Paula Rego | Η συγκλονιστική σειρά έργων με αμβλώσεις που είναι πιο επίκαιρη παρά ποτέ

Η Paula Rego είναι μια από τις πιο σημαίνουσες παραστατικές καλλιτέχνες της γενιάς της. Το έργο της φημίζεται για την ωμή, ακλόνητη εξερεύνηση ζητημάτων που αφορούν το φύλο, την εξέγερση και την εξουσία. Η τέχνη της είναι προκλητική, βίαιη, μαγική – και τελικά στο επίκεντρο. Η Paula Rego είναι η καλλιτέχνιδα που καταρρίπτει ταμπού για την εξέγερση, την οργή, τον πόνο.Η ζωγράφος που απεικoνίζοντας τα σκοτεινά βάθη του ανθρώπινου πόνου και της αντοχής, άλλαξε τον κόσμο.

Μεγάλο μέρος της καριέρας της καλλιτέχνιδας έχει επικεντρωθεί στα δικαιώματα των γυναικών, έχοντας υποστεί τη διπλή καταπίεση του να είναι γυναίκα σε μια πατριαρχική κοινωνία και πολίτης κάτω από το φασισμό, ενώ μεγάλωνε στην πατρίδα της, την Πορτογαλία. Η καλλιτέχνης είναι γνωστή για τη μοναδική της ικανότητα να απεικονίζει ρητά ταμπού και άβολες πραγματικότητες. Καθώς η ασφαλής και νόμιμη άμβλωση περιορίζεται ολοένα και περισσότερο σε όλο τον κόσμο και με αφορμή την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ να ανατρέψει τον νόμο Roe v. Wade του 1973, καταργώντας έτσι το συνταγματικό δικαίωμα στην άμβλωση,   η σειρά “Άμβλωση” της Paula Rego και τα ανησυχητικά παστέλ της που απεικονίζουν τον απόηχο της παράνομης άμβλωσης είναι πιο διαχρονικά από ποτέ.

 Η άνοδος της Paula Rego

Πορτρέτο της Paula Rego που στέκεται μπροστά από τον πίνακα Stray Dogs (αδέσποτοι σκύλοι) το 1965, μέσω του μουσείου IMMA

Γεννημένη στη Λισαβόνα το 1935, μεγάλωσε κάτω από τη φασιστική και κατασταλτική Estado Novo (Νέο Κράτος) του António de Oliveira Salazar. Το αυταρχικό καθεστώς, το οποίο διήρκεσε εκπληκτικά σαράντα οκτώ χρόνια και έληξε μόλις το 1974, σήμαινε ότι διέτρεχε σοβαρό κίνδυνο φυλάκισης και ακόμη και βασανιστηρίων αν τολμούσες να αμφισβητήσεις τις αρχές του Salazar. Το καθεστώς κατέστειλε την πολιτική ελευθερία, έκανε τον δρόμο των γυναικών προς την ισότητα παρελθόν και συνέτριψε τους φτωχούς ακόμη πιο κάτω από τη σκάλα κοινωνικής κινητικότητας. Διατήρησε επίσης δυναμικά τις αφρικανικές αποικίες της πολύ μετά από δύο παγκόσμιους πολέμους και η εξαντλημένη οικονομία άφησε την υπόλοιπη Ευρώπη με ελάχιστες επιλογές από το να εγκαταλείψει τελικά τις αποικιακές της περιοχές.

Μεγάλωσε εν μέρει από τους Πορτογάλους παππούδες της, οι οποίοι την μύησαν για πρώτη φορά στα γοτθικά παραμύθια, τους μύθους και τη λαογραφία. Γεμάτα με πονηρές μακάβριες φρικιαστικές λεπτομέρειες, φώτισαν τη νεαρή της φαντασία και αργότερα ξεχύθηκαν στην τέχνη της. Η τέχνη έγινε ένα ισχυρό μέσο για να εκφράσει τις έντονες ανησυχίες και τα τραύματά της, φέρνοντάς τα στο φως για να μειώσει τη συναισθηματική τους επίδραση. «Αν βάλεις τρομακτικά πράγματα σε μια εικόνα, τότε δεν μπορούν να σε βλάψουν», σκέφτηκε αργότερα.

Επειδή οι αγγλόφιλοι γονείς της Paula Rego ήταν σκληρά αντιφασίστες, ο καλλιτέχνης στάλθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο σε ηλικία δεκαέξι ετών. Αμέσως μετά την αποφοίτησή της από το γυμνάσιο στο Κεντ, η Rego γράφτηκε στο Slade School of Fine Art του Λονδίνου, όπου σπούδασε υπό τον William Coldstream και τον LS Lowry και συμμετείχε σε εκθέσεις μαζί με τους  David Hockney, Lucien Freud, Victor Willing, τον τελευταίο με τον οποίο αργότερα παντρεύτηκε και απέκτησε τρία παιδιά.

Ο Victor Willing και η Paula Rego φωτογραφήθηκαν στην Ericeira, Πορτογαλία. 

Η καριέρα της Paula Rego ξεκίνησε ουσιαστικά στις αρχές της δεκαετίας του 1960, ενώ ζούσε μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της Πορτογαλίας. Καθ` όλη τη διάρκεια αυτής της δεκαετίας, το απροκάλυπτα συγκρουσιακό έργο της Rego εξέφραζε τη βαθιά της δυσαρέσκεια για το αυταρχικό καθεστώς από το οποίο μεγάλωσε καταπιεσμένη. Σε ηλικία είκοσι πέντε ετών, δημιούργησε το έργο Salazar Vomiting the Homeland, στο οποίο ημιεικονικές μορφές απεικονίζουν τον Πορτογάλο δικτάτορα να αναβράζει βίαια τη χολή, όπως φαίνεται στην κάτω αριστερή γωνία του πίνακα.

Salazar Vomiting the Homeland by Paula Rego, 1960

Σε αντίθεση με το μεταγενέστερο έργο της Rego, η αφήγηση στο Salazar Vomiting the Homeland δεν είναι αμέσως ξεκάθαρη. Το έργο, που εκ πρώτης όψεως φαίνεται αφηρημένο και άρα απολιτικό, προκαλεί ένα αίσθημα έντονης δυσφορίας μόλις ο θεατής λάβει γνώση του τίτλου του. Ο εν λόγω πίνακας ήταν ο πρώτος από πολλούς που καθιέρωσαν την Paula Rego ως τολμηρή κριτικό του Estado Novo και της κοινωνικής αδικίας στο σύνολό της.

Τον Ιούνιο του 1998, ένα δημοψήφισμα για την αποποινικοποίηση των αμβλώσεων στην Πορτογαλία απορρίφθηκε. Το δημοψήφισμα είχε προταθεί προκειμένου να τεθεί τέλος στις εκτιμώμενες 20 έως 50.000 παράνομες αμβλώσεις στη χώρα, οι οποίες εγκυμονούσαν τεράστιους κινδύνους για τη σωματική και ψυχική ευημερία των γυναικών. Ένα μήνα αργότερα, η Paula Rego άρχισε να εργάζεται σε μια σειρά από δέκα άτιτλους παστέλ, που τώρα είναι γνωστή ως η σειρά αμβλώσεων. Δείχνουν γυναίκες οκλαδόν, με ανοιχτά πόδια, σε εμβρυϊκές θέσεις, περιτριγυρισμένες από οικιακά αντικείμενα που αναδεικνύουν την έλλειψη ιατρικού εξοπλισμού. Τα έργα, τα οποία ολοκλήρωσε η Rego σε διάστημα έξι μηνών, είναι μια βάναυσα ειλικρινής απεικόνιση των αμβλώσεων στο δρόμο. Μπορούν επίσης να χρησιμεύσουν ως επιτακτικά αιτήματα για σεβασμό του δικαιώματος επιλογής μιας γυναίκας.

Η απάντηση στο δημοψήφισμα της Πορτογαλίας το 1998 

Untitled 1 από την Paula Rego, 1998

Το 2002, η Paula Rego έκανε μια δημόσια δήλωση μετά από μια δίκη για άμβλωση στην Πορτογαλία, η οποία είχε πυροδοτήσει διαμάχες σε ολόκληρη τη χώρα, εξηγώντας τι την ώθησε να εξερευνήσει το θέμα μέσω της δουλειάς της: «Η σειρά γεννήθηκε από την αγανάκτησή μου… Είναι απίστευτο ότι οι γυναίκες που κάνουν έκτρωση θα πρέπει να θεωρούνται εγκληματίες. Μου θυμίζει το παρελθόν… Δεν μπορώ να αντέξω την ιδέα της ευθύνης σε σχέση με αυτή την πράξη. Αυτό που υποφέρει κάθε γυναίκα για να το κάνει είναι αρκετό».

Στο Untitled No. 1, μια νεαρή γυναίκα κοιτάζει τον θεατή, με το στωικό, αλλά πονεμένο βλέμμα στα μάτια της. Προφανώς δεν απεικονίζεται σε νοσοκομείο ή κλινική. Η γυναίκα κάθεται σε ένα κρεβάτι ενώ κρατά τα ανοιγμένα πόδια της, ένα κεραμικό μπολ στο πλάι της και μια λεκάνη από κάτω της. Τα μαλλιά της γυναίκας συγκρατούνται σταθερά από μια κόκκινη μπαντάνα. Δεν φοράει τίποτα άλλο παρά ένα χαλαρά τοποθετημένο μπλε φανελάκι, το οποίο καλύπτει την περιοχή ανάμεσα στα πόδια της. Αυτό το έργο μας αναγκάζει να αντιμετωπίσουμε τον πόνο της γυναίκας, ενώ ταυτόχρονα μας υπενθυμίζει ότι δεν υπάρχει ντροπή στην επιλογή της, ούτε ανάγκη για μυστικότητα. Αντίθετα, το έργο υπογραμμίζει τον κίνδυνο που τελικά αναγκάζονται οι γυναίκες να θέτουν τον εαυτό τους όταν η πρόσβαση σε ασφαλείς και νόμιμες αμβλώσεις είναι περιορισμένη.

Η σειρά με τις αμβλώσεις

Untitled No. 5 από την Paula Rego, 1998

Σε ένα άλλο έργο της Rego που ανήκει στη Σειρά αμβλώσεων, βλέπουμε μια γυναίκα να ισορροπεί στη θέση της, με τα πόδια της ανοιχτά από σαθρές καρέκλες κάμπινγκ και όχι από αναβολείς γυναικολόγων. Φορώντας ένα φόρεμα σε μαύρο και κόκκινο χρώμα,  κοιτάζει μακριά, έτοιμη να διακόψει μόνη της την εγκυμοσύνη της.  

Triptych by Paula Rego, 1998

Στο τρίπτυχο της σειράς αμβλώσεων, οι γυναίκες της δεν απεικονίζονται ως αντικείμενα πόθου, όπως στα διάσημα έργα καλλιτεχνών όπως ο Matisse, o Gaugin και ο Picasso. Η Paula Rego κρατά σκόπιμα τα θέματά της ντυμένα. «Δεν ήθελα να δείξω αίμα, γκρίνια ή αρρώστους, γιατί οι άνθρωποι δεν θα το έβλεπαν τότε. ». Η Paula Rego ζωγραφίζει ως παρατηρητής σε αυτές τις διαδικασίες. Είναι μάρτυρας της σωματικής επιβάρυνσης των γυναικών, αλλά εξίσου και της ακλόνητης γενναιότητάς τους. Τις γυναίκες της δεν πρέπει απλώς να τις λυπούνται, πρέπει να τις σεβόμαστε και να τις κατανοούμε.

Γυναικεία Αναπαραγωγικά Δικαιώματα 

Untitled Etching no.2, Paula Rego

Η σειρά της Paula Rego είχε σημαντικό αντίκτυπο. Διαδόθηκε ευρέως και παρουσιάστηκαν σε διάφορες πορτογαλικές εφημερίδες. Η σειρά έχει πιστωθεί ότι επηρέασε την κοινή γνώμη στην Πορτογαλία, οδηγώντας σε ένα δεύτερο δημοψήφισμα το 2007, το οποίο τελικά νομιμοποίησε την άμβλωση. Οι σαφείς μελέτες της Rego για τις παράνομες αμβλώσεις κατέστησαν ένα πράγμα ιδιαίτερα σαφές. Ο περιορισμός της πρόσβασης μιας γυναίκας στην έκτρωση δεν θα την εμποδίσει να αναζητήσει τη διαδικασία αλλού: απλώς θα καταστήσει τη διαδικασία εξαιρετικά επικίνδυνη.

Σήμερα, το δικαίωμα της γυναίκας σε ασφαλή και νόμιμη άμβλωση απειλείται σε όλο τον κόσμο. Ενώ πάνω από το 95% των Ευρωπαίων γυναικών αναπαραγωγικής ηλικίας ζουν σε χώρες όπου η άμβλωση είναι τεχνικά νόμιμη, μια σειρά περιοριστικών νόμων εξακολουθούν να καθιστούν τη διαδικασία αδικαιολόγητα δύσκολη για πολλούς. Σε δεκαπέντε ευρωπαϊκές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ιταλίας, της Πορτογαλίας, της Ισπανίας, της Γερμανίας και της Ουγγαρίας, οι υποχρεωτικές περίοδοι αναμονής θέτουν σε κίνδυνο την πρόσβαση των γυναικών στην έγκαιρη περίθαλψη όταν ζητούν άμβλωση. Τα νομικά χρονικά εμπόδια εξακολουθούν να αποτελούν μείζον ζήτημα, ιδίως στην περίπτωση των γυναικών από κοινότητες χαμηλού εισοδήματος, υποεκπροσωπούμενες και περιθωριοποιημένες, οι οποίες ενδέχεται να μην είναι σε θέση να έχουν πρόσβαση σε επαρκή υγειονομική περίθαλψη εντός του νομικού χρονικού πλαισίου. Για πολλές από αυτές τις γυναίκες, η αναζήτηση παράνομων αμβλώσεων μπορεί να είναι η μόνη βιώσιμη επιλογή.

Ήταν 22 Ιανουαρίου του 1973 όταν πάρθηκε μια απόφαση ορόσημο του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ, στην οποία έκρινε ότι το Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών γενικά προστατεύει την ελευθερία μιας εγκύου γυναίκας να επιλέξει να κάνει έκτρωση. Roe v. Wade (Roe κατά Wade) 

Στις 24 Ιουνίου του 2022, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ ανέτρεψε το Roe v. Wade, καταργώντας το συνταγματικό δικαίωμα στην άμβλωση που καθιερώθηκε στην απόφαση ορόσημο σχεδόν πενήντα χρόνια πριν. 

Αφαιρείται δηλαδή το δικαίωμα της ελευθερίας στις γυναίκες να αποφασίσουν. Τραγική ειρωνεία. Στη χώρα όπου δεσπόζει το άγαλμα με το απόλυτο σύμβολο της Ελευθερία που διαφωτίζει τον κόσμο και απεικονίζεται ως γυναικεία μορφή η οποία κρατά στο υψωμένο δεξί της χέρι έναν πυρσό.  Στη χώρα όπου τον προηγούμενο αιώνα οι φτωχοί του ευρωπαϊκού νότου μετανάστευαν λόγω των ευκαιριών που τους έδινε για να φτιάξουν τη ζωή τους.  

Untitled, Χαλκογραφία αρ. 4 από την Paula Rego

Η Paula Rego έχει μιλήσει ανοιχτά για πολλές αμβλώσεις που είχε η ίδια, τονίζοντας πώς οι περιοριστικοί νόμοι για την αναπαραγωγή επηρέαζαν δυσανάλογα τις φτωχότερες γυναίκες στην πατρίδα της Πορτογαλία: “Αν ήσουν πλούσιος ήταν πιο εύκολο να βρεις έναν ασφαλή τρόπο να κάνεις έκτρωση , συνήθως ταξιδεύοντας σε άλλη χώρα.” Οι φτωχές γυναίκες, είπε η Rego, «σφαγιάστηκαν».  

Untitled, Έκτρωση της Paula Rego, 2000

Σε ένα άρθρο για την Art Newspaper, η Rego αναφέρεται στα έργα της για την άμβλωση ως μερικά από τα καλύτερα που έχει κάνει ποτέ. Καθώς ο κόσμος πολώνεται ολοένα και περισσότερο σχετικά με τις αμβλώσεις, οι παστέλ εικονογραφήσεις της Paula Rego μας υπενθυμίζουν ότι τα αναπαραγωγικά δικαιώματα των γυναικών δεν είναι απλώς ένα άλλο πολιτικό ζήτημα μεταξύ του ενός ή του άλλου κόμματος. Οι γυναίκες στη σειρά “Έκτρωση” απεικονίζονται ως προκλητικές, τρομοκρατημένες και πονεμένες. Κοιτάζουν επίμονα τον θεατή ή κοιτάζουν μακριά, αξιοπρεπώς, ανεξάρτητα από τον φόβο τους. Μέσα από τις απίστευτα ειλικρινείς εικόνες της, η καλλιτέχνις ρίχνει ένα έντονο φως σε πτυχές της παράνομης άμβλωσης που συχνά δεν συζητούνται, όπως οι πραγματικές ψυχικές και σωματικές επιπτώσεις που μπορούν να έχουν στις γυναίκες. 

Με την ευχή η σειρά αυτή που μπόρεσε να επηρεάσει την πορτογαλική κοινή γνώμη υπέρ της σωματικής αυτονομίας των γυναικών και της νομιμοποίησης των αμβλώσεων,  να μπορέσει να επηρεάσει τα  δικαιώματα απειλούνται για άλλη μια φορά σε πολλά μέρη σε όλο τον κόσμο. Φτάνει μόνο οι νεώτερες γενιές να συνειδητοποιήσουν ότι οι αμβλώσεις δεν είναι εναλλακτική επιλογή της αντισύλληψης.