Kay Sage | Η μαγευτική και τραγική ζωή της `βασίλισσας` του σουρεαλισμού που δεν έγινε διάσημη

Ενώ οι περισσότερες γυναίκες στη Χρυσή Εποχή του Σουρεαλισμού υποβιβάστηκαν στη θέση της μούσας ή στην υποδεέστερη θέση του μοντέλου και του συντρόφου, η Kay Sage δεν ήταν κάτι  λιγότερο από τον σύζυγό της Yves Tanguy. Υπήρξε ζωτική δημιουργική δύναμη στο κίνημα για πολλές δεκαετίες.  Οι γυναίκες σουρεαλίστριες αντιπροσωπεύουν ένα χαμένο κεφάλαιο της ιστορίας της τέχνης. Εκτός από τον Salvador Dali, τον Rene Magritte και άλλους διάσημους άντρες σουρεαλιστές, πολλές τρομερές γυναίκες καλλιτέχνιδες άσκησαν τον σουρεαλισμό αόρατα αλλά με ίσες δεξιότητες. H Kay Sage ήταν μια σουρεαλίστρια ζωγράφος και ποιήτρια, ίσως μία από τους πιο γνωστούς, αλλά όχι διάσημους. Είχε μια αξιοσημείωτη ζωή, βοήθησε πολλούς Ευρωπαίους καλλιτέχνες κατά τη διάρκεια του Β` Παγκοσμίου Πολέμου να διαφύγουν στις ΗΠΑ και είχε μια εντυπωσιακή συλλογή έργων τέχνης που πρόσφερε αργότερα σε πολλά ιδρύματα τέχνης.

Τα πρώτα χρόνια & ο γάμος που έληξε άδοξα

Η Katherine Linn Sage γεννήθηκε στις 25 Ιουνίου 1898 στο Albany της Νέας Υόρκης. Μετά από μια προνομιακή παιδική ηλικία, η Sage μετακόμισε στην Ιταλία, όπου έζησε και εργάστηκε στην εταιρεία μιας ομάδας καλλιτεχνών. Η μικρή Kay ταξίδεψε πολύ κατά την παιδική της ηλικία και έτσι καλλιέργησε ένα ευρύ καλλιτεχνικό ταλέντο και μια αδιαπραγμάτευτη αίσθηση ελευθερίας. Από πολύ μικρή μιλούσε πολλές γλώσσες.

Από μικρή υιοθέτησε το μποέμ γούστο της μητέρας της, κάτι που επηρέασε την καλλιτεχνική της ιδιοσυγκρασία. Η Kay Sage είχε ένα ανήσυχο μυαλό, αναζητώντας καταφύγιο στην καλλιτεχνική δημιουργία. Άρχισε να σχεδιάζει και να γράφει ποίηση όταν ήταν στο σχολείο. Η καθοριστική καλλιτεχνική της πορεία, ωστόσο, ξεκίνησε στη Ρώμη. Σπούδασε ζωγραφική στο Scuola Libera Delle Belle Arti και εντάχθηκε στο Venticinque Della Campagna Romana, μια επιπόλαιη μποέμ ομάδα καλλιτεχνών τοπίου που έκαναν εκδρομές έξω από την πόλη για ζωγραφική. 

 Η πρώτη της καλλιτεχνική εκπαίδευση ήταν στο The Corcoran School of the Arts and Design στην Ουάσιγκτον DC, μετά το οποίο σπούδασε στη Ρώμη. Ενώ βρισκόταν στην πόλη, η Sage γνώρισε έναν Ιταλό ευγενή, τον πρίγκιπα Ranieri Di San Faustino και το ζευγάρι παντρεύτηκε το 1925. Ο γάμος κράτησε δέκα χρόνια, καθώς σύντομα ένιωσε πνιγμένη και χωρίς καλλιτεχνική έμπνευση. Η Sage περιέγραψε τη ζωή του ελεύθερου χρόνου τους ως «στάσιμο βάλτο» και έλαβε παπική ακύρωση. Μετακόμισε στο Παρίσι, όπου συνάντησε τον συνάδελφό της ζωγράφο Yves Tanguy ασχολήθηκε με τους σουρεαλιστές και ξεκίνησε αυτό που θα αποκαλούσε αργότερα, την «πραγματική της ζωή». Ήταν πολύ μποέμ και ανεξάρτητη για να συμβιβαστεί με τον επιτηδευμένο κύκλο και τις ευθύνες του πρίγκιπα. Οι τυχαίες συναντήσεις και η φιλία της με τον Αμερικανό ποιητή Ezra Pound και τον Γερμανό γλύπτη Heiz Henghes ήταν καταλυτικές για τις αποφάσεις της ζωής της. 

Η τέχνη της

A Little Later από τον Kay Sage, 1938

Η πρώτη της έκθεση στον σουρεαλισμό ήρθε το 1938 όταν είδε την έκθεση ορόσημο στην Galerie Beaux-Arts. Την εντυπωσίασε ιδιαίτερα ένας πίνακας του Giorgio de Chirico στον οποίο γιγάντιες κολώνες διακρίνονται σε απροσδιόριστη προοπτική. Στη συνέχεια άρχισε να ζωγραφίζει σοβαρά, συνεισφέροντας έξι λάδια στο Salon des Surindépendants την ίδια χρονιά. Αυτά τα πρώιμα έργα, εν μέρει χρωστά στον De Chirico, αλλά ήδη εμφανίζουν ένα ξεχωριστό στυλ, τράβηξαν την προσοχή του ζωγράφου Yves Tanguy. Με αγάπη και πόλεμο στο προσκήνιο, οι δυο τους εξορίστηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες και παντρεύτηκαν στο Ρίνο της Νεβάδα το 1940. Τα επόμενα δεκαπέντε χρόνια, οι δύο καταξιωμένοι σουρεαλιστές έζησαν και εργάστηκαν σε μια φάρμα στο Κονέκτικατ. H Sage είχε μια ατομική έκθεση στη γκαλερί του Pierre Matisse της Νέας Υόρκης και συμμετείχε στην έκθεση της Peggy Guggenheim, με τίτλο Exhibition by 31 Women, η οποία παρουσίασε επίσης το ενδιαφέρον νέο κοινό στους Kahlo, Tanning και Nevelson. O Tanguy πέθανε την επόμενη χρονιά και η Sage έστρεψε την εστίασή της στο να γράψει ποίηση, θεατρικά έργα και μια αυτοβιογραφία. 

Όταν ο Andre Breton και o Yves Tanguy παρακολούθησαν το Salon des Independants του Παρισιού το 1938, οι πίνακες της Kay Sage τράβηξαν την προσοχή και τον θαυμασμό τους. Δεν είχαν ξανακούσει αυτό το όνομα. Δεν ήξεραν καν αν ήταν άντρας ή γυναίκα. Και αυτή η άγνοια ήταν μια ευνοϊκή αφορμή καθώς το φύλο της θα ήταν αργότερα ένα κάπως περιοριστικό στοιχείο όσον αφορά την αξιολόγηση του έργου της από την ανδροκρατούμενη καλλιτεχνική κριτική της εποχής.

Η τελική συνάντησή της με τους σουρεαλιστές ζωγράφους ήταν η αρχή μιας όμορφης φιλίας – ή όχι πάντα τόσο όμορφης. Ήταν στα 40 της, ελκυστική, πλούσια και ανεξάρτητη, πιθανώς τρομακτική για αυτούς. Η ελαφρά περιφρόνηση του Andre Breton προς τις γυναίκες καλλιτέχνιδες, καθώς και ο σοσιαλιστικός ιδεαλισμός του, δεν τον άφηναν να αποδεχθεί την καλλιτεχνική φιλοδοξία και το βασιλικό παρελθόν της Kay Sage. Το ότι ζωγράφιζε σαν άντρας δεν είχε πια σημασία. Ποτέ δεν την αναγνώρισε ως σουρεαλίστρια. Ο Yves Tanguy, από την άλλη, την ερωτεύτηκε – απολύτως και αμετάκλητα. Θα έμεναν συνδεδεμένοι για πάντα.

I Saw Three Cities του Kay Sage, 1944

Οι αλληλεπιδράσεις της με τους σουρεαλιστές στα τέλη της δεκαετίας του `30 μεταμόρφωσαν το δημιουργικό ιδίωμα της Sage, οδηγώντας την σε μια νέα καλλιτεχνική ταυτότητα. Ξέχασε ακόμη και την προηγούμενη καλλιτεχνική της εκπαίδευση δηλώνοντας αργότερα ότι ήταν αυτοδίδακτη. Παρά την αποδοκιμασία του Breton, η Kay Sage θεωρούσε πάντα τον εαυτό της σουρεαλίστρια ζωγράφο.

Starlings, Caravans του Kay Sage, 1948

Όταν ξεκίνησε ο Β` Παγκόσμιος Πόλεμος, βοήθησε τους περισσότερους σουρεαλιστές ζωγράφους του κύκλου της να δραπετεύσουν από την Ευρώπη στη Νέα Υόρκη. Χρησιμοποιώντας τις διασυνδέσεις και τις γνωριμίες της, ίδρυσε την Εταιρεία για τη Διατήρηση του Ευρωπαϊκού Πολιτισμού, έναν οργανισμό μέσω του οποίου έφερε Ευρωπαίους καλλιτέχνες στις ΗΠΑ, διοργάνωσε εκθέσεις και προώθησε σουρεαλιστές ζωγράφους. Ταυτόχρονα, βοήθησε πολλούς καλλιτέχνες και τις οικογένειές τους οικονομικά, συμπεριλαμβανομένου του Andre Breton, να επιβιώσουν στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Σουρεαλιστές Ζωγράφοι 

The Outline of Silence

Ο Sigmund Freud είχε τρομερή επίδραση στις τέχνες του πρώτου μισού του 20ού αιώνα. Η ιδέα των καταπιεσμένων ασυνείδητων κινήσεων που κινούνται κάτω από την αντίληψή μας για την πραγματικότητα, αφήνοντας στην επιφάνειά της μη ανιχνεύσιμα αλλά καίρια ίχνη, ήταν μια από τις πιο κρίσιμες δυναμικές που διαμόρφωσαν τη δυτική καλλιτεχνική πρακτική της εποχής. Οι θεωρίες του Freud έθεσαν τα θεμέλια για πολλά κινήματα και ανάμεσά τους ήταν ο σουρεαλισμός.

Σουρεαλιστές ζωγράφοι και ποιητές, μέσα από σκοτεινά και φρικτά ονειρικά τοπία, ερεύνησαν τις μυστηριώδεις ερημιές του νου και διαπραγματεύτηκαν τα καταπιεσμένα ένστικτα και τις ασυνείδητες επιθυμίες. Και οι καιροί ήταν πραγματικά δύσκολοι. Πριν και μετά τον Β` Παγκόσμιο Πόλεμο, οι Ευρωπαίοι καλλιτέχνες είχαν να αντιμετωπίσουν ανεπανόρθωτα τραύματα και αγωνίες σχετικά με τον πόλεμο, τις κοινωνικές ανισότητες, τη φτώχεια και την απειλητική τεχνολογία, καθώς και τον εκπατρισμό πολλών από αυτούς.

La Journee Bleue του Yves Tanguy, 1937 

Ο Yves Tanguy είχε ήδη θεωρηθεί ως διακεκριμένος σουρεαλιστής πριν ακολουθήσει την Sage στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου τελικά παντρεύτηκαν και εγκαταστάθηκαν στο Κονέκτικατ. H Kay Sage αγόρασε ένα παλιό αποικιακό αρχοντικό και μετέτρεψε την περιοχή γύρω του σε ένα τοπίο που θύμιζε τους πίνακες του Tanguy.

Η τέχνη του Tanguy έφερε το βάρος του άγχους και ένα ασυνήθιστο συναίσθημα ότι δεν ανήκει, οι απέραντες ερήμους του και τα περίεργα μη αναγνωρίσιμα πλάσματα του που αντιπροσωπεύουν το αίσθημα αποξένωσής του και την απόρριψη της πραγματικότητας.

Το σπίτι της Kay Sage και του Yves Tanguy στο Woodbury, Conn., Kay Sage papers, γ. 1950, μέσω Archives of American Art, Smithsonian Institution.

Τα πιο παραγωγικά της χρόνια ήταν αυτά γύρω από τη συνάντησή τους και την κοινή τους ζωή.  

Υπάρχει μια ενδιαφέρουσα αλλαγή θέματος στους πίνακές της μετά τη συνάντηση με τους σουρεαλιστές και τον Tanguy. Υπάρχει αναμφίβολα μια επιρροή από τα τεράστια τοπία του Tanguy. Αλλά υπάρχει επίσης ένα είδος απόγνωσης που δεν υπήρχε πριν. 

Other Answers by Kay Sage, 1945

Ο πρώτος πίνακας που είχε αγοράσει ποτέ ήταν του De Chirico και τα έργα τέχνης του θα παρέμεναν μια δια βίου αναφορά για εκείνη.

Όλα φαίνονται ακίνητα και ληθαργικά στις εικόνες της Kay. Υπάρχουν μυστηριώδεις σκαλωσιές και περίεργα κτίρια, μια γοητεία προς τα αρχιτεκτονικά παράδοξα. Υπάρχουν γαλήνιες θάλασσες και φαντάσματα, σεληνιακά τοπία και σκοτεινά ανθρωποειδή σχήματα, όλα σε απλό φως. 

Photograph of Kay Sage και Yves Tanguy με γάτες, γ. 1950, μέσω Archives of American Art, Smithsonian Institution

Η Sage  είχε μια ανήσυχη προσωπικότητα. Είχε ένα ανήσυχο μυαλό και ήταν πάντα σε κίνηση. Ωστόσο, οι πίνακές της έδειχναν μια ησυχία, μια ανυπόφορη αδράνεια. Η αέναη ζωή της φαίνεται να κρύβει μια επιδίωξη ακινησίας. Σαν να ήθελε να ξεκουραστεί, αλλά δεν έβρισκε το λιμάνι της. Η ζωή της ήταν μια περιπλανώμενη, ατελείωτη αναζήτηση που σταμάτησε μπροστά στον Yves Tanguy.

Ο Yves Tanguy ήταν αφοσιωμένος αλλά αφόρητος. Μείωσε τον χρόνο ζωγραφικής του και αύξησε το ποτό του, καταλήγοντας συχνά μεθυσμένος και επιθετικός. Έβριζε και ταπείνωνε την Sage μπροστά στους φίλους τους. Υπάρχουν μάλιστα μαρτυρίες ότι ασκούσε βία εναντίον της. 

The Instant by Kay Sage, 1949

Δυστυχώς η Sage, μια γυναίκα τόσο ανεξάρτητη και ασταμάτητη ως προς τα πάθη και τις διαθέσεις της, δεν ξέφυγε από αυτές τις εσωτερικευμένες πατριαρχικές επιβολές. Είχε χωρίσει από τον πρίγκιπα —επειδή η δημιουργικότητά της καταρρίφθηκε κατά τη διάρκεια του γάμου τους— αλλά δεν μπορούσε να αφήσει τον Tanguy παρά το γεγονός ότι της φερόταν έτσι. Τον θεωρούσε τον έρωτα της ζωής της και την κύρια έμπνευσή της. Θα μπορούσαμε να υποθέσουμε ότι όλη αυτή η ένταση που δημιουργούσε ανάμεσά τους ήταν εθιστική και για τους δύο.

 Έφυγε από τη ζωή το 1955, πέφτοντας από το κρεβάτι και χτυπώντας το κεφάλι του. Ήταν μόλις 55 ετών.

Μετά τον απροσδόκητο θάνατο του έρωτά της, Tanguy, η Sage υπέφερε πολύ στο τέλος της ζωής της. Ως τελική τραγωδία που αναρωτιέται κανείς από τον γενικότερο τόνο θλίψης που είχαν ήδη προβλέψει οι πίνακές της, η Sage τυφλώθηκε μερικώς και αυτοκτόνησε στις 8 Ιανουαρίου 1963.

Η διαθήκη της Sage όριζε οι πίνακές της να  πηγαίνουν σε διάφορα μουσεία στις Ηνωμένες Πολιτείες. το Μουσείο Τέχνης του Κολλεγίου Williams στη Μασαχουσέτη έγινε ένα σημαντικό αποθετήριο της περιουσίας της και άλλα έργα βρίσκονται στο Walker Art Center στη Μινεάπολη και στο Whitney Museum στη Νέα Υόρκη.

Έγγραφα της Flora Whitney Miller, 1915-1982 

A Bird in the Room του Kay Sage, 1955

Στην αυτοβιογραφία της, μιλά για τη γραφή ως μια μορφή επιδειξιομανίας πιο βάναυση από τη ζωγραφική. Ωστόσο, δεν υπάρχει φαινομενική ωμότητα στα γραπτά της. Στην πραγματικότητα, η ποίησή της διατηρεί την κομψότητα και το μυστήριο της ζωγραφικής της ενώ εκφράζει την αθεράπευτη μοναξιά και την ανία της. 

The world of Why του Kay Sage, 1958

Το πιο συχνό μοτίβο στη δουλειά της είναι το αυγό. Οι συμβολικές του έννοιες είναι εμφανείς λαμβάνοντας υπόψη τα προβλήματά της με τη μοναξιά, την αποξένωση και την αιχμαλωσία σε έναν κόσμο που δεν καταλάβαινε. Το αυγό  της υπάρχει με το πολύτιμο αλλά εύθραυστο κέλυφος, δείχνοντας μια φυλακή ζωής και δημιουργικότητας που μπορεί να εκκολαφθεί ή να υποτιμηθεί από τα αρπακτικά. Νιώθοντας συνεχώς σαν ξένη στο περιβάλλον της, κάτι που ήταν περίεργο για μια τόσο κοσμοπολίτισσα, η Kay Sage ονόμασε την αυτοβιογραφία της China Egg. Στο σημείωμα αυτοκτονίας της, έγραψε: «Ο πρώτος πίνακας του Yves που είδα πριν τον γνωρίσω, ονομαζόταν «Σε περιμένω». Ήρθα. Τώρα με περιμένει ξανά – είμαι καθ` οδόν».

Le passage της Kay Sage, 1956