Η μεγάλη απάτη με το αυτόνομο Lily Drone

Ήταν Μάιος του 2015 όταν ένα video της Lily Robotics, εταιρείας με έδρα τη Silicon Valley, έγινε viral φτάνοντας το ενδιαφέρον του κοινού στα ύψη. Στο video παρουσίαζαν το project τους Lily Drone, ένα αυτόνομο drone που θα μπορούσε να ακολουθεί τον ιδιοκτήτη και να καταγράφει εικόνες. Μια τέτοια συσκευή και μάλιστα στην τιμή των 499 δολαρίων που ζητούσε η Lily Robotics για κάθε drone ήταν σίγουρο πως θα γίνονταν ανάρπαστη σε χρόνο ρεκόρ.

Η εικόνα ανθρώπων με sticks στα χέρια και προσαρμοσμένες κάμερες επάνω, να καταγράφουν από έναν απλό περίπατο μέχρι μια ελεύθερη πτώση ή μια κατάβαση με τα σκι σε μια χιονισμένη πλαγιά, μόνο σπάνια δεν είναι. Και ενώ στις πρώτες στιγμές της νέας αυτής μόδας, ο ενθουσιασμός περίσσευε για τις υπάρχουσες συσκευές, τα εμπόδια που συναντούσε ο κάθε χρήστης, όπως η ανάγκη να κρατάει κάτι ή να χειρίζεται κάτι την ώρα που πρέπει να συγκεντρωθεί σε αυτό που θέλει να καταγράψει, ή ακόμη η ανάγκη ύπαρξης δεύτερου ατόμου που θα έχει την ευθύνη της κινηματογράφησης, περιόριζαν κατά πολύ το αποτέλεσμα,

Στο προωθητικό video για το Lily Drone, ένας snowboarder το πετάει στον αέρα και ξεκινάει τα άλματα στις ράμπες με το drone να τον εντοπίζει και να καταγράφει τα κατορθώματά του. Ένα ζευγάρι ρίχνει ένα κανό στο ποτάμι και ενεργοποιώντας τη συσκευή εντοπισμού, έχει μια κάμερα να αποτυπώνει την κάθε τους κίνηση μέσα στο νερό, ενώ μια οικογένεια παίρνει τα βουνά με την ιπτάμενη συσκευή να απαθανατίζει τις σκηνές από τις περιπέτειές τους που θα μοιραστούν αργότερα με συγγενείς και φίλους. Όλα τέλεια.

Από την πρώτη στιγμή που παρουσιάστηκε το Lily Drone, υπήρξαν φωνές πως είναι πολύ καλό για να είναι αληθινό. Και όσο ο καιρός  πλησίαζε την ημερομηνία κατά την οποία οι πρώτες συσκευές θα έπρεπε να παραδοθούν, τόσο οι φωνές πλήθαιναν. Ήταν πολλά τα χαρακτηριστικά που υποσχόταν η εταιρεία, για μια τόσο χαμηλή τιμή. Υψηλή ευκρίνεια, αυτόνομη, αδιάβροχη, μικρών διαστάσεων, μεγάλων προσδοκιών. Παρασυρμένοι από το video ήταν πολλοί εκείνοι που έτρεξαν να υποστηρίξουν την προσπάθεια και να αγοράσουν μια πραγματική ευκαιρία.

Η πραγματικότητα όμως ήταν άλλη. Το ξεκίνημα έγινε με αποκαλύψεις σχετικά με το promo video του Lily Drone. Οι εικόνες ήταν από drone, όχι όμως το Lily, αλλά από ένα που είχε κάποιον να το χειρίζεται, ήταν εφοδιασμένο με εξελιγμένες go pro κάμερες και κατέγραφε τα όνειρα της Lily Robotics για το μέλλον.  Μια πραγματικότητα που η εταιρεία δεν παραδέχθηκε όταν στις 20 Δεκεμβρίου δήλωσε πως ξεκινάει τις αποστολές των παραγγελιών, στους εξαγριωμένους πλέον πελάτες της. Μια πραγματικότητα που δεν παραδέχθηκε ακόμα και  όταν τη δεύτερη εβδομάδα του 2017 ανακοίνωσε το τέλος του προγράμματος και την αποζημίωση των πελατών, αποζημίωση που δεν έχει ξεκινήσει ακόμη.

Οι πραγματικές παραγγελίες για τα διάφορα μοντέλα του Lily Drone, με κόστος  από 499 έως και 899 δολάρια, ξεπέρασαν τις 60,000. Η Lily Robotics πρέπει να επιστρέψει 36 περίπου εκατομμύρια δολάρια στους πελάτες της και να περιμένει τα δικαστήρια για τις αγωγές που έχουν κατατεθεί για απάτη εναντίον της, ώστε να μάθει ποιος θα είναι ο τελικός λογαριασμός για την αποτυχία τους.