Johannes Vermeer | Ο μάγος καλλιτέχνης που ζωγράφισε το κορίτσι με το μαργαριτάρι

Υπάρχουν λίγα πράγματα που μπορούμε να μάθουμε για την προσωπική ζωή του Vermeer, και αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι ελάχιστα ενδιαφέροντα ή συναρπαστικά γεγονότα του συνέβησαν. Παρ` όλα αυτά, οι πίνακές του τελικά είχαν μια σημαντική επίδραση στην κατανόηση της τέχνης του 17ου αιώνα.

Little Street, Vermeer, 1660

Tο ξεκίνημα & οι επιρροές

Ο Vermeer έζησε όλη του τη ζωή στην Ολλανδία, περνώντας τα περισσότερα χρόνια του στην πόλη Ντελφτ, όπου γεννήθηκε το 1632. Εδώ τοποθετείται η συντριπτική πλειονότητα των έργων του, δίνοντας μια ματιά στον ήσυχο κόσμο μιας μικρής Ολλανδικής πόλης.

Οι πίνακες και τα πορτρέτα ήταν συνήθως ο τομέας των πλουσίων και της ελίτ. Ωστόσο, επειδή ο Vermeer δεν προερχόταν από πλούσια ή ευγενή οικογένεια, οι εγχώριες σκηνές του προσφέρουν μια σπάνια ματιά στον κόσμο της μεσαίας τάξης.

Λίγο πριν τη γέννησή του, ο πατέρας του είχε μπει στο εμπόριο τέχνης ως έμπορος ζωγραφικής. Μετά τον θάνατό του, ο Vermeer ανέλαβε την οικογενειακή εταιρεία σε ηλικία μόλις είκοσι ετών, η οποία πρέπει να τον εξόπλισε με τις επαφές και τις συνδέσεις που θα αποδεικνύονταν σημαντικές για τη δική του καριέρα.

Girl Reading a Letter at an Open Window (Το κορίτσι που διαβάζει ένα γράμμα δίπλα σε ένα ανοιχτό παράθυρο), Vermeer, 1657 

Υπάρχουν εικασίες σχετικά με το ποιος δίδαξε στον καλλιτέχνη την τέχνη της ζωγραφικής. Κάποιοι μελετητές αναφέρουν μια σειρά πιθανών δασκάλων, με λίγα στοιχεία που να υποστηρίζουν οποιαδήποτε από τις θέσεις τους. Είναι σαφές όμως ότι ο Vermeer εμπνεύστηκε από το σύγχρονο ολλανδικό κίνημα γνωστό ως The Fijnshilders,  που κυριολεκτικά σημαίνει «Οι καλοί ζωγράφοι». Αυτοί οι καλλιτέχνες είχαν στόχο να αναπαράγουν την πραγματικότητα στους σχολαστικούς, νατουραλιστικούς και συχνά μικρής κλίμακας πίνακές τους.

Παρόλο που ο Vermeer δεν έχει καταγραφεί να έχει ζωγραφίσει νεκρή φύση – ένα είδος που προτιμάται στο κίνημα – τα πορτρέτα και οι σκηνές του εξακολουθούν να προσπαθούν να αποτυπώσουν το πραγματικό, ακόμη και το συνηθισμένο. Μπορεί να επηρεάστηκε από τα τεράστια χρηματικά ποσά για τα οποία πουλήθηκαν κομμάτια του Fijnschilder εκείνη την εποχή.

The Milkmaid, Vermeer, 1660

 Οι γυναίκες & το σπίτι

Η πλειοψηφία των έργων ζωγραφικής του Vermeer μεταφέρει δύο τομείς της ζωής που γενικά παραμελήθηκαν από τους καλλιτέχνες του δέκατου έβδομου αιώνα: οι γυναίκες και το σπίτι. Στο σωζόμενο έργο του, γυναικείες φιγούρες εμφανίζονται περίπου 40 φορές, ενώ οι ανδρικές μόνο 14. Πολλές από τις σκηνές του επικεντρώνονται στην οικιακή ζωή.  Μάλιστα πιστεύεται ακόμη ότι οι εσωτερικοί χώροι βασίζονται σε δωμάτια στο σπίτι του και τα θέματα που διαμορφώνονται σύμφωνα με την οικογένεια και τους υπηρέτες του .

Οι γυναίκες που εμφανίζονται στο έργο του Vermeer δεν είναι οι τυπικές ομορφιές που εμφανίζονται στους ιταλικούς πίνακες ζωγραφικής που παράγονται αυτή την εποχή, ούτε είναι τόσο ελάχιστα ντυμένες. Αντίθετα, είναι ρεαλίστριες, σπιτικές γυναίκες των οποίων η ελκυστικότητα πηγάζει από το ζεστό, φιλόξενο και ασφαλές περιβάλλον στο οποίο παρουσιάζονται.

Study of a Young Woman, Vermeer, 1667

Τον 17ο αιώνα, η Ολλανδία βίωνε όχι μόνο μια Xρυσή Εποχή της τέχνης αλλά και της εξερεύνησης, καθώς οι Ολλανδοί ναυτικοί εξερευνούσαν όλο και πιο μακριά, συχνά κρατώντας τη σημαία της παραγωγικής Εταιρείας των Ανατολικών Ινδιών. Αυτή η επέκταση οδήγησε σε αυξημένη εμπορευματοποίηση, καθώς το εμπόριο έγινε το επίκεντρο της ολλανδικής ζωής. Αυτό σήμαινε ότι οι άνθρωποι που δεν είχαν γεννηθεί απαραίτητα με πλούτη και θέση μπορούσαν να το πετύχουν. Έτσι προέκυψε η μεσαία τάξη.

Ως αποτέλεσμα, υπήρχε ένα αυξανόμενο ενδιαφέρον για τον τομέα του σπιτιού, ο οποίος είχε μετατραπεί από ιδιωτικό χώρο σε δημόσιο χώρο προβολής. Αυτό είχε μια βαθιά επίδραση στις γυναίκες, οι οποίες εμφανίζονται όλο και πιο συχνά σε πίνακες. Οι γυναίκες του Vermeer αντιπροσωπεύουν αυτό το νέο ενδιαφέρον για τα οικιακά και επιδεικνύουν επίσης μια αίσθηση προσωπικότητας που δεν είχε τυπικά απεικονιστεί πριν. Ο καλλιτέχνης κατανοεί την ψυχολογία του γυναικείου πορτρέτου και ως εκ τούτου πολλά από τα θέματά του έχουν νέα και εκφραστικά πρόσωπα. Αυτό σηματοδοτεί μια από τις πρώτες φορές στην ολλανδική τέχνη όπου η γυναίκα ήταν το επίκεντρο για χάρη της.

Το κορίτσι με το μαργαριταρένιο σκουλαρίκι 

Το Κορίτσι με το μαργαριταρένιο σκουλαρίκι, Vermeer, 1665 

Αυτό το κορίτσι με ένα μαργαριταρένιο σκουλαρίκι, που δημιουργήθηκε στα μέσα της καριέρας του Βερμέερ, αποθηκεύει πλήθος πληροφοριών με τα σύμβολα και το στυλ του. Τα μαργαριτάρια ήταν ένα σημαντικό σημάδι θέσης τον 17ο αιώνα: 11 από τις γυναίκες του Vermeer φορούν μαργαριτάρια, και οι κριτικοί έχουν σημειώσει ακόμη και μια οπαλίζουσα λάμψη στα πρόσωπά τους, που δημιουργήθηκε από την ασημί παλέτα του και την υφή των ελαίων του. 

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι “Το κορίτσι με το μαργαριταρένιο σκουλαρίκι” έχει αιχμαλωτίσει το βλέμμα πολλών ανθρώπων στην ιστορία, προσελκύοντας πρωτοφανή πλήθη στο Mauritshuis- το μουσείο τέχνης στη Χάγη, όπου σήμερα στεγάζεται. Ξεχωρίζει για την ιδιαίτερη θέση του κοριτσιού, το αινιγματικό βλέμμα της, τα χρώματα και τη λεπτότητα του φωτός.

Γυρίζοντας προς τα αριστερά της, ρίχνει μια ξαφνική ματιά προς εμάς.  Το απαλό της δέρμα μοιάζει φωτεινό σαν το φεγγάρι στον νυχτερινό ουρανό. Φορά στο κεφάλι της ένα εντυπωσιακό τουρμπάνι στα χρώματα του γαλάζιου και του κίτρινου, ενώ ένα επιβλητικό μαργαριτάρι κρέμεται από τον λοβό των αυτιών της. Η υγρασία που έχει πετύχει ο καλλιτέχνης στα χείλη της, δίνουν την εντύπωση ότι το κορίτσι αυτό είναι έτοιμο να μιλήσει. Τα λόγια της, ωστόσο, παραμένουν μυστήριο.  

Σαγηνευτικό αλλά σιωπηλό, αυτό το εξαιρετικό ανώνυμο πλάσμα είναι γνωστό απλά ως «Το κορίτσι με το μαργαριταρένιο σκουλαρίκι» που δημιουργήθηκε γύρω στα 1665 από έναν από τους κυρίους της τέχνης της Ολλανδικής Χρυσής Εποχής. Τον Johannes Vermeer. Ο μεγαλύτερος από τους Ολλανδούς ζωγράφους που πήρε το θέμα του από την καθημερινή ζωή. Δεν είναι τυχαίο ότι πρόκειται για τον πιο διάσημο πίνακα του καλλιτέχνη. 

`Ενα αριστούργημα της Ολλανδικής Χρυσής Εποχής που μαγνήτισε τους θεατές με το βλέμμα της από τότε που ο πίνακας επανήλθε στα τέλη του 19ου αιώνα. 

Πολύ λίγα είναι γνωστά για το “Κορίτσι με το μαργαριταρένιο σκουλαρίκι” καθώς κανείς εκείνη την εποχή δεν σκέφτηκε να καταγράψει τις προσπάθειες του Vermeer. Παρ `όλα αυτά, οι ιστορικοί τέχνης έχουν διαπιστώσει αρκετά σημαντικά γεγονότα σχετικά με τον πίνακα όσον αφορά τη σύνθεση και το θέμα του.

Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα, ο μαύρος χώρος πίσω από το μοντέλο του Vermeer ήταν αρχικά βαμμένος σε σκούρο πράσινο χρώμα. Πολλοί άλλοι σύγχρονοι καλλιτέχνες χρησιμοποίησαν παρόμοιες τεχνικές για να τονίσουν τα αντιθετικά, ανοιχτόχρωμα χρώματα ή να οξύνουν τις κεντρικές εικόνες. Ο Vermeer φαίνεται να έχει ενισχύσει την αντίθεση στο πλαίσιο προσθέτοντας μια γυαλιστερή γυαλάδα στο φόντο του πίνακα για να αναδείξει τους βαθείς, πράσινους τόνους του.

Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι ο πίνακας ήταν γνωστός ως “Το Κορίτσι με το Τουρμπάν” ή απλά Το νεαρό Κορίτσι” για το μεγαλύτερο μέρος της ύπαρξής του, ενώ έλαβε το σημερινό του όνομα μόλις πριν από έναν αιώνα. Όπως και άλλοι καλλιτέχνες της εποχής του, ο Vermeer απολάμβανε ζωγραφικές φιγούρες ντυμένες με ενδυμασίες της Μέσης Ανατολής, εν μέρει λόγω του εξωτισμού που αποδόθηκε σε μη ευρωπαϊκές κοινωνίες.

Καθώς το μοντέλο του είναι ντυμένο με ένα τουρμπάνι, πολλοί ιστορικοί τέχνης υποστηρίζουν ότι ο πίνακας του Vermeer δεν πρέπει να κατηγοριοποιηθεί ως πορτρέτο, καθώς αυτό το στυλ σύνθεσης συνήθως μεγενθύνει την κοινωνική θέση του υποκειμένου του παρουσιάζοντας αντικείμενα που σχετίζονται με τη σφαίρα επιρροής τους. Αντ `αυτού, οι περισσότεροι μελετητές συμφωνούν ότι το “Το κορίτσι με το μαργαριταρένιο σκουλαρίκι” ανήκει σε ένα είδος ζωγραφικής που ονομάζεται Tronie και ξεκίνησε στις Κάτω χώρες την εποχή του Βερμέερ. Αυτός ο τύπος έργου τέχνης συχνά απεικόνιζε χαρακτήρες ή αρχέτυπα παρά πραγματικούς ανθρώπους και συνήθως επικεντρωνόταν σε μοντέλα ντυμένα με φανταστικά ρούχα τα οποία πόζαραν σε ορισμένες υπερβολικές θέσεις.

Ενώ είναι αδύνατο να προσδιοριστεί το μοντέλο του Vermeer, λόγω παντελούς έλλειψης στοιχείων, λέγεται ότι μπορεί να ζήτησε από μια από τις επτά κόρες του να ποζάρει για τον πίνακα. 

Σύμφωνα μάλιστα με του περισσότερους ιστορικούς τέχνης απεικονίζει την 16χρονη κόρη του ζωγράφου, Μαρία, η οποία έχει χρησιμοποιηθεί κι άλλες φορές ως μοντέλο σε άλλους πίνακες του. Ωστόσο, υπάρχουν φήμες πως το κορίτσι του πίνακα δεν είναι άλλη από την 16χρονη υπηρέτρια του Jonannes, Griet, με την οποία λέγεται ότι ο ζωγράφος είχε ζήσει έναν θυελλώδη, αλλά μάλλον πλατωνικό έρωτα λόγω της μεγάλης διαφοράς ηλικίας τους. 

Αυτός ο πίνακας, λοιπόν,  στάθηκε έμπνευση για το ιστορικό μυθιστόρημα της Tracy Chevalier, της οποίας η εκδοχή γυρίστηκε το 2003 στη μεγάλη οθόνη με πρωταγωνίστρια τη Scarlett Johansson.

Oι χάρτες

Ένα άλλο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό των εσωτερικών χώρων του Vermeer είναι οι χάρτες που τόσο συχνά εμφανίζονται στους τοίχους. Η Ολλανδία ήταν το κέντρο της χαρτογραφίας του δέκατου έβδομου αιώνα, με σημαντικούς χαρτογράφους να εργάζονται από τις μεγάλες πόλεις και την επέκταση των εταιρειών της Ανατολικής και Δυτικής Ινδίας που ζητούσαν νέο και ενημερωμένο υλικό πλοήγησης. Ως εκ τούτου, οι χάρτες και τα γραφήματα έγιναν πιο κοινά κτήματα και η εμφάνισή τους στους πίνακες του Vermeer βοηθούν στο να διαφωτιστεί πώς έγινε αισθητή η χαρτογραφική άνθηση σε όλα τα επίπεδα της κοινωνίας. Μάλιστα, ο ίδιος χάρτης των Κάτω Χωρών εμφανίζεται σε τρεις από τους πίνακες του Vermeer , υποδηλώνοντας ότι μπορεί να τον κατείχε ο ίδιος.

The Geographer, Vermeer, 1669

Tα έντονα χρώματα

Girl with the Wine Glass (Κορίτσι με το ποτήρι του κρασιού), Vermeer, 1660

Ο Vermeer χρησιμοποίησε όλο το χρωματικό φάσμα στους πίνακές του. Οι γήινες αποχρώσεις της ώχρας και του umber αντισταθμίζονται από τον πλούσιο και τολμηρό τόνο του lapis lazuli, της αγαπημένης χρωστικής ουσίας του καλλιτέχνη. Χρησιμοποίησε το ακριβό χρώμα αφειδώς και με εξαιρετικό αποτέλεσμα, όπως εμφανίζεται στο έργο : “Το κορίτσι με το ποτήρι του κρασιού”.

Αν και φαίνεται εντελώς κόκκινο, ο Vermeer ζωγράφισε ένα στρώμα lapis lazuli ως βάση, δίνοντας στο υλικό μια λαμπερή λάμψη. Η τεχνική κατανόηση του Vermeer αντανακλά αυτή των Παλαιών Δασκάλων της Ιταλικής Αναγέννησης.

Δεν είχε κέρδος από τα έργα του

Allegory on faith (Αλληγορία για την πίστη), Vermeer, 1664 

Μετά τον θάνατο του Vermeer το 1675, η σύζυγός του και τα 11 παιδιά του έμειναν στριμωγμένα με σωρούς χρεών. Η σύζυγός του απέδωσε τον θάνατο του αείμνηστου συζύγου της σε ένα μείγμα άγχους, κατάθλιψης και φρενίτιδας, που προκλήθηκαν από οικονομικές δυσκολίες. Κατηγόρησε τον συνεχιζόμενο πόλεμο μεταξύ της Ολλανδίας και της Γαλλίας, ισχυριζόμενη ότι το ταραχώδες πολιτικό κλίμα καθιστούσε αδύνατο για τον εκλιπόντα σύζυγό της να πουλήσει οποιαδήποτε δική του τέχνη ή με την μεσολάβηση οποιουδήποτε άλλου.

Αν και είχε κερδίσει μια καλή φήμη, ο Vermeer δεν ήταν ποτέ παραγωγικός ζωγράφος και τα λίγα ¨εργα που δημιούργησε αγοράστηκαν σε μεγάλο βαθμό από έναν μόνο συλλέκτη, τον Peter van Riujven. Αυτό εμπόδισε τη ζήτηση να αυξηθεί αρκετά ώστε να τονώσει την αξία της δουλειάς του. Η προτίμησή του για πλούσια, άρα και ακριβά, χρώματα μάλλον δεν βοήθησε ούτε την οικονομική του κατάσταση.

Η φήμη του Vermeer εξαπλώθηκε σε όλο τον κόσμο

View of Delft, Vermeer, 1661

Αμέσως μετά το θάνατό του, ο Vermeer θρηνήθηκε αλλά δεν γιορτάστηκε. Δεν είχε ποτέ μαθητές, έτσι δεν υπήρχε κανείς να συνεχίσει το εργαστήριό του και την καλλιτεχνική του κληρονομιά. Πάνω από εκατό χρόνια αργότερα, ωστόσο, το έργο του ανακαλύφθηκε ξανά από δύο σημαντικούς ιστορικούς τέχνης και κριτικούς. Δημοσίευσαν αρκετά άρθρα για τα αριστουργήματα του Vermeer, και από τότε η φήμη του μεγάλωσε και επιτέλους του απονεμήθηκε η άξια θέση του στον κανόνα της ολλανδικής τέχνης.