Βροχή αστεριών απόψε

Τι θα ευχηθείτε απόψε το βράδυ; Θα έχετε την ευκαιρία να κάνετε όχι μόνο μία, αλλά πολλές ευχές, κοιτάζοντας τον ουρανό, διότι είναι η περίφημη Νύχτα των διαττόντων αστέρων. Όπως κάθε καλοκαίρι, ο ουρανός κατακλύζεται από βροχή μετεωριτών.

Συγκεκριμένα, από τις 17 έως τις 24 Ιουλίου, ο ουράνιος θόλος γεμίζει από τις Περσείδες, τα επονομαζόμενα «δάκρυα του Αγίου Λαυρεντίου», διότι φαίνεται να προέρχονται όλα από τον αστερισμό του Περσέα.

Οι Περσείδες είναι ένα από τα παλαιότερα σμήνη μετεωριτών στον κόσμο. Όταν οι μετεωρίτες εισβάλλουν στην ατμόσφαιρα σε εξαιρετικά υψηλή ταχύτητα (μέχρι 40 km / s), καίγονται και αποσυντίθενται, αφήνοντας πίσω ένα φωτεινό μονοπάτι.

Όμως τα εν λόγω πεφταστέρια δεν προέρχονται από τον αστερισμό του Περσέα, όπως πιστεύαμε για πολλά χρόνια. Από πού έρχονται, λοιπόν;

Ο αστρονόμος Giovanni Schiaparelli ήταν ο πρώτος που απέδειξε ότι τα μετεωρικά σμήνη (κυρίως οι Περσείδες και οι Λεοντίδες) είναι στην πραγματικότητα υπολείμματα κομητών. Χάρη σε αυτόν ξέρουμε πλέον ότι προέρχονται από τον κομήτη Swift-Tuttle, που ανακαλύφθηκε πριν από μερικά χρόνια.

Σκεφτείτε λοιπόν τι θα ευχηθείτε απόψε το βράδυ!