλά φημολογείται πως την θέση του θα πάρει το δίδυμο Μάικ Ντε Λούκα και Παμ Άμπντι που μέχρι πρότινος βρίσκονταν… στη Warner Bros.
Τι μέλλει γενέσθαι
Παρότι η οικονομική ευρωστία του Netflix ούτε αμφισβητείται, ούτε απειλείται για την ώρα, είναι ξεκάθαρο πως η πλατφόρμα μπαίνει σε ένα νέο κεφάλαιο. Στο οποίο, πλέον, ο ανταγωνισμός δεν είναι μόνο οι έτεροι streamers, αλλά και τα social media. Το οποίο σημαίνει ότι οι καινούριοι διευθυντές καλούνται να εφεύρουν περιεχόμενο που θα φέρει μεν νέους συνδρομητές αλλά και θα αυξήσει το χρόνο παραμονής τους στο Netflix. Με άλλα λόγια, πιθανότατα στο μέλλον να μη συνδεόμαστε για να καταναλώνουμε μόνο ταινίες και σειρές. Έτσι κι αλλιώς, ήδη μεταξύ των «παροχών» μιας συνδρομής είναι και τα βιντεοπαιχνίδια, ενώ έχουμε δει εταιρίες όπως το Disney+ να πειραματίζονται με «TikTok-οειδείς» εκδοχές των πλατφορμών τους. Το αποτέλεσμα, φυσικά, ήταν στην καλύτερη ανάμεικτο.
Συν τοις άλλοις, τον τελευταίο χρόνο «στερεύει» η πρωτοτυπία στο μενού των επιλογών που προσφέρει το Netflix. Η σειρά που το έβαλε στα σπίτια της υφηλίου ολοκληρώθηκε, το «Stranger Things», οπώς και το εξαιρετικά δημοφιλές «Peaky Blinders», την ώρα που έληξε το συμβόλαιο που είχε ο εμβληματικός Ντέιβιντ Φίντσερ με το streamer. Οι περιστασιακές επιτυχίες τύπου «K-Pop Demon Hunters» και «Adolescence» το κρατούν στο παιχνίδι, αλλά για πόσο ακόμα; Με δεδομένο, μάλιστα, πως η συντριπτική πλειοψηφία των παραγωγών που φιλοξενούνται στη ψηφιακή βιβλιοθήκη κινείται ποιοτικά στα όρια του μετρίου.
Διαβάστε επίσης
Ενδεικτικό, πάντως, του «πνεύματος αλλαγής» που διέπει τους ιθύνοντες, το γεγονός πως για πρώτη ιστορική φορά, δημοσιοποιήθηκαν οι επιδόσεις στο αμερικανικό box office για ταινία που διανέμει το Netflix. Συγκεκριμένα, το πολυσυζητημένο «Bola Negra» προβλήθηκε σε τέσσερις αίθουσες και ξεπέρασε τα 277 χιλιάδες δολάρια, προτού επεκταθεί σε περισσότερους κινηματογράφους για διάστημα μεγαλύτερο από ότι συνήθιζε το streamer έως τώρα – το ισπανικό δράμα θα παίζεται για σαράντα πέντε αντί για τριάντα ημέρες, εξέλιξη αδιανόητη μέχρι πριν από μερικούς μήνες. Συμπεραίνοντας, το Netflix οφείλει να προσαρμοστεί, να ανανεωθεί και να εμπλουτίσει το υλικό του με όρους πολιτιστικούς και όχι «σοσιαλμιντιακούς», γιατί στο τελευταίο πεδίο είναι που σιγούρα θα βρίσκεται πάντα δεύτερο.
