Τα διαστημικά λαχανικά και επίσημα πλέον στο μενού του διεθνούς διαστημικού σταθμού.
Μετά από χρόνια έρευνας και προσπαθειών, η 10η Αυγούστου 2015 θα είναι μια ιστορική μέρα. Για πρώτη φορά οι αστροναύτες του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, θα δοκιμάσουν λαχανικά που καλλιεργήθηκαν στο διάστημα. Μια μεγάλη μέρα για την επιστήμη.
Οι αστροναύτες που βρίσκονται στον διεθνή διαστημικό σταθμό (ISS) θα έχουν τη Δευτέρα 10 Αυγούστου 2015, την τιμή να είναι οι πρώτοι άνθρωποι στην ιστορία που θα έχουν στο τραπέζι τους λαχανικά καλλιεργημένα στο διάστημα.
Ίσως ακούγεται περίεργο πως μετά από τόσα χρόνια επισκέψεων, πειραμάτων, μελετών σχετικά με τη ζωή έξω από την γήινη ατμόσφαιρα, η καλλιέργεια τροφίμων δεν ήταν κάτι που έγινε νωρίτερα. Στην πραγματικότητα από το 2002 στο ISS υπάρχει το Lada, το θερμοκήπιο όπου μελετάται η σχέση της ανάπτυξης των φυτών με την έλλειψη βαρύτητας, όμως κανένας επιστήμονας δεν είχε την άδεια να δοκιμάσει τους καρπούς των προσπαθειών του πληρώματος. Όχι μέχρι σήμερα.
Ο Scott Kelly, φύτεψε τα μαρούλια που θα βρίσκονται στο σημερινό μενού στις 8 Ιουλίου. Η έλλειψη εδάφους στο ISS σήμαινε την ανάγκη δημιουργίας ενός τεχνητού συστήματος καλλιέργειας όπου οι σπόροι θα μπορούσαν να αναπτυχθούν. Έτσι γεννήθηκε το Veggie. Ένα συναρμολογούμενο σύστημα που παίρνει σπόρους στην αρχή της βλάστησής τους και με τη χρήση κόκκινου και μπλε LED φωτισμού τους βοηθάει να αναπτυχθούν.
Το 2014 ήταν η πρώτη χρονιά που το Veggie είχε πραγματική σοδειά, η οποία μεταφέρθηκε ολόκληρη πίσω στη γη ώστε οι εκεί επιστήμονες να μελετήσουν από κοντά τα «εξωγήινα» προϊόντα πριν δώσουν την έγκρισή τους για την ασφαλή κατανάλωση αντίστοιχων λαχανικών στο μέλλον.
Σήμερα, το μόνο που θα έχουν να κάνουν οι αστροναύτες είναι να κόψουν τα μαρούλια, να τα αποστειρώσουν περνώντας τα φύλλα τους με ειδικά πανάκια και έπειτα να απολαύσουν την πιο φρέσκια τροφή που έβαλαν στο στόμα τους εδώ και μήνες.
H NASA έχει στηρίξει πολλά από τα μελλοντικά της σχέδια πάνω στην επιτυχία του Veggie. Με στόχο τη δημιουργία αποικίας στον πλανήτη Άρη, κάθε σκέψη για μεταφορά τροφίμων από τη Γη, θα ήταν απαγορευτική από άποψης διαχείρισης και μόνο. Με ένα εκτεταμένο σύστημα καλλιέργειας βασισμένο στο Veggie όμως, οι τολμηροί εθελοντές θα είχαν στο τραπέζι τους κάτι που θα τους έφερνε πιο κοντά στον πλανήτη που άφησαν πίσω και πάνω απ’ όλα κάτι που δε θα είναι σε κονσέρβα.
