Λευκό κέντρο | Ο πίνακας του Rothko που κατέρριψε το ρεκόρ του ακριβότερου πίνακα που πωλήθηκε σε πλειστηριασμό

Οι εντελώς αφηρημένοι πίνακες του δεν προέκυψαν ξαφνικά ως αποτέλεσμα μιας ιδέας. Τα έργα του ήταν το αποτέλεσμα πολλών χρόνων εξέτασης άλλων έργων τέχνης, συμπεριλαμβανομένων ελληνικών αγγείων με οριζόντιες γραμμές, της τέχνης Αμερικανών ιθαγενών  καθώς και του έργου των Ευρωπαίων σουρεαλιστών. Μέχρι το 1949, η προτιμώμενη μορφή του ήταν ένας όρθιος ορθογώνιος καμβάς ή χαρτί με δύο ή τρεις στοιβαγμένες ορθογώνιες μορφές που ποικίλλουν σε έκταση αλλά χωρίς το άκρο της εικόνας. Οι έγχρωμες λωρίδες, που ένιωθε ότι πρέπει να είναι “αισθησιακές ή λειτουργικές”, πήραν ένα ευρύ φάσμα χρωμάτων στα οποία πρόσθεσε ελαφρότητα ή σκοτάδι, διαφάνεια ή αδιαφάνεια, υψηλό ή χαμηλό κορεσμό, λείες υφές και αντιθέσεις χρωματικής περιοχής. Οι δημιουργίες του συζητήθηκαν δεν ξεχώρισαν τυχαία. Για εκείνον, το μαγικό κλειδί  της δημιουργίας βρίσκεται στην ατομική, προσωπική  εμπειρία.  

 Ο λόγος για τον Marcus Rothkowitz ο οποίος γεννήθηκε στο Dvinsk της Ρωσίας, μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1913 με την οικογένειά του. Υιοθέτησε το όνομα Rothko – με αυτό έγινε γνωστός- το 1940 και το άλλαξε νόμιμα το 1958. Το έργο του συγκρίθηκε με αυτό του δασκάλου και του μέντορά του, Joseph Albers, αν και οι πίνακές τους είχαν ελάχιστα κοινά. Το έργο του Albers ήταν πνευματικό, ενώ του Rothko συναισθηματικό. Την πρώτη περίοδο της ζωγραφικής του ζωής (γύρω στο 1920) η θεματογραφία του είναι αρκετά συμβατική. Οι αλλαγές όμως είναι καθοριστικές στην τέχνη του όταν βρίσκεται στο «ανοιχτόμυαλο» περιβάλλον της Νέας Υόρκης. Καθώς μεγάλωνε το έργο του γινόταν όλο και πιο σκοτεινό ενώ  οι τελευταίοι πίνακές του και τα μεγάλα έργα του σε χαρτί ήταν απλά και ζοφερά- ίσως μια μεταφορά για την απόφασή του να δώσει τέλος στη ζωή του. Τα ώριμα έργα του Rothko δεν αντιπροσωπεύουν τίποτα άλλο εκτός από καθαρό χρώμα, ζωγραφισμένο σε οριζόντιες λωρίδες των οποίων οι άκρες χάνονται στο φόντο. Σκοπός του δημιουργού ήταν τα έργα του να προκαλέσουν βαθιά, πνευματική περισυλλογή στον θεατή.  Για τον ίδιο τον Rothko, το χρώμα ήταν απλά το όχημα για να προκαλέσει μία συναισθηματική αντίδραση στον θεατή.Όπως έλεγε χαρακτηριστικά:«Αν σας συγκινούν μόνο οι συσχετισμοί χρωμάτων, τότε χάνετε το νόημα».

Οι συμβατικοί τίτλοι στους πολύμορφους πίνακές του αντικαθίστανται με αριθμούς ή χρώματα. Ο δημιουργός τους αποφεύγει να εξηγεί τη σημασία του έργου του. Ο λόγος; Απλούστατα ισχυρίζεται ότι  «η σιωπή είναι ακριβής».

Το “Λευκό κέντρο” (επίσης γνωστό ως “Κίτρινο, ροζ και λεβάντα στο κόκκινο”) -White center (yellow, pink and lavender on red)-  δεν έγινε τυχαία ένα από τα πιο διάσημα έργα του Rothko. Ο πίνακας έγινε διάσημος επειδή το  2007 έσπασε ρεκόρ για το ακριβότερο έργο τέχνης της μεταπολεμικής εποχής που πωλήθηκε σε δημοπρασία. Στη συνέχεια, στη δημοπρασία του Sotheby`s αγοράστηκε από μέλη της βασιλικής οικογένειας του Κατάρ, οι οποίοι έγιναν ιδιοκτήτες του πίνακα για 72,84 εκατομμύρια δολάρια. 

  Για να γίνει αυτό πιο κατανοητό, οι «Ιριδες» του Van Gogh (1889) πωλήθηκαν προς 53.9 εκατ. δολάρια το 1987.

Πέντε χρόνια αργότερα, αυτή την πρωτιά την πήρε ένας άλλος πίνακας του Rothko: το 2012, ένας άγνωστος συλλέκτης πλήρωσε περίπου 87 εκατομμύρια δολάρια για τον πίνακα “Πορτοκαλί, κόκκινο, κίτρινο” στη δημοπρασία του Christie`s.

Γιατί άραγε ο πίνακας “White Center” είναι τόσο ακριβός;

Πρώτον, δημιουργήθηκε το 1950 όταν ο Rothko απέκτησε ποια την εταιρική του ταυτότητα που τον δόξασε και έκανε έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους καλλιτέχνες της εποχής μας. Είναι επίσης ένας από τους μεγαλύτερους (205,8 x 141 εκατοστά) από τους δεκαέξι πιο εντυπωσιακούς πίνακες ζωγραφισμένους σε καμβά εκείνης της χρονιάς. 

Ο ίδιος γράφει χαρακτηριστικά: «Ζωγραφίζω πολύ μεγάλους πίνακες, αντιλαμβάνομαι ότι ιστορικά η λειτουργία της ζωγραφικής μεγάλων πινάκων είναι κάτι πολύ μεγαλόστομο και πομπώδες. Εν τούτοις, ο λόγος που τους ζωγραφίζω είναι ίσα – ίσα επειδή θέλω να είμαι πολύ προσωπικός και ανθρώπινος. Το να ζωγραφίζεις έναν μικρό πίνακα είναι σαν να τοποθετείσαι έξω από την εμπειρία σου, να κοιτάζεις μια εμπειρία σαν με στερεοσκόπιο ή με σμικρυντικό φακό. Εν τούτοις, όταν ζωγραφίζεις τον μεγαλύτερο πίνακα, είσαι μέσα σ’ αυτόν. Δεν είναι κάτι που το ελέγχεις».

Το εν λόγω έργο χαρακτηρίζεται από άνετη αντίληψη και μια αισιόδοξη επιλογή χρωμάτων, η οποία δεν είναι πάντα χαρακτηριστική των έργων του Rothko. Συγκρίνοντας αρκετούς πίνακες του ίδιου έτους, η παλέτα τους προκαλεί ενοχλητική ενόχληση και την επιθυμία να ξεφύγει κανείς από αυτή. Ο καλλιτέχνης δεν προσπάθησε ποτέ να διασφαλίσει ότι το έργο του θα κατευνάσει ή θα βελτιώσει τη διάθεσή του. Ο στόχος του ήταν να κάνει τον θεατή να βιώσει εκκωφαντικά συναισθήματα – ανεξάρτητα από το τι, με το σύμβολο μείον ή συν.

Επιπλέον, μερικές φορές ο Rothko ήθελε συνειδητά να στερήσει τη διάθεση από τους ανθρώπους με τα έργα του, όπως στην περίπτωση του πίνακα του  “κύκλου Sigremovsky”. Αλλά αυτή δεν είναι η περίπτωση του πίνακα “Το Λευκό Κέντρο”. Αντιθέτως, ο στοχασμός του μπορεί να βελτιώσει τη διάθεση και να εμπνεύσει αισιοδοξία. Κίτρινο, ροζ, λεβάντα και κόκκινο – με μια μόνο απαρίθμηση λουλουδιών, μια εορταστική εικόνα έρχεται στο μυαλό, ακόμα κι αν δεν την κοιτάτε.

Αξίζει να σημειωθεί ότι παρά τις τιμές ρεκόρ στις οποίες πωλήθηκαν τα έργα του, τα χρήματα  και η φήμη δεν ήταν ποτέ μέσα στις προτεραιότητες του Rothko. Χαρακτηριστικό παράδειγμα, η ανάθεση Seagram. Τον Ιούνιο του 1958, ο καλλιτέχνης δέχθηκε μια ανάθεση από τους ιδιοκτήτες του νέου εστιατορίου Four Seasons στη Νέα Υόρκη για να δημιουργήσει μια σειρά τοιχογραφιών για το εσωτερικό και για να συμπληρώσει το «καστ» όσων εμπλέκονταν στο σχεδιασμό του εστιατορίου, συμπεριλαμβανομένων των Mies van der Rohe και Philip Johnson.

Αρχικά αποδέχθηκε, ωστόσο στην πορεία έσπασε απότομα το συμβόλαιο χωρίς εξηγήσεις.  Μια πιθανή εξήγηση ήταν ότι σκέφτηκε πως το έργο θα έθετε σε κίνδυνο την ακεραιότητά του ως καλλιτέχνη και θα καθιστούσε τα έργα του ως καθαρά διακοσμητικά αντικείμενα μέσα σε ένα πολυτελές περιβάλλον.

Για τον Rothko άλλωστε…

«Η τέχνη είναι μια περιπέτεια σε έναν άγνωστο κόσμο, που μπορεί να εξερευνηθεί μόνο από αυτούς που είναι πρόθυμοι να αναλάβουν κινδύνους».