Η απογραφή της Βηθλεέμ | H εναλλακτική `ματιά` της βιβλικής ιστορίας στο έργο του Pieter Bruegel

«Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μια βάση οποιασδήποτε μορφής θέλετε για να καλύψετε μέρη αυτού του εκπληκτικού πίνακα: θα εμφανίζεται πάντα συντεθειμένος. Κάθε στοιχείο είναι διατεταγμένο με τέτοιο τρόπο ώστε, μαζί με το διπλανό στοιχείο, να αποτελεί μια σπινθηροβόλο σύνθεση… Αυτά τα φαινομενικά διάσπαρτα στοιχεία δεν θα μπορούσαν να είναι πιο ταξινομημένα. Αλλά αυτή η παράξενη επιστήμη κρύβεται από τη συναρπαστική φύση του έργου. Το κοινό δεν δίνει σημασία στις κρυφές δυνάμεις».

~ André Lhote on the Census at Bethlehem (Treatise on Landscape Painting, 1939)

Ο Pieter Bruegel  ο πρεσβύτερος ήταν Φλαμανδός ζωγράφος, σχεδιαστής και χαράκτης γνωστός για τα τοπία του και τις αγροτικές σκηνές. “ Η απογραφή της Βηθλεέμ” είναι έργο του Pieter Bruegel του Πρεσβύτερου. Το πρωτότυπο του 1566 βρίσκεται στα Βασιλικά Μουσεία Καλών Τεχνών στις Βρυξέλλες. Το αντίγραφο που βρίσκεται στο Μουσείο Mayer van den Bergh πιθανότατα δημιουργήθηκε πριν από το 1600. Ο Pieter Brueghel ο νεότερος και οι συνεργάτες του έφτιαξαν συνολικά δεκατρία. Αυτά διαφέρουν από το πρωτότυπο ως προς τα χρώματά τους και μερικές φορές επειδή κάποιο στοιχείο από το πρωτότυπο το έχει παραλείψει ή έχει αλλάξει.  

Ο Bruegel είχε την τάση να απεικονίζει βιβλικά γεγονότα σε ένα σύγχρονο και τοπικό περιβάλλον, κάτι που αυτός ο πίνακας απεικονίζει με θαυμαστό τρόπο.

Στην πραγματικότητα, υπάρχουν τρεις πίνακες σε έναν: ένας θρησκευτικός πίνακας, μια σκηνή από την καθημερινότητα και ένα χειμωνιάτικο τοπίο. Η βιβλική ιστορία είναι αυτή του Ιωσήφ και της εγκύου Μαρίας. Πρέπει να πάνε στη Βηθλεέμ για την απογραφή που διατάχθηκε από τον Ρωμαίο αυτοκράτορα, Αύγουστο. Μόλις φτάνουν. Η Μαρία φοράει μπλε μανδύα και κάθεται σε έναν γάιδαρο.

Επικρατεί συνωστισμός και φασαρία. Γουρούνια σφάζονται, παιδιά παίζουν και ο κόσμος συνωστίζεται για να απογραφεί. Στη μέση και στο παρασκήνιο, τα παιδιά παίζουν και οι ενήλικες είναι απασχολημένοι. Πίσω δεξιά φαίνονται ερείπια και στα αριστερά μια εκκλησία με σπίτια γύρω της.

Το 1556, το έτος πριν από την ολοκλήρωση της Απογραφής στη Βηθλεέμ, η Ολλανδία και μεγάλο μέρος της Ευρώπης βίωνε τον πιο κρύο χειμώνα των τελευταίων εκατό χρόνων. Ο πληθυσμός βίωσε τεράστιες δυσκολίες σε βιβλική κλίμακα όπως η πείνα, οι αρρώστιες, οι ταραχές και μια βάναυση κατοχή από τους Ισπανούς, που όλα είχαν χτυπήσει σκληρά τον πληθυσμό.

Δεν υπήρξε ανάπαυλα από αυτούς τους εποχιακούς αγώνες, καθώς οι χειμώνες στην Ευρώπη για τα επόμενα 250 χρόνια αποδείχθηκαν από τους πιο κρύους που έχουν καταγραφεί. Γι’ αυτό το λόγο εκείνη η εποχή ονομάστηκε «μικρή εποχή των παγετώνων». Έκανε τόσο τσουχτερό κρύο που ακόμη και ο ποταμός Τάμεσης πάγωσε, κάτι που καταγράφηκε για τους επόμενους σε καμβά το 1677 από τον Αβραάμ Χόντιους, έναν Ολλανδό ζωγράφο που ζούσε στο Λονδίνο.

Ο Παγωμένος Τάμεσης του Αβραάμ Χόντιους γ. 1677

Σύμφωνα με το Ευαγγέλιο του Λουκά 21, 1-5:

«Και ο Ιωσήφ ανέβηκε επίσης από τη Γαλιλαία, από την πόλη Ναζαρέτ, στην Ιουδαία, στην πόλη του Δαβίδ, που ονομάζεται Βηθλεέμ, επειδή ήταν από το σπίτι και την οικογένεια Δαβίδ. Για να απογραφεί μαζί με τη Μαίρη που τον αρραβωνιάστηκε και ήταν έγκυος».

Το διάταγμα του Αυγούστου Καίσαρα να απογραφούν όλοι οι πολίτες απεικονίζεται στον πίνακα του Bruegel σε ένα σύγχρονο περιβάλλον. Ίσως με τον δικό του τρόπο ο ζωγράφος  “σχολιάζει” ανάμεσα σε άλλας τους βαρείς φόρους που επιβλήθηκαν από το ισπανικό καθεστώς στις Κάτω Χώρες.

Ορισμένοι ιστορικοί τέχνης έχουν μερικές φορές ερμηνεύσει τη σφαγή του χοίρου με πολιτικούς όρους. Είναι εφικτό να το δούμε αυτό ως αλληγορία για τους αγρότες που αιμορράγησαν από τους υπερβολικούς φόρους που επιβλήθηκαν από τον Φίλιππο Β` της Ισπανίας, οι οποίοι ήταν ιδιαίτερα αφόρητοι κατά τους σκληρούς, λιμούς χειμώνες.

Η Απογραφή στη Βηθλεέμ έχει μια πληθώρα ανθρώπων που κάνουν τις ψυχρές δουλειές τους την παραμονή των Χριστουγέννων, εν μέσω του θρησκευτικού ενθουσιασμού της γέννησης του Χριστού. Το παγωμένο τοπίο σφύζει από ζωή.

Ο καλλιτέχνης παρουσιάζει μια υπερυψωμένη θέα στη σκηνή, με τον Ιωσήφ να οδηγεί τη Μαρία που βρίσκεται πάνω στο γάιδαρό της, με ένα βόδι  να αναμιγνύεται διακριτικά στο κεντρικό προσκήνιο, κατευθυνόμενο προς την βουβωνιά στο το πανδοχείο.

Η απογραφή στη Βηθλεέμ – λεπτομέρεια του Ιωσήφ και της Μαρίας

Η συγκέντρωση των ανθρώπων που φωνάζουν για την απογραφή είναι σίγουρα ένας υπαινιγμός ότι δεν θα υπάρχει κανένα δωμάτιο στο Πανδοχείο.

Η απογραφή στη Βηθλεέμ – λεπτομέρεια από το πολυσύχναστο πανδοχείο

Η έλλειψη αξιοπρεπούς διαμονής, όπως γνωρίζουμε, σήμαινε ότι η Μαρία έπρεπε να γεννήσει τον Σωτήρα σε έναν στάβλο.

Η προοπτική στον πίνακα τραβά το βλέμμα μας προς τα κάτω αριστερά καθώς αυτό φαίνεται πιο κοντά. Το ψηλό δέντρο με τον ήλιο που δύει είναι ορατό μέσα από τα ψηλά, άγονα κλαδιά του και φαίνεται να οριοθετεί τον πίνακα σε αόρατες διαγώνιες από πάνω αριστερά προς τα κάτω δεξιά και κάτω αριστερά προς τα πάνω δεξιά.

Η φθορά και η ασθένεια είναι επίσης μέρος της εικόνας, καθώς ένας άνδρας με λέπρα είναι προφυλαγμένος στη μικρή καλύβα.

Η λευκότητα του χιονιού στο κέντρο του εδάφους και στις λοξές κορυφές της οροφής θαμπώνει στον γκρίζο ουρανό και τη σκοτεινιά του χειμερινού καιρού. Το φως στο σκοτάδι του χειμώνα θα γίνει ο Ιησούς με τον ερχομό του στον κόσμο.  

Πάνω δεξιά μπορούμε να δούμε ένα ερειπωμένο κάστρο, που πιστεύεται ότι βασίζεται στους πύργους και τις πύλες του Κάστρου του Άμστερνταμ. Εδώ υπάρχει αλληγορία με τον θάνατο ενός παλιού συστήματος πεποιθήσεων σε αντίθεση με τη νέα θρησκεία – τον Χριστιανισμό.

Η απογραφή στη Βηθλεέμ – λεπτομέρεια από τα ερείπια του κάστρου

Παρά το απίστευτο κρύο, πολλοί απλοί πολίτες έχουν βγει στο χιόνι- από κουρασμένους ταξιδιώτες μέχρι ντόπιους που προετοιμάζονται με πολλή δουλειά για τη χριστουγεννιάτικη λειτουργία και τη γιορτή.

Παρόλο που το σκηνικό είναι τετρακόσια πενήντα χρόνια πριν, τα παιδιά έκαναν ακριβώς αυτό που θα έκαναν τα παιδιά σήμερα -πατινάζ στον πάγο. 

Η απογραφή στη Βηθλεέμ – λεπτομέρεια για τα παιδιά

Η απογραφή στη Βηθλεέμ ήταν ένας ιδιαίτερα δημοφιλής πίνακας της εποχής του Pieter Bruegel του Πρεσβύτερου, όπως σχεδόν όλα τα έργα του, που έτειναν να απεικονίζουν τις εύρωστες και στιβαρές φιγούρες αγροτών, συνδυάζοντας τοπία με συνηθισμένες δραστηριότητες.

Λέγεται ότι ο καλλιτέχνης συνήθιζε να ντύνεται χωρικός για να έχει πρόσβαση σε τέτοιες εκδηλώσεις και να παρακολουθεί στενά τις δραστηριότητές τους.

Η Απογραφή στη Βηθλεέμ αντιγράφηκε 14 φορές, 13 από αυτές ήταν γνωστό ότι παρήχθησαν από τον γιο του, Peter Bruighel τον νεότερο. To 14o αντίγραφο προκάλεσε ιδιαίτερο ενθουσιασμό στον κόσμο της τέχνης όταν εμφανίστηκε το 2013 και ήρθε στην προσοχή ενός αξιοσέβαστου εμπόρου τέχνης Old Masters, του Johnny Van Haeften. Ο συγκεκριμένος πίνακας ήταν σε ιδιωτική ιδιοκτησία για 400 χρόνια.

Η απογραφή στη Βηθλεέμ από τον Pieter Breughel τον νεότερο

Υπάρχουν λεπτές διαφορές μεταξύ τους. Ο γιος, ένας επιδέξιος καλλιτέχνης από μόνος του, είναι υποχρεωμένος να σφραγίσει τη δική του προσωπικότητα στην τέχνη του τελικά. Αυτό που ίσως εντυπωσιάζει περισσότερο είναι η ζωντάνια του χρώματος. Φαίνεται, πιο καθαρό και όχι τόσο τραχύ όσο του πατέρα του…

Και οι δύο γιοι εκπαιδεύτηκαν ως ζωγράφοι από τη Mayken Verhulst (γιαγιά και μητέρα αντίστοιχα), ζωγράφο σε μινιατούρες, τέμπερες και ακουαρέλα του δέκατου έκτου αιώνα.

Παρά τις όποιες διαφορές, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα έργα τέχνης τους είναι αριστουργήματα που αντέχουν στο χρόνο.