Atari Pong: Ο πρωτοπόρος των βιντεοπαιχνιδιών
Σήμερα θα ήταν δύσκολο να βρεθεί ένα παιδί ή ακόμα και ενήλικας, που δεν είναι εξοικειωμένος με την έννοια των βιντεοπαιχνιδιών. Ωστόσο, αυτό που γνωρίζουμε σήμερα ως βιντεοπαιχνίδια είναι εντελώς αντίθετο με τον τρόπο που ξεκίνησαν
Η Atari, η εταιρεία που μας έδωσε το Pong, πιθανότατα δεν είχε ιδέα τι επρόκειτο να ακολουθήσει.
Το 1972, η Atari κυκλοφόρησε το πρώτο βιντεοπαιχνίδι arcade, με τίτλο Pong. Το ίδιο το παιχνίδι χαρακτηρίστηκε ως παιχνίδι αθλητικού τύπου που προσομοίωνε το πινγκ πονγκ. Τα παιχνίδια μπορούσαν είτε να παιχτούν εναντίον ενός άλλου παίκτη είτε κατά του ίδιου του παιχνιδιού, όπως άλλωστε συμβαίνει και σήμερα. Οι παίκτες πατούσαν ηλεκτρονικά κουμπιά και προσπαθούσαν να «σουτάρουν» μια μικρή κουκκίδα προς τα εμπρός και πίσω για να κερδίσουν πόντους. Ο νικητής ήταν ο παίκτης που έφτανε πρώτος στο σκορ των 11 πόντων. Οι πόντοι σημειώνονταν όταν ένας αντίπαλος αποτύγχανε να αποκρούσει την κουκίδα.
Το παιχνίδι είχε μια ασπρόμαυρη οθόνη, που ήταν αργή και πάρα πολύ λιτή, αλλά οι παίκτες την είχαν ερωτευθεί για αυτόν ακριβώς τον λόγο! Εκείνη την εποχή, ήταν έργο τέχνης. Ήταν μια απόλυτη θεραπεία, να βρισκόσασταν σε ένα μπαρ, ένα μπόουλινγκ ή σε μια αίθουσα μπιλιάρδου, όπου υπήρχε η ευκαιρία να δοκιμάσετε τις ικανότητές σας στο Pong. Οι περισσότεροι που έζησαν εκείνη την εποχή, κάποια στιγμή περίμεναν στην ουρά για να έρθει η σειρά τους.
Η arcade κονσόλα Pongήταν μεγάλη και ογκώδης. Η ίδια η οθόνη του παιχνιδιού ήταν μικροσκοπική, περίπου στο μέγεθος μιας μικρής τηλεόρασης. Το παιχνίδι ήταν εύκολο να εντοπιστεί, αλλά ακόμα κι αν δεν γνωρίζατε τι να αναζητήσετε, θα μπορούσατε συνήθως να πάτε εκεί όπου σχηματιζόταν ο μεγαλύτερος συνωστισμός. Το παιχνίδι ήταν ένα μεγάλο hit της εποχής!
Λίγα χρόνια αργότερα το 1975, η Atari κυκλοφόρησε μια σπιτική έκδοση του Pong. Η κονσόλα παιχνιδιών είχε τιμή περίπου 200 με 250 δολάρια. Ευτυχώς ή δυστυχώς, κυκλοφόρησε την εποχή των Χριστουγέννων εκείνης της χρονιάς κάτι που σήμαινε ότι οι γονείς αναγκάζονταν να βρούνε τα χρήματα, για να ικανοποιήσουν το αίτημα του παιδιού τους στον Άγιο Βασίλη.
Η Αμερική είχε χτυπηθεί για τα καλά από τον ιό του βιντεοπαιχνιδιού και όλα άρχισαν με το Pong του Atari. Η συνέχεια ήταν γνωστή. Και άλλες εταιρείες άρχισαν να αναπτύσσουν και να βγάζουν στην αγορά δικά τους βιντεοπαιχνίδια Τόσο τα παιχνίδια arcade όσο και τα παιχνίδια για οικιακή ψυχαγωγία είχαν επαναπροσδιοριστεί.
Μετά την ανάπτυξη της τεχνολογίας, τα παιχνίδια απογειώθηκαν. Με τα χρόνια, η Atari συνέχισε να αναπτύσσει και να τελειοποιεί τα συστήματα βιντεοπαιχνιδιών της και να διαθέτει στην αγορά διάφορα καινούργια παιχνίδια.
Κάποια στιγμή, το σύστημα παιχνιδιών ήταν διαθέσιμο σε μια μοντέρνα ξύλινη κονσόλα ενώ αργότερα ακολούθησαν και πολύ πιο πρωτοποριακά σχέδια.
