Kiki de Montparnasse | Η ακαταμάχητα γοητευτική μούσα του Man Ray

Παρόλο που συχνά οι μούσες των καλλιτεχνών μπορεί να θαυμάζονται αλλά τα ονόματά τους παραμένουν άγνωστα, η περίπτωση της Kiki de Montparnasse είναι διαφορετική. Το πρόσωπο και το σώμα της μετατρεπόμενο σε βιολί, είναι από τις διασημότερες απεικονίσεις. Είναι η γυναίκα η οποία καθόρισε την εποχή του Montparnasse.

Τα δύσκολα παιδικά χρόνια

Γεννήθηκε στις 2 Οκτωβρίου 1901 στην κοινότητα Chatillon-sur-Seine στη Βουργουνδία και το όνομά της ήταν Alice Ernestine Prin. Δεν γνώρισε ποτέ τον πατέρα της, ενώ η μητέρα της, Marie Ernestine Prin, είχε γεννήσει δύο κορίτσια πριν από εκείνη, αλλά και τα δύο δεν επέζησαν. Όταν η Marie πήγε να δουλέψει στο Παρίσι, η Alice (Kiki) παρέμεινε στη φροντίδα της γιαγιάς της, μαζί με άλλα παιδιά διαφορετικού βαθμού συγγένειας — κάποια εγκαταλείφθηκαν από τους γονείς τους, άλλα έμειναν ορφανά.

Η παιδική ηλικία της δεν θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως ευτυχισμένη. Από τη μία, η γιαγιά της προσπάθησε να αντικαταστήσει τη μητέρα του κοριτσιού και να το μεγαλώσει με αγάπη και φροντίδα. Ταυτόχρονα, όμως, η οικογένεια ζούσε σε εξαιρετικά άσχημες συνθήκες. Παρόλο που λάτρευε τη γιαγιά της, τής μικρής Alice τής έλειπε η μητέρα της. Ένα άλλο στενό πρόσωπο της κοπέλας ήταν ο νονός της, ο οποίος, μεταξύ άλλων, πουλούσε παράνομα ποτά. Μαζί του, το μικρό κορίτσι άρχισε να τραγουδά σε τοπικά μπιστρό, αλλά εξαιτίας του εθίστηκε στο αλκοόλ από την παιδική της ηλικία.

Το 1913, η μητέρα της πήρε την Alice στο Παρίσι, αλλά η ζωή εκεί δεν ήταν πολύ καλύτερη από ό,τι στο Chatillon-sur-Seine. Το κορίτσι σπούδασε σε ένα τοπικό σχολείο μόνο για ένα χρόνο. Στη συνέχεια έπρεπε να βρει δουλειά σε ένα εργοστάσιο για την επισκευή παπουτσιών στρατιωτών. Μερικά χρόνια αργότερα, η Marie Prin ερωτεύτηκε έναν στρατιώτη που ήταν 11 χρόνια νεότερος της κι επέστρεψε στο Παρίσι. Σύντομα μετακόμισε στο μικροσκοπικό διαμέρισμά τους στη Rue Dulac και ένιωσαν υπερβολική έλλειψη χώρου εκεί. Στη συνέχεια, η μητέρα της βρήκε δουλειά ζώντας σε ένα αρτοποιείο, όπου το κορίτσι έπρεπε να εργαστεί πολύ και σκληρά για έναν μικρό μισθό. Στο τέλος, η Alice κατέληξε στο εργαστήριο του γλύπτη Ronchin και συμφώνησε να του ποζάρει γυμνή. Η Marie Prin θύμωσε μόλις έμαθε ότι η κόρη της κέρδιζε χρήματα με αυτόν τον τρόπο.

Μετά τη διαμάχη με τη μητέρα της, η 16χρονη Alice Prin βρέθηκε άστεγη. Εκείνη την εποχή μια τέτοια κατάσταση δεν ήταν ασυνήθιστη κι όπως πολλές νεαρές γυναίκες πριν από αυτήν, η Alice κατάλαβε ότι έπρεπε να αναζητήσει ευκαιρίες για να επιβιώσει. Για ένα ελκυστικό κορίτσι, η επιβίωση συχνά ήταν συχνά δύσκολη καθώς η εξάρτηση ήταν απαραίτητη από τους άνδρες.

Στο Παρίσι όπως και σε πολλές άλλες πόλεις εκείνα τα χρόνια, η λέξη «μοντέλο» ήταν για πολλούς συνώνυμη με τη λέξη «ιερόδουλη». Και παρόλο που τα περισσότερα μοντέλα κοιμήθηκαν με καλλιτέχνες και γλύπτες, θα ήταν ίσως καλύτερο να πιστέψουμε ότι τις περισσότερες φορές αυτό συνέβαινε με κοινή αποδοχή. Η Alice ήταν ιδιαίτερα ρεαλίστρια, χαλαρή, απολάμβανε το σεξ και χωρούσε εύκολα στον μποέμ κύκλο του Παρισιού, αποδεχόμενη τους κανόνες του παιχνιδιού τους.

Αρκετά γρήγορα, η Alice έγινε ένα από τα πιο δημοφιλή μοντέλα στο Παρίσι. Στα πρώτα χρόνια της καριέρας της, το κορίτσι ζωγραφίστηκε από τους Chaim Soutine, Maurice Utrillo, Amedeo Modigliani. Ερωτεύτηκε έναν από τους καλλιτέχνες με τους οποίους δούλεψε — έζησε με τον Πολωνό Maurice Mendjiski για αρκετά χρόνια και εκείνος ήταν που της έδωσε το παρατσούκλι Kiki.

Kiki of Montparnasse, Pablo Gargalho, 1928

Kiki of Montparnasse, Moses Kisling, 1925

Πορτρέτο μιας γυναίκας με τσιγάρο (Kiki de Montparnasse), Kees Van Dongen

Η εποχή που η Kiki γίνεται αγαπημένο μοντέλο διασημοτήτων

Στις αρχές της δεκαετίας του 1920, το άστρο της Kiki de Montparnasse άρχισε να ανατέλλει, και διασημότητες όπως οι Moses Kisling και Tsuguharu Fujita περιστρέφονταν στην τροχιά του. Με τον τελευταίο μάλιστα, η Kiki  συνδέθηκε όχι μόνο με κοινή δουλειά, αλλά και με τρυφερή φιλία όλα αυτά τα χρόνια. Ήταν το αγαπημένο μοντέλο του Fujita τη δεκαετία του 1920 και το Reclining Nude (1922) σηματοδότησε την αρχή της πραγματικής επιτυχίας του. Αυτός ο πίνακας που εκτέθηκε στο Salon d`Automne το έτος δημιουργίας του πουλήθηκε για οκτώ χιλιάδες φράγκα και ο Fujita έδωσε μέρος αυτού του ποσού στην Kiki.

Το 1921, ο Maurice Mendjiski αποφάσισε να πάει στην Κυανή Ακτή και έπεισε την Kiki να πάει μαζί του. Εκείνη ωστόσο αρνήθηκε να εγκαταλείψει το Montparnasse με την πολυτάραχη μποέμικη ζωή του. Αυτή η απόφαση αποδείχθηκε μοιραία.

Ανακλινόμενο γυμνό (το γυμνό πορτρέτο της Kiki), Tsuguharu Foujita (Leonard Fujita)

H γνωριμία με τον Man Ray και η διάσημη φωτογραφία Violon d’ Ingres

Ο Man Ray συνάντησε για πρώτη φορά την Kiki σε ένα καφέ του Παρισιού. Εκείνη ήταν ιδιαίτερα νευριασμένη καθώς μόλις της είχαν αρνηθεί να μπει στο καφέ επειδή δεν φορούσε καπέλο. Ο φωτογράφος και η σύντροφός του, θέλησαν να διορθώσουν αυτή την αδικία και κάλεσαν την Kiki στο τραπέζι τους. Σύντομα έγινε η κύρια μούσα του Ray και ερωμένη του για τα επόμενα επτά χρόνια. Οι ιδιαίτερα ευφυείς φίλοι του φωτογράφου εξεπλάγησαν που συνέδεσε τη ζωή του με μια γυναίκα που δεν τελείωσε καν το λύκειο. Όταν τον ρώτησαν αν η Kiki ήταν έξυπνη, απάντησε ότι ο ίδιος ήταν αρκετά έξυπνος για τους δυο τους. Ωστόσο, η Κική, παρά την έλλειψη μόρφωσης, δεν ήταν σε καμία περίπτωση απλώς μια όμορφη ανόητη.

Η Kiki ήταν πρωτίστως μούσα για τον Man Ray, αλλά ποτέ μόνο ένα ελκυστικό σώμα. Συνέχισε να τον εμπνέει ακόμα και μετά τον χωρισμό τους. Για παράδειγμα, η περίφημη λιθογραφία του Ray The Lovers (1934) είναι μια ανάμνηση της Κικής. Ο φωτογράφος θυμήθηκε πώς μια μέρα επρόκειτο να πάει για δείπνο και η Kiki άφησε με ζήλια «το τέλειο αποτύπωμα των υπέροχων κόκκινων χειλιών της» στο γιακά του.

Violon d’ Ingres

Στο Παρίσι της δεκαετίας του 1920, η Kiki de Montparnasse ήταν αυτό που αποκαλούν σήμερα It-girl — το μοναδικό, στυλ, πρότυπο. Το σώμα, το πρόσωπο και το όνομά της ήταν παντού. Ο διάσημος καλλιτέχνης Man Ray απαθανάτισε την Kiki στο ίσως πιο διάσημο έργο του, το Violon d’ Ingres. που πουλήθηκε για 12,4 εκατομμύρια δολάρια στον οίκο Christies στη Νέα Υόρκη στις 14 Μαίου του 2022.

Η φωτογραφία «Le Violon d`Ingres» (το βιολί του Ingres) είναι ένα φωτομοντάζ ανοιχτό σε πολλαπλές ερμηνείες. Είναι μια εικόνα με πρωτοποριακή τεχνική για την εποχή. Λέει πολλά πράγματα, από ένα αφιέρωμα στον μεγάλο ζωγράφο Ingres και τα γυμνά του, μέχρι μια ερωτική επιθυμία μέσα από τη γοητεία της μουσικής. 

Η ασπρόμαυρη εικόνα, που τραβήχτηκε το 1924 από τον Αμερικανό σουρεαλιστή καλλιτέχνη, μεταμορφώνει το γυμνό σώμα μιας γυναίκας σε βιολί επικαλύπτοντας την πλάτη της με τρύπες.

Όταν βυθίζεστε στην ιστορία της φωτογραφίας, ανακαλύπτετε πολλά πράγματα. Το πρώτο πράγμα είναι ότι για να είσαι πρωτότυπος δεν είναι απαραίτητο να έχεις ψηφιακή κάμερα, ούτε καν κινητό. Δεύτερον, αντιλαμβάνεσαι ότι η δημιουργία εξαρτάται πολύ από την εκπαίδευση και την ιδιοφυΐα του καλλιτέχνη. Και ότι αυτό δεν είναι απλώς ένα κουμπί, αλλά ένα ακόμη βήμα από τα πολλά απαραίτητα.

Το «Le Violon d`Ingres» είναι ένα τέλειο παράδειγμα της πρώιμης περιόδου του σουρεαλισμού (1924–1938). Ο Α` Παγκόσμιος Πόλεμος τελείωσε και ο κόσμος είχε αλλάξει. Υπήρχε ελπίδα σε εκείνη τη μικρή περίοδο γαλήνης και οι καλλιτέχνες προσκολλώνται σε έναν άλλο τρόπο να βλέπουν την πραγματικότητα για να αλλάξουν τα πράγματα. Ένα σώμα δεν είναι πλέον απλώς ένα σώμα, αλλά μπορεί να θεωρηθεί ως ένα όργανο έτοιμο να παιχτεί.

Το γυναικείο σώμα ήταν ο καλύτερος τρόπος για να τραβήξει την προσοχή της κοινωνίας. Δεν περιορίστηκε όμως να το δείχνει σύμφωνα με τους κορσέδες της εποχής. Ο Man Ray το έδειξε αρχικά ως κάτι άλλο. Προσφέρει στον θεατή μια διπλή ανάγνωση, την οποία η πραγματικότητα μπορεί να είναι διαφορετική από το πώς τη βλέπουμε συνήθως.

Η πλάτη μιας γυναίκας είναι κάτι περισσότερο από μια απλή συλλογή οστών, μυών και σάρκας. Δεν είναι μόνο σεξ όπως το βλέπουν τα πιο κλειστά μυαλά. Ο Man Ray απέδειξε ότι τα αντικείμενα δεν είναι μόνο όπως τα βλέπουμε, αλλά όπως τα φανταζόμαστε στα όνειρα.

Ο Man Ray και το φωτογραφικό πορτρέτο της Kiki 

H Kiki κατάλαβε ότι το να είσαι μούσα δεν μπορούσε να διαρκέσει πολύ. Δεν προσπάθησε να αναζητήσει πλούσιους θαυμαστές για να τη στηρίξουν για το υπόλοιπο της ζωής της. Πήρε τη μοίρα της στα χέρια της, ενώ δεν σταμάτησε να απολαμβάνει τη ζωή της ούτε λεπτό. Έχοντας πρωταγωνιστήσει σε πολλές μικρού μήκους ταινίες του Man Ray, το 1923, η Kiki αποφάσισε να δοκιμάσει την τύχη της στο Χόλιγουντ. Δυστυχώς  στάθηκε άτυχη. Όμως παρά αυτή την οπισθοδρόμηση, η χρονιά ήταν πολύ επιτυχημένη για την Kiki με το άνοιγμα ενός νέου νυχτερινού κέντρου στο Παρίσι. Όλοι οι μποέμ του Montparnasse μαζεύτηκαν στο Le Jockey και ένα βράδυ, κατά τη διάρκεια ενός άλλου τολμηρού πάρτι, η Kiki ανέβηκε στο τραπέζι και άρχισε να χορεύει, τραγουδώντας άσεμνα τραγούδια. Σύντομα έγινε τοπική διασημότητα, θα μπορούσε να πει κανείς, τουριστική ατραξιόν.

Η πολυτάραχη ζωή της βασίλισσας του Montparnasse

H Kiki de Montparnasse ήταν πάντα το κεντρικό πρόσωπο οποιωνδήποτε πολιτιστικών εκδηλώσεων στο Παρίσι. Συνέχισε να εμφανίζεται σε ταινίες avant-garde, έπινε με ναυτικούς τα βράδια και τραγουδούσε σε μπαρ. Δημιούργησε φιλία με τον Hemingway και τον Jean Cocteau. Δυστυχώς, η γνωριμία με τον τελευταίο δύσκολα θα μπορούσε να χαρακτηριστεί επιτυχημένη καθώς πιστεύεται ότι ήταν ο Cocteau ήταν εκείνος που τη μύησε στο όπιο. Ακριβώς όπως με το αλκοόλ, η Kiki εθίστηκε κι αυτό επιβάρυνε την υγεία της. Στην πόλη Villefranche-sur-Mer, συμμετείχε σε έναν καυγά, μετά τον οποίο οδηγήθηκε στη φυλακή καθώς παρερμηνεύτηκε για ιερόδουλη Πολλοί φίλοι της Kiki άρχισαν να αγωνίζονται για την απελευθέρωσή της και ο Man Ray την υπερασπίστηκε στο δικαστήριο.

Λίγο αργότερα, η Kiki άρχισε να ζωγραφίζει και ασχολήθηκε με τα απομνημονεύματά της. Μια προσωπική έκθεση με τα φωτεινά και αφελή εικονιστικά έργα της πραγματοποιήθηκε το 1927. Το κείμενο του καταλόγου συνέθεσε ο Robert Desnos και οι περισσότεροι πίνακες πουλήθηκαν την πρώτη βραδιά. Πιθανώς, σε αυτή την επιτυχία συνέβαλε και η αμφιλεγόμενη φήμη της καλλιτέχνιδας.

Η Kiki αν και ήταν μόλις είκοσι οκτώ ετών όταν κυκλοφόρησαν τα πρώτα κεφάλαια του βιβλίου της, αναμφίβολα είχε κάτι να πει. Ο Ernest Hemingway υποσχέθηκε να γράψει έναν πρόλογο στην αγγλική έκδοση των απομνημονευμάτων της Kiki. Στην ίδια την Κική δεν άρεσαν οι βαρύγδουπες φράσεις. Στα απομνημονεύματά της έγραψε: «Το μόνο που χρειάζομαι είναι ένα κρεμμύδι, λίγο ψωμί και ένα μπουκάλι κόκκινο κρασί, και πάντα θα βρίσκω κάποιον να μου το προσφέρει αυτό».

 Την επόμενη δεκαετία, η Kiki ανέπτυξε την πολύπλευρη δημιουργική της καριέρα. Έπαιξε σε ταινίες και έπαιζε σε καμπαρέ, οπότε το άνοιγμα του δικού της χώρου φαινόταν μόνο θέμα χρόνου. Το Babel cabaret-club άνοιξε το 1937, αλλά η Kiki δεν το κατάφερε  για πολύ καθώς σύντομα ξέσπασε ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος. Ωστόσο, πρόλαβε να κυκλοφορήσει αρκετούς μουσικούς της δίσκους. Η Kiki συνέχισε να είναι πιστή στο Montparnasse, ακόμη και όταν ο πόλεμος δίχασε και σκόρπισε τους εκπροσώπους της παρισινής δημιουργικής κοινότητας. Με τον καιρό, η Κική έπαψε να είναι η βασίλισσα του Montparnasse. Απλώς έζησε εκεί, υποφέροντας από τις συνέπειες του πολέμου και τους δικούς της εθισμούς. Ο Man Ray θυμήθηκε τη συνάντησή του με την Kiki μετά τον πόλεμο. Όπως οι περισσότεροι Ευρωπαίοι, είχε αλλάξει πολύ, υπέφερε από οίδημα, έχασε τη φωνή της και έμοιαζε «πολύ άρρωστη».

Το 1953, η Kiki de Montparnasse έφυγε από τη ζωή πιθανότατα εξαιτίας της κατάχρησης αλκοόλ και ναρκωτικών. Ο Tsuguharu Fujita είπε ότι οι ένδοξες μέρες του Montparnasse θάφτηκαν για πάντα μαζί με την Kiki. Και ο Ernest Hemingway έγραψε ότι «καθόρισε την εποχή του Montparnasse περισσότερο από ό,τι η βασίλισσα Βικτώρια τη βικτωριανή εποχή».