The Theatre Box | To πολύπλοκο θέμα με τη βιρτουόζικη τεχνική που καθιέρωσε τον Renoir

Τον 19ο αιώνα, οι ιμπρεσιονιστές πρωτοστάτησαν σε έναν νέο τρόπο να ζωγραφίζουν τον κόσμο. Οι πίνακές τους -που χαρακτηρίζονται από χαλαρές πινελιές και ζωηρή χρωματική παλέτα – αμφισβήτησαν τις παραδοσιακές έννοιες της ζωγραφικής πρακτικής. 

Εστιάζοντας στα πρώτα χρόνια του ιμπρεσιονισμού κατά τη δεκαετία του 1870, η έκθεση διερευνά πώς αυτοί οι καλλιτέχνες χρησιμοποίησαν το ημερολόγιο για να αποτυπώσουν τον ενθουσιασμό και τη μεταβαλλόμενη φύση της μοντέρνας παριζιάνικης κοινωνίας.

Το 1874, πριν ο ιμπρεσιονισμός γίνει γνωστός ως ιμπρεσιονισμός, ο Pierre-Auguste Renoir εξέθεσε μερικά από τα έργα του μαζί με τους συναδέλφους του ζωγράφους Claude Monnet, Alfred Sisley και Frederic Bazille. Η ανασκόπηση της έκθεσης ήταν αυτό που έδωσε το όνομά της σε αυτή την ομάδα και αργότερα σε ολόκληρο το κίνημα. 

Ανακοίνωση για την πρώτη ιμπρεσιονιστική έκθεση, 1874

Η κριτική υποστήριξε ότι οι πίνακες έμοιαζαν περισσότερο με «εντυπώσεις» σε αντίθεση με τους τελειωμένους πίνακες. Σε γενικές γραμμές, η έκθεση δεν έτυχε καλής υποδοχής, αλλά τα επτά έργα του Renoir, συγκριτικά, ήταν μερικά από τα πιο αγαπημένα έργα τέχνης που παρουσιάστηκαν εκείνη την ημέρα. Δεν ήξεραν ότι η ιστορία είχε μόλις γραφτεί.

Το “Theatre Box” ήταν το κύριο έκθεμα του Renoir στην πρώτη ιμπρεσιονιστική έκθεση στο Παρίσι το 1874.

Το θέμα επαναλαμβάνεται στο έργο του Renoir καθώς και στο έργο του Degas και της Cassat. Είχε επίσης αντιμετωπιστεί από παλαιότερους καλλιτέχνες, όπως ο Daumier, και είχε εμφανιστεί σε δημοφιλείς καρικατούρες. Η επιλογή ενός θεωρείου (box) και όχι κάποιου άλλου μέρους του θεάτρου οφείλεται ίσως στον πλαισιωμένο χώρο που αυτό παρείχε στον καλλιτέχνη. Είναι ουσιαστικά το σύγχρονο θέμα που συνδέει το έργο με τον ιμπρεσιονισμό, καθώς όσον αφορά την εκτέλεσή του έχει πιο στενές συγγένειες με το έργο τέτοιων προγενέστερων ζωγραφιών όπως ο Watteau ή ο Rubens παρά με αυτό των ιμπρεσιονιστών.

Η πολυπλοκότητα του θέματός του και η βιρτουόζικη τεχνική του βοήθησαν να καθιερωθεί η φήμη του καλλιτέχνη ως ένας από τους ηγέτες αυτού του ριζοσπαστικού νέου κινήματος στη γαλλική τέχνη. Ο αδερφός του Renoir, ο Edmond και η Nini Lopez, ένα μοντέλο από τη Μονμάρτρη, γνωστό ως «Fish-face», πόζαραν για αυτή τη φιλόδοξη σύνθεση.

Στην καρδιά του πίνακα βρίσκεται το περίπλοκο παιχνίδι στα βλέμματα που διαδραματίζονται από αυτές τις δύο φιγούρες καθισμένες σε ένα θεωρείο θεάτρου.

Η κομψά ντυμένη γυναίκα κατεβάζει τα γυαλιά της όπερας, αποκαλύπτοντας τον εαυτό της στους θαυμαστές της στο θέατρο, ενώ ο άντρας που τη συνοδεύει ρίχνει το βλέμμα του αλλού στο κοινό.

Απομακρυνόμενος από την παράσταση, ο Renoir επικεντρώθηκε στο θέατρο ως μια κοινωνική σκηνή όπου η θέση και οι σχέσεις εμφανίζονταν δημόσια.

 Ο Edmond Renoir ήταν δημοσιογράφος και κριτικός τέχνης και είναι δύσκολο να πει κανείς κάτι ενδιαφέρον για αυτόν. Ωστόσο, υπάρχουν περισσότερα να πούμε για τη σύντροφό του. H Nini Lopez ήταν συχνά μοντέλο για τους πίνακες του Renoir , αλλά ο συγκεκριμένος ήταν ο πρώτος της. Γνωστή ως σοβαρή και ακριβής, η νεαρή γυναίκα έγινε το αγαπημένο μοντέλο του καλλιτέχνη μεταξύ 1875 και 1879, εμφανιζόμενη σε τουλάχιστον δεκατέσσερις πίνακες. Το 1877 η Nini εξαφανίστηκε από τον πίνακα του Renoir μετά τον γάμο της με έναν ηθοποιό τρίτης διαλογής στο θέατρο της Μονμάρτρης. Η μητέρα της ήταν αρκετά απογοητευμένη, καθώς προτιμούσε η κόρη της να παντρευτεί κάποιον από την αστική τάξη. O Renoir ήταν ο απόλυτος ζωγράφος των απολαύσεων του ματιού. Η τέχνη του επικεντρώθηκε στην έννοια της τέχνης ως κάτι «chic». Ένας σύγχρονος κριτικός γνωστός ως Bertall περιέγραψε το «chic» ως «αντοχή, ευκολία στον τρόπο, εμφάνιση και αυτοσχέδια κομψότητα…»Το “The Theatre Box” συμπεριλήφθηκε στην πρώτη ομαδική έκθεση των ιμπρεσιονιστών το 1874. Οι κριτικοί ήταν διχασμένοι σε αυτό: κάποιος το έβλεπε ως προειδοποίηση για τους επικίνδυνους πειρασμούς της βιομηχανίας της μόδας. άλλος εξήρε την κομψότητά του. Ένα πράγμα είναι σίγουρα γνωστό – αυτός ο πίνακας είναι ένας ύμνος στη γαλλική κομψότητα του 19ου αιώνα.

 Το La Loge (The Theatre Box), 1874, είναι ένα από τα αριστουργήματα του ιμπρεσιονισμού και ένα σημαντικό σημείο της συλλογής της γκαλερί The Courtauld.

Η απεικόνισή του ενός κομψού ζευγαριού που εκτίθεται σε ένα θεωρείο στο θέατρο, αποτελεί την επιτομή του ενδιαφέροντος των ιμπρεσιονιστών για το θέαμα της σύγχρονης ζωής.

Εστιάζοντας στα πρώτα χρόνια του ιμπρεσιονισμού κατά τη δεκαετία του 1870, η έκθεση διερευνά πώς αυτοί οι καλλιτέχνες χρησιμοποίησαν το ημερολόγιο για να αποτυπώσουν τον ενθουσιασμό και τη μεταβαλλόμενη φύση της μοντέρνας παριζιάνικης κοινωνίας.

Το θέατρο στο Παρίσι ήταν μια ταχέως αναπτυσσόμενη βιομηχανία κατά τον 19ο αιώνα, κυριαρχώντας στην πολιτιστική ζωή της πόλης.

Την εποχή του εν λόγω έργου υπολογιζόταν ότι πάνω από 200.000 εισιτήρια θεάτρου πωλούνταν κάθε εβδομάδα στο Παρίσι. Τα θέατρα κυμαίνονταν από τους δημοφιλείς χώρους παραστάσεων της βαριετέ μέχρι τη μοντέρνα κομψότητα των μεγάλων όπερων.

Ο αυξανόμενος πλούτος των μεσαίων τάξεων σήμαινε ότι οι λόγοι των κορυφαίων θεάτρων δεν αποτελούσαν πλέον κτήμα της υψηλής κοινωνίας. Από τη δεκαετία του 1830 και μετά διάσημοι καρικατουρίστες όπως ο Honore Daumier (1808-79) και ο Paul Gavarni (1804-66) χρησιμοποίησαν το θεατρικό κουτί ως ένα πλούσιο θέμα για την κοινωνική σάτιρα.

Τη δεκαετία του 1870, άντρες με μεγάλο μεγεθος, γυαλιά όπερας, μεσήλικες γυναίκες που αγωνίζονταν να διατηρήσουν την ελκυστικότητά τους, πατέρες που παρελαύνουν με τις κομψές κόρες τους και επισκέπτες από τις επαρχίες είχαν εμφανιστεί ως χαρακτηριστικοί τύποι σε εβδομαδιαία περιοδικά όπως το Le Petit Journal pour Rire.

Το ενδιαφέρον για το θέατρο, και ιδιαίτερα το loge ως χώρος κοινωνικής προβολής, αξιοποιήθηκε επίσης από την ακμάζουσα βιομηχανία της μόδας που εξυπηρετούσε τη φιλόδοξη και πρόσφατα πλούσια μεσαία τάξη. Περιοδικά πλούσιας παραγωγής, όπως το La Mode Illustree , περιλάμβαναν εκλεκτά χειροποίητα χαρακτικά που έδειχναν την τελευταία λέξη της μόδας που διαμορφώθηκαν από κομψές κυρίες σε θεωρεία θεάτρου.

Ως ο πρώτος καλλιτέχνης που έκανε το θεωρείο του θεάτρου θέμα για τη μοντέρνα ζωγραφική, ο Renoir βασίστηκε σε αυτή τη δημοφιλή εικαστική κουλτούρα, η οποία θα είχε επίσης διαμορφώσει το πλαίσιο στο οποίο βλέπονταν οι πίνακές του. Την εποχή της πρώτης ιμπρεσιονιστικής έκθεσης, ο Renoir ασχολήθηκε ιδιαίτερα με το ημερολόγιο και, εκτός από την εικόνα του Courtauld, δημιούργησε δύο μικρότερους καμβάδες.

Η επεξεργασία των πολυτελών υφασμάτων του γυναικείου φορέματος και του δέρματός της καθώς και η μοντελοποίηση και το γυαλισμένο πινέλο είναι αξιοσημείωτα κατορθώματα της ζωγραφικής. Στη σύγχρονη κοινωνία το θεωρείο του θεάτρου ήταν μια αρένα για έκθεση, όπου οι γυναίκες εκτέθηκαν (άρα καθισμένες μπροστά) και αποτελούσαν μέρος της δημόσιας εικόνας της ανδρικής συνοδείας τους. Σε αυτήν την εικόνα ο άνδρας κοιτάζει ψηλά, όχι στη σκηνή, αλλά σε άλλα θεωρεία για να δει ποιος άλλος είναι παρών και με ποιον.

Οι κριτικοί της Πρώτης Ιμπρεσιονιστικής Έκθεσης αφιέρωσαν πολύ χώρο σε αυτό το έργο και τα σχόλιά τους ήταν σε μεγάλο βαθμό ευνοϊκά, σε αντίθεση με εκείνα για τα περισσότερα άλλα έργα. Υπήρχαν διαφορετικές ερμηνείες για την κατάσταση της γυναίκας (την οποία ο Renoir αφήνει ανοιχτή), η οποία χαρακτηρίστηκε ποικιλοτρόπως ως μια κομψή κυρία της κοινωνίας ή ως ύποπτη κοκότ. Αν και το έργο έτυχε καλής αποδοχής από τους κριτικούς, δεν πουλήθηκε στην ζητούμενη τιμή των 500 φράγκων και αργότερα μπήκε στη συλλογή του Pete Martin για 425 φράγκα.