«Έκαψε» το Netflix 60 εκατομμύρια για τη βασιλική χάρη της Μέγκαν και του Χάρι;

Σοβαρούς τριγμούς στις σχέσεις του Δούκα και τις Δούκισσας του Έσεξ, δηλαδή του πρίγκιπα Χάρι και της συζύγου του Μέγκαν Μαρκλ, με το Netflix αποκαλύπτει αναλυτικό ρεπορτάζ του έγκριτου αμερικανικού Variety. Σύμφωνα με το σχετικό δημοσίευμα, το αριστοκρατικό ζεύγος έχει αντλήσει εκατομμύρια δολάρια από το συμβόλαιό του με την πλατφόρμα, ωστόσο, δεν έχει παράξει ούτε αρκετό οπτικοακουστικό υλικό ούτε την ακροαματικότητα που υπολόγιζε το streamer, με αποτέλεσμα η λύση της συνεργασίας τους να αποτελεί χειροπιαστή πιθανότητα.

Πώς να «κάψεις» δεκάδες εκατομμύρια δολάρια

Πίσω στο πανδημικό 2020, οι Μέγκαν και Χάρι είχαν μόλις «δραπετεύσει» από το βασιλικό κλοιό και ζούσαν πλέον στην Καλιφόρνια. Σχεδόν αμέσως το ζευγάρι άρχισε να συζητά με επενδυτές για τους τρόπους που θα μπορούσε να στήσει μια δική του εταιρία παραγωγής στο Χόλιγουντ, η Μαρκλ εξάλλου είναι ηθοποιός. Αλλά αυτό δεν ήταν το μοναδικό ζητούμενο, φυσικά. Οι δυο τους είχαν και πολλές απίθανες ιστορίες να διηγηθούν με δεδομένο τον κινηματογραφικό τρόπο με τον οποίο άφησαν πίσω τους την αριστοκρατία. Μεταξύ των πρώτων που τους προσέγγισαν για συμβόλαιο ήταν ο Ντέιβιντ Ζάσλαβ, ο περιβόητος διευθύνων σύμβουλος της Warner Bros., σφήνα στα σχέδια του οποίου μπήκε ο Τεντ Σαράντος, ο ισχυρός άντρας του Netflix που κατάφερε να κλείσει τη συμφωνία. Τι περιελάμβανε αυτή; Την αποκλειστική πενταετή συνεργασία ανάμεσα στα δύο μέρη που κόστισε στο streamer περίπου 60 εκατομμύρια δολάρια.

Αμέσως μετά ξεκίνησε η προετοιμασία της σειράς ντοκιμαντέρ «Harry & Meghan» όπου οι πρώην βασιλικοί θα αφηγούνταν τα βιώματά τους. Εκείνο που δεν υπολόγισε ο Σαράντος, βέβαια, ήταν πως οι νέοι συνεργάτες του θα ήταν συστηματικά αναξιόπιστοι. Πριν την πρεμιέρα της παραγωγής, τον Μάρτιο του 2021, ο Χάρι μίλησε για πρώτη φορά για όλα στην Όπρα Γουίνφρεϊ, σε μια συνέντευξη που προσέλκυσε περισσότερους από 17,1 εκατομμύρια θεατές. Παράλληλα, το καλοκαίρι της ίδιας χρονιάς ο εκδοτικός οίκος Penguin Random House ανακοίνωσε την κυκλοφορία των απομνημονευμάτων του δούκα («Spare»), αφήνοντας εμβρόντητους τους ανθρώπους του Netflix οι οποίοι, ξαφνικά, χρειάστηκε να τρέξουν να προλάβουν τις εξελίξεις, αφού το βιβλίο θα έβγαινε σε μερικούς μήνες. Ωστόσο, παρά το παράξενο κλίμα και ορισμένα ζητήματα στα γυρίσματα σχετικά με παρεμβάσεις της Μέγκαν στο τελικό μοντάζ, η πλατφόρμα έσπασε ρεκόρ επισκεψιμότητας. Το «Harry & Meghan» έγινε το ντοκιμαντέρ με τις περισσότερες ώρες θέασης στην ιστορία της του streamer με 81,55 εκατομμύρια ώρες παρακολούθησης μέσα σε τέσσερις μέρες από την πρεμιέρα.

Παρόλα αυτά, όπως αποδείχθηκε, αυτή ήταν και η μόνη επιτυχία που γνώρισε το Netflix χάρη στο ζευγάρι. Διότι, το διάστημα που ακολούθησε, σταδιακά άρχισαν να αφοσιώνονται όλο και περισσότερο στην ανάπτυξη της εταιρίας διακοσμητικών και ειδών κουζίνας που ίδρυσε η Μαρκλ, με τίτλο As Ever, στην οποία κατάφεραν να πείσουν τον Σαράντος να επενδύσει. Μάλιστα, ουσιαστικά για να προωθηθούν τα προϊόντα της γυρίστηκε η σειρά «With Love, Meghan». Ένα διαφημιστικό κόλπο όπου δεν τηρούνται καν τα προσχήματα και στο οποίο η δούκισσα υποδύεται πότε τη διακοσμήτρια και πότε τη μαγείρισσα για τους φίλους της, οι οποίοι όλως τυχαίως είναι ηθοποιοί που συνεργάζονται με το Netflix, σαν τη Μίντι Κόλινγκ. Το ελάχιστα πειστικό σκηνικό, σε συνδυασμό με το παντελώς αδιάφορο περιεχόμενο – επιπέδου «βάζω λάδι σε έτοιμο χούμους = μαγειρική», οδήγησε σε αναπόφευκτη αποτυχία το πρότζεκτ, το οποίο γλεντάει όπως του αξίζει το κοινό στα σχόλια για το τρέιλερ στο YouTube. Σύμφωνα με το Variety, εν τω μεταξύ, το As Ever πάει τόσο μέτρια που ορισμένα προϊόντα του χαρίζονταν στους υπαλλήλους του Netflix.

Χομπίστες με περικεφαλαία

Σα να μην έφταναν όλα τα παραπάνω, οι Μέγκαν – Χάρι «έλουσαν» μία ακόμα ανάθεση της πλατφόρμας. Το μόνο που είχαν να κάνουν, αυτοί και οι υφιστάμενοί τους προφανώς, όχι ολομόναχοι, ήταν να επισκεφτούν φεστιβάλ κινηματογράφου όπως του Σάντανς, για να αγοράσουν νέες ταινίες που θα ενσωματώνονταν στο περιεχόμενο του streamer. Τις ελάχιστες φορές που έφτασαν κοντά σε κάποια αγορά, τα εμπλεκόμενα μέλη δεν ήθελαν να αναμειχθούν μαζί τους, είτε αποσιωπώντας το ρόλο τους είτε αποκλείοντάς τους από τα τελικά συμβόλαια. Η πενιχρή συγκομιδή τους επαληθεύεται από το μόλις ένα ντοκιμαντέρ («Cookie Queens») που κατάφεραν να εξασφαλίσουν ως εκτελεστικοί παραγωγοί. Στο μεταξύ, συμπληρώνονται δύο χρόνια από την τελευταία netflix-ική εμφάνιση του πρίγκιπα, σε συμπτωματικά δύο επεισόδια τοy «Polo» που αφορά το φίλο του και επαγγελματία αθλητή ιππή Νάτσο Φιγκουέρας.

Εν κατακλείδι, θα τολμήσουμε ένα κακεντρεχές σχόλιο. Το Netflix καλώς «κυνήγησε» αυτό που αντιλαμβανόταν ως ένα προσοδοφόρο πολιτισμικό κεφάλαιο, το οποίο όντως για ένα διάστημα του απέφερε κέρδη. Από την άλλη, περιμένε από δύο υπερηχητικά προνομιούχα και μεγαλωμένα στη χλιδή άτομα -τουλάχιστον ο Χάρι- να δουν ξαφνικά στη ζωή τους τη γοητεία της δημιουργίας περιεχομένου για κάποιον άλλο; Ειλικρινά, ας πρόσεχε. Ή απλά ας επένδυε σε ουσιαστικό περιεχόμενο.