5 προϊόντα καθημερινής χρήσης που θα εκπλαγείτε αν μάθετε ότι εφευρέθηκαν από τη NASA

Στην Αμερική υπάρχει ένα δημοφιλές ερώτημα μεταξύ των φορολογουμένων. Παρά τα καταπληκτικά ταξίδια στο διάστημα, πολλοί σκεπτικιστές υποστηρίζουν ότι τα χρήματα των Αμερικανών  θα μπορούσαν να δαπανηθούν καλύτερα για έργα εδώ στη Γη. Ωστόσο, αυτοί οι άνθρωποι δεν γνωρίζουν ότι η επένδυση στην επιστήμη διοχετεύει αυτά τα χρήματα πίσω στην κοινωνία. Εκτιμάται ότι κάθε δολάριο που επενδύεται στη NASA, επιστρέφει από 7 έως 14 δολάρια πίσω στην αμερικανική οικονομία και δεν είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς το γιατί.

Όταν οι επιστήμονες καλούνται να απαντήσουν σε περίπλοκα ερωτήματα σχετικά με την επιβίωση στο διάστημα, σχεδόν πάντα οδηγούνται σε καινοτομίες που μπορούν να μας βοηθήσουν εδώ στη Γη. Η παρακάτω λίστα παρουσιάζει μόνο μερικά από τα πολύ χρήσιμα προϊόντα που έχουν παραχθεί από το διαστημικό πρόγραμμα. Μερικά μπορεί να είναι στο σπίτι σας τώρα – ή ακόμα και στο σώμα σας!

Κάμερες κινητών τηλεφώνων

Ένα από τα πιο χρήσιμα πράγματα για την εποχή της πληροφορίας είναι η ικανότητά μας να καταγράφουμε και να μοιραζόμαστε καθημερινές εικόνες με μια μικροσκοπική κάμερα που βρίσκουμε στις τσέπες μας. Και ναι, είναι η NASA που οφείλουμε να ευχαριστήσουμε γι `αυτό. Η ίδια η έννοια της ψηφιακής φωτογραφικής μηχανής αναπτύχθηκε για πρώτη φορά στο JPL (Jet Propulsion Laboratory) τη δεκαετία του 1960 όταν ο μηχανικός Eugene Lally πρότεινε να χρησιμοποιηθεί ένα οργανωμένο πλέγμα αισθητήρων φωτός για να τραβηχτούν φωτογραφίες.

Στη δεκαετία του 1990, μια άλλη ομάδα του JPL ανέπτυξε μια τεχνολογία που έκανε τις κάμερες των διαστημοπλοίων σημαντικά μικρότερες. Αυτή η καινοτομία αύξησε επίσης την ποιότητα της εικόνας αυτών των φωτογραφικών μηχανών, καθώς και την ταχύτητα και τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας τους. Σε αυτό το σημείο, ήταν σαφές ότι αυτή η τεχνολογία θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί πολύ περισσότερο σε σχέση με τα τηλεσκόπια. Αυτές οι μικροσκοπικές φωτογραφικές μηχανές πήραν γρήγορα το δρόμο τους σε όλα, από τις κάμερες έως τα ιατρικά πεδία. Την επόμενη φορά που τραβάτε μια selfie, αφιερώστε ένα δευτερόλεπτο για να ευχαριστήσετε το διαστημικό πρόγραμμα.

Παιδικές τροφές

Ενώ η διατροφή των μωρών μπορεί να είναι μια σημαντική πρόκληση, η διατροφή των αστροναυτών στο διάστημα μπορεί να είναι ακόμη πιο δύσκολη. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η NASA προσέλαβε τη Martek Biosciences Corporation για να δημιουργήσει συμπληρώματα διατροφής για τους αστροναύτες. Ωστόσο, μελετώντας τη χρήση φυκών, οι ερευνητές ανακάλυψαν στελέχη που παρήγαγαν δύο λιπαρά οξέα που βρέθηκαν επίσης στο ανθρώπινο μητρικό γάλα. Αν και αυτές οι ενώσεις δημιουργούνται φυσικά στο σώμα μας, οι ερευνητές συνειδητοποίησαν ότι η συμπλήρωσή τους θα μπορούσε να βοηθήσει τα  μωρά σε ανάπτυξη, να γίνουν πιο δυνατά.

Αν πάτε στο σούπερ μάρκετ για παιδικές τροφές, προσέξτε τα προϊόντα που περιέχουν DHA και ARA. Κανείς δεν μπορεί να υποσχεθεί ότι το παιδί σας θα γίνει αστροναύτης, αλλά μπορείτε τουλάχιστον να είστε ευτυχείς, γνωρίζοντας ότι τρώνε σαν έναν από αυτούς.

Αόρατα σιδεράκια

Για να στείλετε έναν πύραυλο στο διάστημα, πρέπει να έχετε τα σωστά υλικά. Οι ερευνητές της NASA έχουν περάσει αμέτρητες ώρες αναπτύσσοντας υλικά που είναι ελαφριά και ανθεκτικά, προσαρμόζοντάς τα ειδικά για να λύσουν πολλά προβλήματα. Ένα από αυτά τα υλικά, η διαφανής πολυκρυσταλλική αλουμίνα ( TPA για συντομία), αναπτύχθηκε από μια εταιρεία που συνεργάζεται με τη NASA για να βοηθήσει με τον υπέρυθρο εντοπισμό. Το 1986, μια εταιρεία που ονομάζεται Unitek ήλθε σε επαφή με τους δημιουργούς για να λύσει ένα διαφορετικό πρόβλημα: την ορθοδοντική φροντίδα.

Η Unitek έψαχνε για ένα υλικό αρκετά ισχυρό ώστε να λειτουργεί σαν τα σιδεράκια, αλλά να είναι διαφανές για να μετριάσει το αισθητικό θέμα. Ήταν ένας απίθανος συνδυασμός, αλλά η παραγωγή  έγινε τεράστια επιτυχία στους καταναλωτές. Εξάλλου, ένα υλικό είναι ένα υλικό. Από την αναζήτηση της θερμότητας μέχρι τη βελτίωση της οδοντοστοιχίας μας, η τελική του χρήση εξαρτάται από εμάς.

Δορυφορική τηλεόραση

Οι νέοι σήμερα μπορεί να μη μάθουν ποτέ για τον αγώνα για να βρεθεί η τέλεια γωνία για την κεραία της τηλεόρασης. Μία από τις πιο χρήσιμες συνεισφορές του διαστημικού προγράμματος είναι η πρόοδος της ασύρματης επικοινωνίας, ειδικά για τους τηλεοπτικούς φορείς. Αφού ξεκίνησε μια επιτυχημένη ομάδα δορυφόρων κατά τη δεκαετία του 1950 και τη δεκαετία του `60, η NASA συνέβαλε στην κατασκευή του πρώτου εμπορικού δορυφόρου για την AT & T, ο οποίος εκτοξεύθηκε στο διάστημα το 1962.

Στα μεταγενέστερα χρόνια, η συνεχιζόμενη έρευνα επικοινωνίας της NASA θα βελτίωνε το σήμα, την εικόνα και τη διάρκεια ζωής αυτών των δορυφόρων. Αυτή η βελτιωμένη τεχνολογία που χρηματοδοτείται από την αμερικανική κυβέρνηση τελικά χρησίμευσε και στα εμπορικά προϊόντα. Αν και η εξερεύνηση του διαστήματος μπορεί να μας συνδέσει με απομακρυσμένους κόσμους και πολύπλοκες επιστημονικές εξελίξεις, παίζει εξίσου σημαντικό ρόλο στη σύνδεση μεταξύ μας

Αγωνιστικό Μαγιό

Μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004, δημιουργήθηκε μια άλλη απίθανη συνεργασία μεταξύ της NASA και της Speedo. Μπορεί να ακούγεται περίεργο, αλλά υπάρχει ένας καλός λόγος πίσω από αυτό. Ένας από τους καλύτερους τρόπους για τους κολυμβητές που κάνουν πρωταθλητισμό, να αυξάνουν την ταχύτητά τους είναι να μειώσουν την οπισθέλκουσα, την οποία οι ερευνητές της δυναμικής των ρευστών της NASA,  γνωρίζουν πολύ καλά.

Στην πραγματικότητα, η  NASA επικεντρώνει το ενδιαφέρον της στη μείωση της οπισθέλκουσας και την αύξηση της αποδοτικότητας, για τα διαστημικά οχήματα. Συνέβαλαν με αυτή τη γνώση στην ανάπτυξη του μαγιό LZR Racer. Με τις δοκιμές με ολίσθηση και με μαθηματικό  σχεδιασμό, οι δύο οργανισμοί ανέπτυξαν ένα μαγιό που μείωσε την οπισθέλκουσα κατά 24% περισσότερο από το προηγούμενο αγωνιστικό μαγιό. Ενώ μπορεί να μην ακούγεται πολύ, τα κλάσματα ενός δευτερολέπτου που εξοικονομούνται από αυτά τα μαγιό έχουν πραγματικά σημασία σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Μόνο το 2008, οι κολυμβητές που φορούσαν το LZR Racer έσπασαν 13 παγκόσμια ρεκόρ. Δεν έπρεπε να είναι κανείς επιστήμονας για να δει ότι έκανε τη διαφορά!