Winslow Homer |Ο αυτοδίδακτος καλλιτέχνης που αποτύπωσε σημαντικές στιγμές της αμερικανικής ιστορίας

 “Μην νομίζετε ότι έχω σταματήσει να ζωγραφίζω, γιατί ανά πάσα στιγμή, είναι πιθανό να ζωγραφίσω μια καλή εικόνα.” 

Δες περισσότερα άρθρα μας στις αναζητήσεις

Πρόσθεσε το ΚΛΙΚ στη Google

Winslow Homer

Γεννημένος το 1836 στη Βοστώνη, ο Winslow Homer ήταν Αμερικανός καλλιτέχνης του 19ου αιώνα, γνωστός για τη δημιουργία εικόνων του Εμφυλίου Πολέμου και γαλήνιες καλοκαιρινές ζωγραφιές γυναικών και παιδιών που χαλαρώνουν δίπλα στη θάλασσα.  Αναγνωρίζεται περισσότερο για τα τοπία και τη χαρακτική του, με πολλά από τα διάσημα έργα του με θαλάσσια θέματα. 

Εντυπωσιακά αυτοδίδακτος, εξακολουθεί να θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική φυσιογνωμία στην αμερικανική τέχνη. 

Ωστόσο, ο Winslow δημιούργησε ένα ευρύ φάσμα έργων που προκαλούν ακόμη και σήμερα συζητήσεις. Οι επεξηγηματικές δεξιότητες και η εμπειρία του, τον βοήθησαν να προετοιμαστεί για το έργο του ως αφηγητή που απεικονίζει διαφορετικές προοπτικές της ζωής των ανθρώπων στην Αμερική του 19ου αιώνα.

Εικόνες του εμφυλίου πολέμου

Our Women and the War by Winslow Homer, στο Harper`s Weekly, 1862, Thanksgiving Day in the Army-After Dinner: The Wish-Bon by Winslow Homer, στο Harper`s Weekly 1864

Κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου, οι εικόνες και οι αναφορές από τις πρώτες γραμμές της μάχης έγιναν μια πρωτοποριακή πηγή ειδήσεων.  Ο Winslow Homer άρχισε να εργάζεται ως ανεξάρτητος εικονογράφος για περιοδικά στα μέσα του 19ου αιώνα. Εργάστηκε για το Harper`s Weekly κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου ως καλλιτέχνης-ρεπόρτερ. Δημιούργησε εικονογραφήσεις λιγότερο αντιπροσωπευόμενων σκηνών πολέμου, όπως γυναίκες που ενεργούν ως νοσοκόμες ή γράφουν γράμματα για στρατιώτες, καθώς και αφροαμερικανούς συνεργάτες στη δουλειά ή την ανάπαυση. Αυτές οι διαφορετικές αντιλήψεις για τον πόλεμο είναι που θα επηρέαζαν πολύ τον Αμερικανό ζωγράφο στα μεταγενέστερα έργα του κατά τη διάρκεια της μεταπολεμικής ζωής. 

Αντί να εστιάζει σε δραματικές εικόνες του πεδίου της μάχης, το έργο του Winslow Homer απεικόνιζε επίσης εικόνες της καθημερινής ζωής των στρατιωτών. Η εικονογράφηση του περιελάμβανε εικόνες όπως στρατιώτες να γιορτάζουν την Ημέρα των Ευχαριστιών ή να παίζουν ποδόσφαιρο ή να ζουν σε στρατώνες και να τρώνε γεύματα. Όπως οι άντρες που απεικόνισε o καλλιτέχνης έπρεπε να υποφέρει από σκληρά κλίματα, έλλειψη τροφής, άβολες συνθήκες διαβίωσης και είδε τα βίαια γεγονότα και τις συνέπειες της μάχης. Αυτή η αίσθηση της συντροφικότητας με τους συναδέλφους του ανταποκριτές και στρατιώτες του επέτρεψε να έχει μια διαφορετική οπτική της ζωής κατά τη διάρκεια του πολέμου. Αυτό μεταφράστηκε σε να προσφέρει στους θεατές μια εμπειρία από πρώτο χέρι και να το κάνει πιο σχετικό για τους θεατές στο σπίτι.

The Army of the Potomac–A Sharpshooter on Picket Duty από τον Winslow Homer, στο Harper`s Weekly, 1862,  (αριστερά). με Sharpshooter του Winslow Homer, 1863 (δεξιά)

Μόλις εγκαταστάθηκε στο Big Apple, ο Winslow Homer παρακολούθησε μαθήματα τέχνης στην Εθνική Ακαδημία Σχεδίου. Μέσα σε ένα χρόνο αυτοεκπαίδευσης, είχε ήδη κατακτήσει την ελαιογραφία. Ενώ η οικογένειά του εργαζόταν για να συγκεντρώσει χρήματα για να στείλει τον καλλιτέχνη στην Ευρώπη για να συνεχίσει την εκπαίδευσή του, αντ` αυτού, εκείνος  στάλθηκε στην πρώτη γραμμή του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου.

Το Harper`s Weekly έβαλε τον Homer να σκιτσάρει τα πάντα, από μάχες μέχρι ήσυχη ζωή στο στρατόπεδο. Αρχικά, οι πίνακες του Winslow Homer για τον Εμφύλιο Πόλεμο επικεντρώνονταν σε σκηνές διοικητών και στρατιωτών υπό τον αξιωματικό της Ένωσης, υποστράτηγο George B. McClellan.

Ενώ οι πίνακές του στον Εμφύλιο Πόλεμο ήταν μερικοί από τους πιο ενδεικτικούς της περιόδου, οι μεταπολεμικοί πίνακες του Winslow Homer ήταν εξίσου ενδεικτικοί, αν όχι περισσότερο, για την ένταση και την ελπίδα που ακολούθησαν. Ορισμένοι παρουσίαζαν απελευθερωμένους σκλάβους και πρώην αφέντες, απεικονίζοντας την αβεβαιότητα για το μέλλον και την ελπίδα για βελτιωμένες συνθήκες για τους Μαύρους στα χρόνια της Ανασυγκρότησης.

Prisoners from the Front by Winslow Homer, 1866, The Metropolitan Museum of Art, Νέα Υόρκη

Ο παραπάνω πίνακας  είναι οι “Αιχμάλωτοι από το Μέτωπο” και δείχνει τον αξιωματικό της Ένωσης να αιχμαλωτίζει Συνομοσπονδιακούς αξιωματικούς σε ένα πεδίο μάχης. Αυτή είναι μια από τις πιο γνωστές εικόνες του Winslow Homer για τον πόλεμο και απεικονίζει την πόλη της Πετρούπολης της Βιρτζίνια να λαμβάνεται από την Ένωση. Η Πετρούπολη ήταν ζωτικής σημασίας για τη νίκη στον πόλεμο λόγω των γραμμών ανεφοδιασμού της και ήταν μια από τις τελευταίες μεγάλες πόλεις που καταλήφθηκαν. 

Εδώ φαίνεται σχεδόν μια έρημη ερημιά με κούτσουρα δέντρων και κλαδιά σκορπισμένα στο έδαφος. Ο μεσαίος Συνομοσπονδιακός στρατιώτης είναι ηλικιωμένος και ταλαίπωρος που στέκεται δίπλα σε έναν όρθιο και περήφανο στρατιώτη που είναι ακόμα προκλητικός. Μιλάει και για τις τραγωδίες που προκλήθηκαν από τον πόλεμο, ενώ δείχνει μια καθοριστική στιγμή που σήμαινε το τέλος του πολέμου. Ο Winslow Homer ολοκλήρωσε αυτόν τον πίνακα μετά το τέλος του πολέμου και αυτό θα μπορούσε να είχε αντίκτυπο στον τρόπο με τον οποίο επέλεξε να εικονογραφήσει αυτή τη σκηνή καθώς οι ακτίνες Χ δείχνουν ότι άλλαξε την εικόνα πολλές φορές. 

Τα αποτελέσματα του πολέμου

Near Andersonville by Winslow Homer, 1865-66

Όπως “Οι φυλακισμένοι από το Μέτωπο”, πολλές από τις εικονογραφήσεις του Winslow Homer του Εμφυλίου Πολέμου χρησίμευσαν ως έμπνευση για έργα που δημιουργήθηκαν μετά το τέλος του πολέμου. Κοντά στο Άντερσονβιλ βρίσκεται ένας από τους πίνακες του Ομήρου που αντανακλά την ακινησία των πρώην σκλαβωμένων λαών. Εδώ μια γυναίκα στέκεται ανάμεσα σε μια σκοτεινή πόρτα στο λαμπερό φως του ήλιου της ημέρας. Είναι μια μεταφορά για ένα σκοτεινό παρελθόν και ένα βήμα προς τα εμπρός σε ένα ελπιδοφόρο και φωτεινότερο μέλλον. Το σκηνικό βρίσκεται στο στρατόπεδο φυλακών της Συνομοσπονδίας στο Άντερσονβιλ της Τζόρτζια. Στο βάθος, οι Συνομοσπονδιακοί στρατιώτες μεταφέρουν αιχμάλωτους στρατιώτες της Ένωσης στη φυλακή. Είναι μια αντίθεση μεταξύ των αισιόδοξων πλευρών μετά το τέλος του πολέμου με την πραγματικότητα ότι υπήρχαν ακόμη σκοτεινά πράγματα στον Νότο.

Δίπλα στην πόρτα πίνουν κολοκύθες που φυτρώνουν με πράσινα φυτρωμένα κλήματα. Αναφέρεται στον αστερισμό της Μεγάλης Άρκτου, ο οποίος είναι επίσης γνωστός ως κολοκυθάκι και είναι σύμβολο ελευθερίας. Οι μόνες άλλες πηγές χρώματος εκτός από τα πράσινα κλήματα είναι η κόκκινη μαντίλα της γυναίκας και το κόκκινο της ομοσπονδιακής φουρνιάς στα αριστερά της εικόνας. Όπως και οι άλλοι πίνακές του, το κόκκινο χρησιμοποιείται σε περιόδους κινδύνου, καθώς το κόκκινο μπορεί να σημαίνει μια προειδοποίηση για μια επικείμενη απειλή. 

A Visit from the Old Mistress by Winslow Homer, 1876 

Ο Winslow Homer επέστρεψε στο Νότο κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1870 στη Βιρτζίνια. Αυτό που προέκυψε από την Αμερική μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο ενέπνευσε μερικά από τα πιο διορατικά έργα τέχνης του Winslow. Το “Μια επίσκεψη από την παλιά ερωμένη” είναι ένας πίνακας τεσσάρων πρώην σκλάβων λαών που κοιτάζουν επίμονα την πρώην ερωμένη τους. 

Η Αφροαμερικανίδα στέκεται στο ύψος των ματιών και κοιτάζει κατευθείαν τη ηλικιωμένη γυναίκα. Καθορίζει τις εντάσεις μεταξύ των πρώην Κυρίων/Ερωμένων μέχρι τη νεοαποκτηθείσα ελευθερία των πρώην σκλαβωμένων λαών. Η σκηνή συμβολίζει το κενό μεταξύ της κατάργησης της δουλείας και των αγώνων για τον καθορισμό ενός νέου τρόπου ζωής για τους ανθρώπους του πίνακα. Ο Winslow Homer αντιπαραβάλλει έντονα την αυστηρή γυναίκα του Νότου που είναι σύμβολο του παρελθόντος με την ομάδα των γυναικών που κοιτάζουν προς το μέλλον. Ο Winslow Homer σπάνια δημιουργούσε πορτρέτα και αντίθετα απεικόνιζε ανθρώπους στη μέση μιας δράσης κάνοντας τον θεατή να νιώθει σαν να έχει σκοντάψει στη σκηνή και να την βλέπει από άλλη οπτική γωνία. 

Sunday Morning in Virginia by Winslow Homer, 1877 

Αυτός ο πίνακας με τίτλο Sunday Morning in Virginia απεικονίζει έναν δάσκαλο με τρεις μαθητές και μια ηλικιωμένη γυναίκα σε μια καμπίνα σκλάβων. Εδώ ο Winslow Homer αντιπαραβάλλει τη νέα γενιά με την παλιά. Μια δασκάλα κάθεται με τρία παιδιά να μαζεύονται γύρω της καθώς διδάσκει από μια Βίβλο. Το ντύσιμο της γυναίκας δείχνει ότι είναι δασκάλα, όχι μέλος του νοικοκυριού, γιατί έρχεται σε αντίθεση με τα φθαρμένα ρούχα που φορούν οι μαθητές της. Η αντίθεση των ρούχων του Winslow δείχνει τις προόδους που είναι δυνατές για τις μελλοντικές γενιές, ενώ παράλληλα δείχνει τις τρέχουσες συνθήκες και τους αγώνες που αντιμετωπίζει το έθνος. Ο Winslow αργότερα επικεντρώθηκε στα θέματα των δασκάλων, των μαθητών και του σχολείου. Καταδεικνύει πώς η δύναμη της εκπαίδευσης έπαιξε σημαντικό ρόλο για τις μελλοντικές γενιές. 

Μια άλλη αντίθεση είναι η ηλικιωμένη γυναίκα που κάθεται δίπλα στην ομάδα των παιδιών. Παρόλο που είναι σωματικά κοντά, εξακολουθεί να αντιπροσωπεύεται μια αίσθηση αποστασιοποίησης και απόστασης. Αντιμετωπίζει από μακριά τα παιδιά που μαθαίνουν. Η ηλικία της υποδηλώνει την μόρφωση που της αρνήθηκαν και υπογραμμίζει ακόμη περισσότερο το οδυνηρό παρελθόν που δεν είχε και πολύ καιρό. Φοράει επίσης ένα ζωηρό κόκκινο σάλι και παρόμοιο με άλλους πίνακες που ο Winslow Homer χρησιμοποιεί το κόκκινο σε επισφαλείς καταστάσεις. Ωστόσο, το υποτάσσει επίσης με εικόνες αναγέννησης και ελπίδας. Η σκόπιμη τοποθέτηση του Ομήρου για τους νεότερους πρώην υποδουλωμένους λαούς δείχνει δυνατότητες για μια πιο δίκαιη κοινωνία, αλλά αναγνωρίζει τον πιθανό κίνδυνο.

Oι πίνακες με θέμα τη θάλασσα

The Fog Warning by Winslow Homer, 1885

Πάνω απ` όλα, ο Winslow Homer είναι ένας παραμυθάς και αυτό αποδεικνύεται ιδιαίτερα στους ναυτικούς του πίνακες. Χρησιμοποίησε την εμπειρία του ως ρεπόρτερ και αφηγητής για να απεικονίσει επικές σκηνές επιβίωσης και θανάτου. Κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του στην Ευρώπη και πίσω στην Αμερική, ο Winslow Homer εμπνεύστηκε από τις ιστορίες του ωκεανού. Ταξίδεψε στην Αγγλία στις αρχές της δεκαετίας του 1880 και είδε τις ζωές και τις δραστηριότητες των ανθρώπων στο ψαροχώρι Cullercoats μέχρι που τελικά εγκαταστάθηκε στο Prout`s Neck του Maine, κάτι που επηρέασε πολύ το θέμα του. 

Ένα παράδειγμα αυτού είναι το “The Fog Warning” (Προειδοποίηση Ομίχλης)  που απεικονίζεται παραπάνω, η οποία απεικονίζει την ομίχλη που διεισδύει για να απειλήσει έναν ψαρά.

Πρόκειται για ένα ακόμη έργο που σηματοδοτεί έναν από τις πιο γνωστές ελαιογραφίες του καλλιτέχνη. Ζωγραφισμένος το 1885, είναι ένας από τους πολλούς πίνακες με θαλάσσια θέματα του Winslow Homer, που δείχνει τις δύσκολες ζωές των ψαράδων στη Νέα Αγγλία (αυτή η σκηνή είναι ενός ψαρά του Maine με την ιππόγλωσσα που αλιεύτηκε πρόσφατα). 

Μετά από μερικά χρόνια που πέρασε στην Αγγλία, ο Winslow Homer επέστρεψε στις ΗΠΑ για να εγκατασταθεί στο Prout`s Neck, στο Maine, όπου ο πατέρας και ο αδελφός του είχαν αγοράσει γη. Εκεί, ο Winslow Homer ζωγράφισε σκηνές της θάλασσας και των ψαράδων και των οικογενειών τους. Οι τελευταίοι πίνακές του, συμπεριλαμβανομένου του The Fog Warning, απεικόνιζαν συχνά μια μοναχική φιγούρα στη θάλασσα. 

Αυτό το αξιοσημείωτο έργο μπορεί να δει κανείς στο Μουσείο Καλών Τεχνών της Βοστώνης και περιγράφεται από το μουσείο ως «ένας πίνακας με αφήγηση, αν και η ιστορία του είναι ανησυχητική παρά γοητευτική».

Ο Winslow Homer χρησιμοποιεί σκοτεινούς τόνους για να αυξήσει το σασπένς της σκηνής. Αντί για ζωντανά μπλε και ήρεμους ουρανούς, τα κύματα του ωκεανού είναι βαθύ λουλακί ενώ ο ουρανός του είναι ένα ατσάλινο γκρι. Δεν είναι σαφές εάν ο ψαράς έχει χρόνο να επιστρέψει στην ασφάλεια, καθώς το πλοίο είναι πολύ μακριά. Υπάρχει μια εγγενής αίσθηση τρόμου για τον ψαρά καθώς η μοίρα του παραμένει άγνωστη. Ο Winslow Homer τονίζει αυτό το δράμα με τα σύννεφα ομίχλης να ξεπηδούν στα κύματα που εκτοξεύονται σε βίαιο ομιχλώδη αφρό που συγκρούεται με τον ορίζοντα. Είναι η οξύτητα των κυμάτων που φαίνεται θανατηφόρα και δυσοίωνη. Η διαγώνια γωνία του σκάφους προσφέρεται επίσης σε αυτό, καθώς οι διαγώνιες γραμμές είναι φυσικά ανομοιόμορφες προκαλώντας ζάλη και αποπροσανατολισμό.

The Life Line by Winslow Homer, 1884

Ο πίνακας του Winslow Homer “The Life Line” απεικονίζει μια επικίνδυνη κατάσταση διάσωσης κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας. Δείχνει τις δύο φιγούρες σε μια σημαδούρα για βράκα, όπου μια τροχαλία μετέφερε ανθρώπους από ένα ναυάγιο σε ασφαλές μέρος. Αυτή ήταν μια νέα μορφή θαλάσσιας τεχνολογίας και ο καλλιτέχνης τη χρησιμοποιεί σε μια φαινομενικά μπερδεμένη και χαοτική κατάσταση. Το πρόσωπο του άντρα κρύβεται με ένα κόκκινο κασκόλ και το φόρεμα της γυναίκας είναι διπλωμένο ανάμεσα στα πόδια τους, καθιστώντας δύσκολη τη διάκριση μεταξύ των δύο. Το κόκκινο κασκόλ είναι το μόνο χρώμα που κάνει αντίθεση στη σκηνή και τραβάει αμέσως το βλέμμα του θεατή προς τη γυναίκα που βρίσκεται σε διαμάχη. 

Ο Winslow Homer εμπνεύστηκε από τις ιαπωνικές ξυλομπογιές και τις χρησιμοποίησε για να μελετήσει το χρώμα, την προοπτική και τη φόρμα. Τα χρησιμοποίησε ως έμπνευση όχι μόνο για τους ναυτικούς του πίνακες αλλά και για άλλους πίνακές του στη φύση. Παρόμοια με τα ιαπωνικά prints, χρησιμοποίησε ασύμμετρες γραμμές για τα κύματα, που πρακτικά καλύπτουν ολόκληρη την εικόνα. Η θάλασσα περικλείει τα θέματα και παρασύρει τους θεατές μέσα στη θυελλώδη καταιγίδα, ενισχύοντας την αίσθηση του επείγοντος της σκηνής. 

To παρελθόν της Αμερικής

The Veteran in a New Field by Winslow Homer, 1865 

Από τους πίνακες του Winslow Homer στη θάλασσα μέχρι τις σκηνές του Εμφυλίου Πολέμου και της Ανασυγκρότησης, έχει ασχοληθεί με θέματα ζωής, θανάτου και ηθικής. Η αλλαγή των εποχών και της πολιτικής του έθνους είναι συνεπή θέματα του Ομήρου. Στον παραπάνω πίνακα, ένας αγρότης θερίζει ένα χωράφι με σιτάρι σε έναν καταγάλανο ουρανό. Όλα φαίνονται ιδεαλιστικά με έναν απλό αγρότη και ένα χωράφι με σιτάρι που σηματοδοτεί την πορεία προς την αλλαγή στην Αμερική μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο. 

Ωστόσο, υπάρχουν και άλλα αντιφατικά σύμβολα σε αυτή την εικόνα. Ο αγρότης κουβαλά ένα δρεπάνι και κοιτάζει μακριά από τον θεατή. Αυτό το αντικείμενο φέρνει στο μυαλό έναν Grim Reaper που σπέρνει τα φρεσκοκομμένα φυτά και το γεγονός ότι ο θεατής δεν βλέπει το πρόσωπό του επιτείνει αυτό το μυστήριο. Μπορεί επίσης να σημαίνει τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει ένα διχασμένο έθνος. Δείχνει επίσης το ενδιαφέρον του Ομήρου για τις αγροτικές εικόνες και τη δημιουργία εικόνων που έμοιαζαν με έναν προηγούμενο τρόπο ζωής. Αυτοί οι τύποι νοσταλγικών εικόνων έγιναν δημοφιλείς κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής και έγιναν μερικοί από τους πιο επιτυχημένους εμπορικά πίνακες του Ομήρου.

Snap the Whip από τον Winslow Homer, 1872 

Πολλοί από τους πίνακες του Winslow Homer μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο επικεντρώθηκαν σε εικόνες μαθητών και γυναικών είτε σε σχολικά περιβάλλοντα είτε περιβάλλονται από τη φύση. Επικεντρώθηκε σε αυτή την ιδεαλιστική άποψη της νεότητας και της αναζωογόνησης, που έγιναν δημοφιλή θέματα για να εμπνεύσουν ένα κοινό έτοιμο να προχωρήσει. Εδώ επιλέγει να εικονογραφήσει μαθητές που παίζουν ένα παιχνίδι κατά τη διάρκεια του διαλείμματος. Είναι ένας από τους πιο αγαπημένους πίνακες του Ομήρου καθώς δείχνει τη γλυκιά αθωότητα της παιδικής ηλικίας. Το μονόχωρο κόκκινο σχολείο στο βάθος είναι μια λαχτάρα για τον τρόπο που έμοιαζε η αγροτική Αμερική, επειδή αυτοί οι τύποι σχολείων ήταν λιγότερο δημοφιλής λόγω του αυξανόμενου αριθμού ανθρώπων που μετακινούνταν σε αστικές πόλεις.

Σε σύγκριση με τους πίνακες του Winslow Homer στον πόλεμο ή στη θάλασσα, τα χρώματα που χρησιμοποίησε εδώ είναι ζωντανά και ζωηρά. Τα φασκόμηλα καταπράσινα χωράφια είναι γεμάτα ανοιξιάτικα αγριολούλουδα και υπάρχει ένας απέραντος γαλάζιος ουρανός γεμάτος απαλά λευκά σύννεφα. Αυτά τα χρώματα γίνονται πιο συχνά στα έργα του σε σύγκριση με τα προηγούμενα έργα του. Οι πίνακές του στον Εμφύλιο Πόλεμο έχουν σβήσει λόγω της καταστροφής της άγριας ζωής για τη δημιουργία χαρακωμάτων και πεδίων μάχης κατά τη διάρκεια του πολέμου. Πειραματίστηκε με το χρώμα και τη θεματολογία στους πίνακες της άγριας ζωής που ολοκλήρωσε προς το τέλος της ζωής του.

The Gulf Stream, (λάδι σε καμβά), 1899

Το “The Gulf Stream” του Winslow Homer, ζωγραφισμένο το 1899, είναι ένα έργο που παρουσιάζει έναν άνδρα σε μια ψαρόβαρκα, χωρίς πηδάλια, να παλεύει στα δυνατά κύματα με πεινασμένους καρχαρίες που τον περιβάλλουν. Ένα ακόμη θαλάσσιο θέμα, αυτό το έργο εμπνεύστηκε από τις διακοπές του καλλιτέχνη στη Φλόριντα, την Κούβα και την Καραϊβική.

Πριν ολοκληρώσει τον τελικό πίνακα, και αφού δημιούργησε πολλές εκδοχές του έργου σε ακουαρέλα, ο Όμηρος είχε επισκεφτεί το Νασάου και τη Φλόριντα. Το Gulf Stream έγινε το πρώτο από μια σειρά σημαντικών έργων, τα οποία ζωγράφισε ο καλλιτέχνης την τελευταία του δεκαετία πριν από το θάνατό του το 1910. Λέγεται ότι εκπέμπει επίσης «μια αίσθηση εγκατάλειψης ή ευπάθειας», καθώς ζωγραφίστηκε τον τελευταίο χρόνο του τον 19ο αιώνα και το έτος μετά το θάνατο του πατέρα του Winslow.

Το κυνήγι

On the Trail by Winslow Homer, 1892 

Ένα άλλο μέσο στο οποίο διέπρεψε ο Winslow Homer ήταν η ακουαρέλα, την οποία χρησιμοποιούσε για εικόνες του ωκεανού και της γης. Αργότερα στην καριέρα του ως Αμερικανός ζωγράφος, μεταπήδησε στην ηχογράφηση θεμάτων κυνηγιού, ιδιαίτερα στα βουνά Adirondack της Νέας Υόρκης. Όπως οι πίνακές του στον ωκεανό, ο καλλιτέχνης απεικονίζει τον άνθρωπο εναντίον της φύσης και αυτό το δείχνει απεικονίζοντας άνδρες να κυνηγούν ελάφια στα δάση της Νέας Υόρκης. Το On the Trail δείχνει έναν άνδρα με τα κυνηγετικά σκυλιά του να αναζητούν τη λεία τους. Ακόμη και κατά τη διάρκεια αυτού του κυνηγιού, ο Όμηρος εξακολουθεί να περιβάλλει τον κυνηγό με ένα επικρατούν δάσος από φύλλα και βούρτσα. Αυτά τα στοιχεία καταναλώνουν πλήρως την εικόνα και αποδεικνύουν ότι ανεξάρτητα από το τι η φύση πάντα κυριαρχεί και είναι μεγαλύτερη δύναμη από τους ανθρώπους.

Δεξιά και αριστερά από τον Winslow Homer, 1909

Εδώ είναι ένα παράδειγμα μιας από τις ζωγραφιές των ζώων του Winslow Homer με δύο πάπιες στη μέση του θανάτου. Αυτό έγινε ένα θέμα που χρησιμοποίησε ο Αμερικανός καλλιτέχνης στους νατουραλιστικούς πίνακές του προς το τέλος της ζωής του. Δεν υπάρχουν στοιχεία για έναν κυνηγό ή το όπλο του, αλλά οι δραματικές θέσεις των πτηνών που πέφτουν οδηγούν σε αυτό το συμπέρασμα. Στην αριστερή πάπια υπάρχει μια μικρή ποσότητα κόκκινου χρώματος, αλλά το αν οι πάπιες χτυπήθηκαν ή πετάνε μακριά είναι ακόμα αβέβαιο. Η ασταθής κίνησή τους αποδεικνύεται από τα αιχμηρά κύματα του νερού κάτω από αυτά. Αυτή η εικόνα παρουσιάζει επίσης τη μελέτη του Ομήρου για τις ιαπωνικές ξυλομπογιές. Η επιρροή της ιαπωνικής τέχνης αυξήθηκε στην Ευρώπη κατά τη διάρκεια του 1800 και μπορεί να βοηθήσει στην εξήγηση της συνεχούς επιλογής του Ομήρου στη θεματολογία που σχετίζεται με τον φυσικό κόσμο.

Fox Hunt by Winslow Homer, 1893

Το The Fox Hunt (κυνήγι της αλεπούς) του Winslow Homer είναι μια άλλη διάσημη ελαιογραφία, που δημιουργήθηκε το 1893. Παρουσιάζει μια αλεπού που τρέχει στο βαθύ χιόνι, αναζητώντας τροφή ενώ την κυνηγούν τα κοράκια. Ονομάζεται ο «μεγαλύτερος Δαρβινικός πίνακας» του καλλιτέχνη, ζωγραφίστηκε επίσης στο στούντιο του καλλιτέχνη στο Prouts Neck του Maine. 

Το έργο αγοράστηκε από τον καλλιτέχνη το 1894 από την Ακαδημία Καλών Τεχνών της Πενσυλβάνια, όπου παραμένει σήμερα.

Πρόκειται για έναν από τους τελευταίους πίνακές του. Εδώ δείχνει την αλεπού να ψάχνει για τροφή ενώ την καταδιώκουν κοράκια που κυνηγούν τον χειμώνα. Χρησιμοποιεί την προοπτική για να αυξήσει περαιτέρω την ένταση και το σασπένς. Ο θεατής είναι τοποθετημένος στο ύψος των ματιών με την αλεπού, έτσι ώστε τα κοράκια να φαίνονται μεγαλύτερα ενώ αιωρούνται πάνω από την αλεπού. Η αλεπού είναι λοξή σε μια διαγώνιο, που τονίζει τον αγώνα της αλεπούς που κινείται μέσα στο πυκνό χιόνι. 

Το κόκκινο δέρμα της αλεπούς έρχεται επίσης σε έντονη αντίθεση με τα λευκά και τα μαύρα/γκρι της εικόνας. Οι άλλες κηλίδες του κόκκινου είναι τα μούρα που βρίσκονται στα αριστερά και σηματοδοτούν τον ερχομό της άνοιξης και της νέας ζωής. Η χρήση της ηθικής από τον Winslow Homer είναι σημαντική σε αυτούς τους πίνακες της φύσης όπως και στα άλλα έργα του. Δημιούργησε σκηνές που είναι άβολες στιγμές να δεις, ωστόσο καταφέρνει να τραβήξει τον θεατή με την αριστοτεχνική χρήση του σχεδίου και της αφήγησης.

The Fog Warning, (λάδι σε καμβά), 1885

Η συνεχής επιρροή μιας αμερικανικής εικόνας

Ενώ ήταν εντελώς αυτοδίδακτος καλλιτέχνης, τα έργα του Winslow Homer επηρέασαν πολλούς Αμερικανούς ζωγράφους να τον ακολουθήσουν, ιδιαίτερα καθώς ήταν τόσο άμεσα ικανός να απεικονίσει τη σχέση του ανθρώπου με την ερημιά. 

Ο Winslow Homer άφησε τους καλλιτέχνες να τον διαδεχτούν με σοφά λόγια που αποτυπώνουν το ατομικιστικό του ύφος: «Κοιτάξτε τη φύση, δουλέψτε ανεξάρτητα και λύστε τα προβλήματά σας». Η τέχνη του ενέπνευσε καλλιτέχνες όπως ο NC, ο Andrew και ο Jamie Wyeth, μεταξύ άλλων.

Ο θαυμασμός για τον Winslow Homer δεν έχει σταματήσει, ιδιαίτερα σε ολόκληρη την Αμερική. Το 1962, τα Ταχυδρομεία των ΗΠΑ τίμησαν τη μνήμη του Winslow Homer επιλέγοντας να χρησιμοποιήσει την προαναφερθείσα ελαιογραφία του, Breezing Up, σε γραμματόσημο. Αργότερα, το 2010, η Ταχυδρομική Υπηρεσία εξέδωσε άλλο ένα αναμνηστικό γραμματόσημο με το Homer`s Boys in a Pasture σε μια σειρά γραμματοσήμων που ονομάζεται «American Treasures». 

Και πράγματι, οι θαυμαστές μέχρι σήμερα συρρέουν για να δουν τους «αμερικανικούς θησαυρούς» του Winslow Homer σε μουσεία σε όλη τη χώρα, και αν είναι τυχεροί, συνεχίζουν να κάνουν προσφορές για τους αξιόλογους πίνακες, τις ακουαρέλες και τις εκτυπώσεις του σε δημοπρασία.