Στέλιος Αρακάς : O Salvador Dali της μαγειρικής τέχνης

Tα πιάτα του Στέλιου είναι αριστουργηματικά. Στέκεσαι και τα θαυμάζεις σαν πίνακες ζωγραφικής. Εκτός όμως από τις ευφάνταστες παρουσιάσεις, αγγίζουν και τις υπόλοιπες αισθήσεις σου όταν τα γεύεσαι. Δεν είναι καθόλου τυχαίο ότι ο Στέλιος Αρακάς ανακηρύχθηκε σε έναν από τους καλύτερους σεφ παγκοσμίως  κι ακόμη, δεν έχει καν πατήσει τα τριάντα του χρόνια. Το πιο σημαντικό απ όλα όμως είναι ότι αγαπάει πολύ αυτό που κάνει κι αυτό φαίνεται. Το μέλλον του ανήκει και εύχομαι σε όλους να δοκιμάσετε τη μαγειρική του. Για το Στέλιο, η κουζίνα είναι ιδέα.

Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή… Ποιός είναι ο Στέλιος, πού γεννήθηκε, πού μεγάλωσε, πώς επέλεξε το δρόμο της μαγειρικής και ποιά είναι η μέχρι τώρα πορεία του στο χώρο της γαστρονομίας ;

Γεννήθηκα και μεγάλωσα στη Σύρο. Η πρώτη φορά που ασχολήθηκα ενεργά με την κουζίνα ήταν στον στρατό. Οι πρώτες ύλες που δεν ήταν καλές και προσπαθούσα να εφεύρω τρόπους για να νοστιμίσω κάπως το φαγητό που θα τρώγαμε όλοι. Αυτό ήταν! Κατάλαβα ότι ήθελα να ασχοληθώ επαγγελματικά με τη μαγειρική. Φοίτησα σε σχολή μαγειρικής, όπου γνώρισα τον σεφ Γιώργο Βενιέρη, ο οποίος στάθηκε πηγή έμπνευσης για εμένα και υπήρξε μέντοράς μου. Ξεκίνησα να δουλεύω στο Electra palace. Στάθηκα πολύ τυχερός καθώς είδα από τα πρώτα κιόλας βήματα πόσο δημιουργική μπορεί να είναι η μαγειρική. Μετά από κάποια stage σε διάφορα εστιατόρια στην Ελλάδα, έκανα stage και στο Vendome (βραβευμένο με 3 αστέρια Michelin) όπου θαύμασα το μεγαλείο της μαγειρικής, κι έπειτα έφυγα για τη Σαουδική Αραβία. Πριν λιγο καιρο βρέθηκα στο Τel Αviv για το διαγωνισμό όπου επιλέχθηκα ανάμεσα στους καλύτερους του San Pellegrino Young Chef Under 30 Years Old.

Κάθε πιάτο σου είναι ένα έργο τέχνης. Η παρουσίαση σου αγγίζει αισθητική αστέρων Michelin. Πιστεύεις πως ένας μεγάλος σεφ πρέπει να έχει και καλλιτεχνική φλέβα;

Με ενδιαφέρει πολύ και το εικαστικό κομμάτι, το πώς παρουσιάζεται δηλαδή η δουλειά στο πιάτο. Είναι ένα μέσο επικοινωνίας με εκείνον που θα δοκιμάσει το πιάτο. Είναι ωραίο να ξέρει πως κάποιος προσπάθησε να του προσφέρει ό,τι καλύτερο μπορούσε. Όμως, δεν πιστεύω τόσο στο ταλέντο, όσο στη σκληρή δουλειά. Πρέπει κανείς να πειραματίζεται διαρκώς, να ενημερώνεται για όλες τις τάσεις και τις εξελίξεις στη γαστρονομία ανά τον κόσμο, πρέπει να κάνει συχνά σεμινάρια, να ταξιδεύει, ώστε να εμπνέεται διαρκώς και να προχωράει.

Υπάρχει κάποιος έλληνας ή ξένος μάγειρας τον οποίο θαυμάζεις και γιατί;

Εννοείται! Θαυμάζω και παρακολουθώ πολλούς σεφ. Για παράδειγμα μου αρέσει πάρα πολύ ο David Munoz για το ταλέντο του  , o Heston Bluemental καθώς είναι πρωτοποριακός και ασφαλώς οι αδερφοί Roca που είναι κορυφαίοι. Στην Ελλάδα έχουμε πια παρά πολύ καλούς σεφ και μάλιστα νέους. Χρόνο με τον χρόνο το επίπεδο της ελληνικής γαστρονομίας αναβαθμίζεται. Παράλληλα γίνονται πολλά events στην Αθήνα, αλλά και σε άλλα γαστρονομικά κέντρα, όπως στην Μύκονο, στη Σαντορίνη και στη Χαλκιδική. Φέτος μάλιστα, εγκαινιάζουμε και εμείς, στη Σύρο, ένα Φεστιβάλ (16-17-18 Σεπτεμβρίου) και θα ήταν μεγάλη μου χαρά να είστε εκεί και να το παρακολουθήσετε από κοντά!

Ποιός είναι ο προσωπικός επαγγελματικός σου στόχος ; Η Ελλάδα μπορεί να σε καλύψει ή θα πρέπει να ανοίξεις τα φτερά σου για το εξωτερικό;

Θέλω σίγουρα να κάνω ένα δικό μου εστιατόριο. Δεν θέλω να φύγω από την Ελλάδα, την αγαπώ πολύ και λατρεύω τις πρώτες ύλες μας.

Ποιά είναι η γνώμη σου για τα ελληνικά reality μαγειρικής αλλά και τις καθημερινές τηλεοπτικές εκπομπές που παρουσιάζουν συνταγές για τις νοικοκυρές; Θα μπορούσες να συμμετέχεις ως κριτής σε κάποια από αυτές ή να αναλάβεις μια τέτοια εκπομπή μαγειρεύοντας στο πλατό ενός ψυχαγωγικού προγράμματος;

Οι εκπομπές μαγειρικής αρέσουν πολύ στον κόσμο κι έχουν μεγάλο κοινό, τόσο στην Ελλάδα, όσο και στο εξωτερικό, που υπάρχουν άλλωστε και κανάλια μόνο με εκπομπές μαγειρικής. Στην Ελλάδα υπάρχουν κάποιες πολύ καλές και μου αρέσει και εμένα να τις παρακολουθώ. Κάποια στιγμή μού είχε γίνει μια πρόταση που δεν προχώρησε. Στο μέλλον κι αφού θα έχω πρώτα ολοκληρώσει έναν κύκλο με κάποια άλλα πράγματα που θέλω πρώτα να κάνω, θα μου άρεσε να δοκιμάσω μια τέτοια εμπειρία, γιατί μου αρέσει πολύ η επικοινωνία με τον κόσμο. Όμως, είναι ακόμα πολύ νωρίς.

Aυτό το διάστημα που απασχολείσαι;

Αυτή την περίοδο δουλεύω ως private chef κυρίως σε γιοτ, κάτι που απολαμβάνω πολύ, γιατί έχω την ευκαιρία να γνωρίσω ανθρώπους από όλο τον κόσμο, να δοκιμάσουν τα πιάτα μου διαφορετικοί άνθρωποι, να επωφεληθώ από τη γνώμη και τις εμπειρίες τους.Επιπλέον, ταξιδεύω πολύ! Για τον χειμώνα δεν είμαι ακόμα σίγουρος, καθώς συζητάμε κάποια project. Σε κάθε περίπτωση όμως τον Δεκέμβριο σχεδιάζω να πάω στο Παρίσι για να παρακολουθήσω σεμινάρια και σίγουρα θα επιδιώξω ένα ακόμα stage.

Πες μας με μια πρόταση τι σημαίνει για σένα η μαγειρική.

Μαγειρική είναι για εμένα ένα πραγματικό πάθος, μια αληθινή τέχνη που σου επιτρέπει να εκφραστείς και να επικοινωνήσεις σε βάθος με τους ανθρώπους.

Υπάρχει κάποιο πιάτο το οποίο θα ήθελες να δώσεις το όνομά σου; Μια προσωπική σπεσιαλιτέ;

Όχι, δεν θα ήθελα να δώσω το όνομά μου σ` ένα πιάτο, θα ήθελα όμως πολύ να δημιουργήσω ένα τέλειο πιάτο! Με ανατρεπτικό συνδυασμό, ισορροπία, γεύση, επίγευση, ένα πιάτο που να αφηγείται μια ιστορία. Προς το παρόν μπορώ να πω ότι έχω αδυναμία στα… Θαλασσινά, κρέας, και το κυνήγι.

Oι Έλληνες έχουν γαστρονομική παιδεία;

Ναι, πιστεύω ότι έχουν. Μεγαλώνουμε με εξαιρετικά προϊόντα, κάτι που καταχωρείται στη γευστική μας μνήμη, στην κουζίνα μας έχουμε πολλές γεύσεις, ενώ η κουλτούρα του μεζέ είναι μοναδική. Δηλαδή μαθαίνουμε να μοιραζόμαστε και να απολαμβάνουμε παρέα. Τις τελευταίες δεκαετίες που ο κόσμος ταξιδεύει έχει εμπλουτίσει και την παλέτα του, ξέρει τι σημαίνει fine dining, έχει εμπειρίες, γεγονός που δίνει και σε εμάς την ευκαιρία να δημιουργήσουμε και όλοι μαζί να εξελίξουμε την κουζίνα μας.