Ο Bill Gates εμπιστεύεται την πυρηνική ενέργεια

Μέσα στο πλήθος των ειδήσεων όσον αφορά την ενεργειακή κρίση που ζούμε τους τελευταίους μήνες πέρασε σχεδόν απαρατήρητη μία είδηση που αφορούσε την εμπλοκή του Bill Gates με την πυρηνική ενέργεια για την παραγωγή ηλεκτρισμού και αυτό είναι μας κάνει να δώσουμε ιδιαίτερη προσοχή στην αιτιολόγηση αυτής της επένδυσης από έναν άνθρωπο που τις τελευταίες δεκαετίες βρίσκεται στην πρωτοπορία όσον αφορά τις απόψεις του και τις επενδύσεις σε σχέση με την εξέλιξη της ανθρωπότητας.

O Gates λοιπόν ο οποίος μαζί με τον έτερο μεγάλο γκουρού των αγορών Warren Buffet έχουν επενδύσει αρκετά κεφάλαια στην εταιρεία πυρηνικών αντιδραστήρων Terra Power έχουν επιλέξει την Πολιτεία του Ουαιόμινγκ στις ΗΠΑ για να λειτουργήσει το πρώτο εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από τους νέας τεχνολογίας πυρηνικούς αντιδραστήρες Natrium. 

Oι εν λόγω αντιδραστήρες θα λειτουργούν με βάση το Νάτριο και θα είναι ισχύος 345 MW ενώ θα έχουν την δυνατότητα αποθήκευσης ενέργειας με βάση το αλάτι. Η βασική διαφορά λειτουργία τους από τους παραδοσιακούς αντιδραστήρες είναι ότι ενώ στους παλιούς  με την πυρηνική σχάση απελευθερωνόταν μεγάλη ποσότητα ενέργειας που παρήγαγε θερμότητα η οποία μετέτρεπε το νερό σε ατμό για κινήσει τους στροβίλους αυτό ήταν και το μεγάλο πρόβλημα τους γιατί η πίεση που δημιουργούσε ο ατμός αν υπερέβαινε κάποιο όριο είχε τη δυνατότητα   να προκαλέσει έκρηξη στον αντιδραστήρα και να έχουμε τα καταστροφικά ατυχήματα τύπου Τσέρνομπιλ και  Φουκουσίμα.  

Το εργοστάσιο Natrium της Terra Power χρησιμοποιεί μια διαφορετική μέθοδο που βασίζεται στο υγρό νάτριο ως ψυκτικό μέσο. Το υγρό νάτριο έχει υψηλότερο σημείο βρασμού και μπορεί να απορροφήσει πολύ περισσότερη θερμότητα από το νερό, πράγμα που σημαίνει ότι δεν συσσωρεύεται υψηλή πίεση μέσα στον αντιδραστήρα. Ακριβώς επειδή το υγρό νάτριο έχει ορισμένες βελτιωμένες θερμοχημικές ιδιότητες σε σύγκριση με το νερό, μπορεί να αλλάξει τα προφίλ κινδύνου και να μειώσει την πιθανότητα ατυχημάτων τα οποία είναι πιο πιθανά σε έναν αντιδραστήρα ελαφρού ύδατος.

Τι έγινε στο εργοστάσιο Fukushima Daiichi; Όταν μετά το σεισμό έκλεισε ο αντιδραστήρας του εργοστασίου, το εφεδρικό σύστημα ψύξης του απέτυχε καθώς βασίζονταν σε αντλίες που έπρεπε να τροφοδοτούνται από γεννήτριες ντίζελ. Όταν λοιπόν το τσουνάμι απενεργοποίησε τις γεννήτριες, ο αντιδραστήρας έχασε όλη την ψύξη και ακολούθησαν η τήξη και τα περαιτέρω προβλήματα.Το σύστημα ψύξης της TerraPower δεν βασίζεται σε καμία εξωτερική πηγή ενέργειας για να λειτουργεί. Αντίθετα το σύστημά της λειτουργεί μέσω του θερμού αέρα που αναδύεται από τη φυσική κυκλοφορία μέσα στο σύστημα, το λεγόμενο RVACS. Αυτό μπορεί να αποτρέψει ατυχήματα όπως αυτό που συνέβη στο εργοστάσιο στην Ιαπωνία.

Ο Gates λοιπόν θεωρεί ότι η μετάβαση προς την πράσινη παραγωγή ενέργειας μπορεί να γίνει και με την προσθήκη στην παραγωγή της νέας αυτής γενιάς πυρηνικών εργοστασίων που εκτός της μεγαλύτερης ασφάλειας που προσφέρουν κατά την άποψή του, είναι και ασύγκριτα πιο οικονομικοί σε σχέση με τους παλαιότερους στην κατασκευή όταν για παράδειγμα  ένα μέσο πυρηνικό εργοστάσιο παλιού τύπου κοστίζει πάνω από 10 δις δολάρια για την κατασκευή του, το νέο εργοστάσιο της TerraPower κοστίζει μόνο 1 δις δολάρια.

Καταλήγοντας ο Gates θεωρεί ότι μία μίξη με αιολικά και φωτοβολταικά συστήματα παραγωγής ενέργειας, που όμως δεν έχουν σταθερή παραγωγή γιατί εξαρτούνται από τις κλιματολογικές συνθήκες και είναι πολύ δύσκολή η αποθήκευση της παραγόμενης ηλεκτρικής ενέργειας , και μικρών νέας γενιάς πυρηνικών εργοστασίων θα μας οδηγήσουν στην επόμενη ημέρα ολικής απεξάρτησης από τα ορυκτά καύσιμα.