Φωτογραφικό οδοιπορικό στη Μαδρίτη και στο Τολέδο

Ο μύθος λέει ότι το πρώτο όνομα της πόλης ήταν Ursaria («γη των αρκούδων» στα λατινικά), εξαιτίας των πολλών αρκούδων που υπήρχαν στα γύρω δάση, οι οποίες μαζί με το φραουλόδεντρο (madrono), αποτελούν το έμβλημα της πόλης από τα μεσαιωνικά χρόνια. Το αρχαιότερο ωστόσο καταγεγραμμένο όνομα της πόλης, Magerit, προέρχεται από το όνομα ενός οχυρού στον ποταμό Μανθανάρες που έχτισαν οι Άραβες τον 9ο αιώνα με σκοπό να προστατεύσουν την πόλη του Τολέδου, και σημαίνει «τόπος με άφθονο νερό». Το 1085, η Μαδρίτη προσαρτάται στο Βασίλειο της Καστίλης κι εκχριστιανίζεται.

Εκείνος όμως που αποφασίζει να μεταφέρει τη βασιλική αυλή από το Τολέδο στη Μαδρίτη, το 1561, είναι ο Φίλιππος ο Β’, ανακυρρήσσοντάς την « πρωτεύουσα του βασιλείου της Ισπανίας». Την εποχή εκείνη ο πληθυσμός της πόλης έφτανε τους 30.000 κατοίκους.

Σήμερα, η Μαδρίτη αριθμεί περίπου 3,3 εκατομμύρια κατοίκους στο κέντρο της, ενώ αποτελεί την τρίτη μεγαλύτερη σε πληθυσμό πρωτεύουσα της Ευρωπαϊκής Ένωσης, μετά το Λονδίνο και το Βερολίνο. Η αρχιτεκτονική της, τα υπέροχα μουσεία της, τα βασιλικά της πάρκα και η μεγαλοπρέπειά της, την καθιστούν ένα από τα σημαντικότερα ορόσημα της γηραιάς Ευρώπης.